Bazinul râului Congo Acasă a celui mai adânc râu din lume

Râul Congo este un râu lung, arcuit, cu un bazin care se întinde pe nouă țări din Africa de Vest-Central. Acest corp extins de apă asigură alimente, apă, medicamente și transport la aproximativ 75 de milioane de oameni din bazinul înconjurător, potrivit Atlasului Forestier Global al Universității Yale.

Râul Congo în zig-zag, de-a lungul ecuatorului, de două ori mai curge din estul Africii, prin pădurea din Congo, până la Oceanul Atlantic, în conformitate cu Mongabay, un site de știri despre conservarea mediului și nonprofit. De la afluenții săi până unde întâlnește Oceanul Atlantic, râul masiv include repezi, zone umede, câmpii inundate, lacuri și mlaștini.

În plus, râul Congo este cel mai adânc râu înregistrat la 220 de metri (220 de metri) adânc în părți - prea adânc pentru a pătrunde lumina, a raportat The New York Times. Este, de asemenea, al doilea cel mai lung râu din Africa, care acoperă o lungime de aproximativ 2.920 mile (4.700 de kilometri), potrivit Phys.org. (Râul Nil din Africa este cel mai lung râu din lume la 4.135 mile sau o lungime de 6.650 km.) Acest lucru face ca râul Congo să fie al nouălea cel mai lung din lume.

Legate de: Peștele care a murit a dezvăluit Congo este cel mai adânc râu din lume

Regiunea care înconjoară râul Congo deține o multitudine de resurse valoroase, de la fildeș la cauciuc până la lemn, a relatat BBC. „Este această inimă masivă de apă dulce a Africii”, a spus Melanie Stiassny, expertă în ictiologie congoleză și curator la Muzeul American de Istorie Naturală.

Guvernele au luptat mult timp pentru controlul Congo; regimul colonial brutal al infamului rege Leopold al Belgiei din 1885 până în 1908, memorializat în romanul din 1899, „Inima întunericului,"de Joseph Conrad, a fost unul dintre cele mai sângeroase.

Locația și geografia sistemului fluvial Congo

Sistemul fluviului Congo traversează Republica Congo, Republica Democrată Congo, Republica Centrafricană, vestul Zambiei, nordul Angolei și părți din Camerun și Tanzania, potrivit National Geographic.

Acest sistem fluvial lung are o anatomie unică care o împarte în trei regiuni distincte: Congo superioară, mijlocie și inferioară. Partea superioară este formată din afluenți și rapizi, mijlocul este în mare parte un pârâu constant, iar partea inferioară este formată din chei și căderi, ceea ce îl poate face periculos.

Afluenții, sau râurile sau pâraiele mai mici care alimentează râul Congo, sunt cunoscute sub numele de Congo de sus. Râul Lualaba este principalul afluent al râului Congo. Are originea în colțul de sud-est al Republicii Democratice Congo, pe platoul Katanga, la o altitudine de 4.000 de metri (1.220 m) și curge spre nord prin țară. Acesta transportă cel mai mult volum de apă în Congo din oricare dintre afluenții săi. După 2.900 km (1.800 km), râul Lualaba se alimentează (și devine) râul Congo.

Un alt afluent mai mic și mai îndepărtat care se varsă în râul Congo este râul Chambeshi, care pornește în Zambia și curge pentru aproximativ 300 de mile (480 km) până se va alimenta în râul Lualaba, lângă granița Zambiei și cu Republica Democrată a Congo. Această rețea mai mare de râuri este uneori denumită sistemul fluviului Congo-Lualaba-Chambeshi.

Acești afluenți din estul Africii curg spre nord și reprezintă contul sursei râului mijlociu și inferior, a spus Stiassny. Această secțiune superioară din Congo începe să se curbeze și formează un arc după ce trece prin ecuatorul din Republica Democratică centrală Congo. Râul prezintă câteva repezi majore aici înainte de a ajunge în orașul Kisangani (cunoscut anterior ca Stanleyville), unul dintre cele mai mari orașe din Republica Democrată Congo.

Congo-ul superior se încheie și devine Congo-ul mijlociu la aceste repezi majore, care sunt cunoscute sub numele de Boyoma Falls (anterior cunoscut sub numele de Stanley Falls), o serie de șapte cataracte, sau cascade mari, care sunt abia trecute și au o lungime de aproximativ 60 de mile (97 km) ), potrivit Encyclopedia Britannica.

În aval de aceste repezi, râul devine relativ liniștit și constant. Congo-ul mijlociu are o lungime de aproximativ 1609 km și 14,5 km în unele locuri. Datorită apropierii de orașele mari și a ușurinței navigației, mulți locuitori din zonă folosesc această secțiune a râului pentru transportul cu barca.

După o lungime de 1.000 de mile din Congo-ul mijlociu, râul încetinește până la 32 de kilometri (32 km) - o porțiune cunoscută drept Malebo Pool (fosta Stanley Pool). Capitala Republicii Congo, Brazzaville, se află pe malul nordic al râului, în timp ce capitala Republicii Democratice Congo, Kinshasa, se află pe malul sudic al Malebo Pool. Piscina se termină brusc cu Cascada Livingstone, care cuprinde 354 km (354 km) de rapizi. Apa se scufundă pe canioane adânci în acest moment, marcând începutul Congo-ului de jos.

"Vă puteți imagina, cădeți de pe un platou și toată această apă plonjează pe ceea ce este de fapt un defileu îngust. Este un fel de râu foarte diferit decât restul Congo", a spus Stiassny. "Un râu meandru, cu curgere lentă, și apoi lovește bazinul Malebo, iar apoi se scufundă în jos."

Congo-ul inferior este un canal îngust de aproximativ 200 de mile (320 km) care se golește în Oceanul Atlantic. Aceasta este diferită de majoritatea celorlalte râuri majore, care formează de obicei o deltă a râului sau o rețea de râuri și pâraie mai mici care se vărsă în ocean.

Viteza râului crește aici, deoarece cantitatea masivă de apă pe care o transportă - de aproape trei ori mai mult decât transportă râul Mississippi - iese dintr-un defileu îngust, care se află la mai puțin de 250 m (250 m) în unele locuri. Râul Congo transportă aproximativ 1,25 milioane de metri cubi (35.000 de metri cubi) de apă în Oceanul Atlantic în fiecare secundă. (Pentru comparație, râul Mississippi, deversează aproximativ 1700 de metri cubi de 590.000 de metri cubi de apă pe secundă în Golful Mexic, conform Serviciului Național al Parcurilor.)

Bazinul fluviului Congo

Zona de teren care se scurge în râul Congo este cunoscută sub numele de bazinul fluviului Congo, sau bazinul Congo. Este al doilea cel mai mare bazin fluvial din lume, la 1,3 milioane mile pătrate (3,4 milioane km pătrați), după bazinul râului Amazon, care este de aproape 3 milioane mile pătrate (7,5 milioane km pătrați). Pentru referință, dimensiunea Indiei este de aproximativ 1,27 milioane mile pătrate (3,3 milioane km pătrați).

Terenul din bazinul Congo este o rețea de râuri, mlaștini și păduri mai mici. Întreaga sa zonă acoperă aproape toată Republica Congo, Republica Democrată Congo, Republica Centrafricană, vestul Zambiei, nordul Angolei și anumite părți din Camerun, Gabon și Tanzania. Bazinul este mărginit de deșertul Sahara la nord, Oceanul Atlantic la sud și vest, iar regiunea lacurilor din Africa de Est la est.

Bazinul Congo înconjoară ecuatorul, râul traversând ecuatorul de două ori pe o întindere de aproximativ 1.100 km. Amestecul de climă ecuatorială și sursa masivă de apă oferită de râu oferă ingredientele perfecte pentru a doua cea mai mare pădure tropicală din lume.

Pădurea tropicală din bazinul Congo găzduiește o abundență de viață unică de plante și animale - oamenii de știință au estimat că aproximativ 10.000 de specii de plante tropicale se găsesc în această pădure tropicală enormă, iar aproximativ 30% dintre acestea nu se găsesc nicăieri în altă parte a lumii, potrivit la Fondul Mondial pentru Faună Sălbatică.

Bazinul Congo este, de asemenea, habitatul natural al aproximativ 400 de specii de mamifere, 1.000 de specii de păsări și 700 de specii de pești. Pentru comparație, râul Nil are aproximativ 800 de specii unice de pește, iar râul Mississippi are aproximativ 100.

Unele dintre mamiferele mai bine recunoscute și carismatice din regiune includ elefanți de pădure, gorile de munte joasă și munte, cimpanzee, bonobos, okapi, leopardi, hipopotami, manatee și lei. Alte specii de pădure tropicală includ muștele tsetse recunoscute, gândacii Goliath africani și papagalii cenușii din Africa.

Legate de: Imagini: Cimpanzeii uimitori ai triunghiului Goualougo din Congo

Mai multe specii de animale din această regiune sunt pe cale de dispariție, inclusiv gorile de munte, cimpanzeii și câinii sălbatici africani, în mare parte din cauza creșterilor recente ale defrișărilor și vânătoarei de animale sălbatice.

Pădurea tropicală oferă servicii de ecosistem cruciale, precum reglarea climei, prevenirea secetei, conservarea speciilor unice și furnizarea unei surse de alimente și medicamente comunităților locale, a declarat Alexandra Tyukavina, profesor asistent de cercetare în științe geografice la Universitatea Maryland din Colegiu Park, Maryland.

Pădurea tropicală din bazinul Congo este atât de valoroasă pentru a capta dioxidul de carbon și pentru a produce oxigen, încât oamenii de știință au numit pădurea tropicală „al doilea plămân” din lume, după Agenția Spațială Europeană, potrivit Agenției Spațiale Europene.

Populația din bazinul râului Congo

Oamenii au trăit în bazinul râului Congo timp de 50.000 de ani, iar zona este acum acasă pentru aproximativ 75 de milioane de persoane, inclusiv 150 de grupuri etnice distincte, potrivit World World Wildlife Fund.

Este casa grupurilor de vânători-culegători proeminenți, care sunt adesea denumiți pigmei: Ba'Aka, BaKa, BaMbuti și Efe, printre altele. Grupurile din zonă care nu sunt vânători-culegători s-au bazat pe agricultură de subzistență și bartering pentru mărfuri timp de mii de ani, potrivit unui review din 2015 publicat în revista Current Anthropology.

Dovezile arheologice sugerează că unele triburi au început să formeze sate de-a lungul râului Congo în urmă cu aproximativ 4.700 de ani. Resturi de unelte de fier și ceramică sugerează că unele dintre grupuri s-au instalat de-a lungul râului în urmă cu aproximativ 5.000 de ani, când populațiile de popoare vorbitoare bantu au migrat din savanele din Africa Centrală de Vest în întregul Bazinul Congo - eveniment cunoscut sub numele de expansiunea Bantu.

Amenințări în bazinul râului Congo

Deforestarea, în principal ca parte a practicilor agricole moderne, este principala amenințare a mediului pentru bazinul râului Congo și pădurea sa tropicală.

"Este vorba în principal de agricultură sub formă de arzătoare, când oamenii se limpezesc înapoi și înapoi manual și taie copacii. Și apoi ard acei bușteni pentru a fertiliza solul cu cenușa și pentru a cultiva acolo", a spus Tyukavina.

Jurnalul industrial este un alt motor al defrișării din regiune, potrivit lui Mongabay.

În plus, întrucât populația din regiune a crescut în proporție de aproximativ 1,7 milioane de persoane în fiecare an, potrivit Fondului Mondial pentru Faună Sălbatică, la fel și cererea de hrană. Carne de mușchi sau carne de la animale sălbatice precum liliecii, maimuțele, șobolanii și șerpii, pe care grupurile de vânători-adunători s-au bazat în mod tradițional, deoarece principala lor sursă de hrană se confruntă acum cu o nouă amenințare: suprasolicitarea..

"Carnea de Bush este o sursă bună, importantă de proteine ​​pentru oamenii din întregul bazin", a spus Tyukavina. Dar vânătorii comerciali au vizat din ce în ce mai mult animale ca maimuțele și antilope pentru comerțul cu carne de tufă comercială. Aceste mamifere de talie medie nu sunt în măsură să se reproducă suficient de rapid pentru a compensa rata mare de vânătoare, determinând populația lor să scadă.

Elefantii sunt, de asemenea, la risc de braconieri care caută să profite din comerțul internațional de fildeș.

Legate de: Elefanții dispar în rezerva Congo

Istoria Congoului

Regiunea a devenit cunoscută mai întâi drept „Congo” la sfârșitul anilor 1300, din regatul Kongo, un stat independent care a condus zona din jurul gurii râului de la sfârșitul anilor 1300 până în anii 1800, potrivit Encyclopedia Britannica.

Din 1971 până în 1997, râul Congo a fost cunoscut sub numele de râul Zaire, în timpul domniei Republicii Democrate a dictatorului Congo, Mobutu Sese Seko, care a schimbat numele întregii țări în Zaire, a raportat Atlanticul. (Zaire este adaptarea portugheză a cuvântului Kikongo nzere sau nzadi, care înseamnă "râu care înghite toate râurile").

Congo are o istorie întunecată și istorică. Datorită tuturor resurselor care pot fi găsite de-a lungul Congo (fildeș, cauciuc, cherestea și metale rare, cum ar fi cobaltul, cuprul, diamantul, tantalul, staniu și aurul), regiunea a fost mult timp casa de conflicte majore și colonialismul european.

La sfârșitul anilor 1400, exploratorii portughezi au ajuns în regatul Kongo și au stabilit avanposturi comerciale de-a lungul râului Congo, potrivit BBC. Până la acea vreme, comerțul cu sclavi a existat în Africa de secole - unii istorici estimează că regatele africane au vândut prizonieri de război captivi altor grupuri africane și arabe începând cu anul 1000 î. Link, 2013). Comercianții portughezi au intrat rapid în comerțul cu sclavi și au început să trimită sclavi africani la plantațiile pe care alți comercianți portughezi le-au stabilit pe insule din largul coastei africane, inclusiv Madeira și Insulele Canare, potrivit Arhivelor Naționale ale Regatului Unit.

Câteva sute de ani mai târziu, de-a lungul anilor 1600 și 1700, comercianți europeni din alte țări, inclusiv Danemarca, Anglia, Olanda, Scoția și Suedia, au venit în regiunea Congo pentru a acapara sclavi africani pentru comerțul cu sclavi trans-atlantici.

În 1885, regele Leopold II al Belgiei a preluat controlul regiunii Congo după semnarea unui tratat cu alte națiuni europene la Conferința de la Berlin, potrivit Encyclopedia Britannica. El a numit regiunea „statul liber Congo”. Potrivit istoricilor, Leopold a condus o forță mercenară care a folosit crima și tortura pentru a forța populația autohtonă să extragă și să exporte fildeșul, cauciucul și alte resurse naturale din regiune. Istoricii estimează că din 1885 până în 1908, aproximativ 10 milioane de oameni din regiune au murit pe mâna belgienilor, a raportat History Today.

Iar moștenirea regimului crud al lui Leopold a bântuit regiunea de atunci.

"Abia după 110 ani s-a încheiat această [regulă a regelui Leopold], așa că există încă oameni în regiune ai căror bunici au fost direct afectați de acest lucru", a spus Tyukavina.

După moartea lui Leopold, regiunea a fost anexată de guvernul Belgiei și a condus ca Congo belgian din 1908 până în 1960. Liderii din Congo belgian au obligat congolezii să construiască gratuit infrastructura rutieră și feroviară, în timp ce plantațiile și companiile miniere foloseau muncitori indurați sau muncitori forțați care au fost capabili să-și cumpere ulterior libertatea, potrivit Encyclopedia Britannica.

Mișcările de rezistență congoleză au provocat stăpânirea colonială europeană încă din anii 1920, dar nu a fost până în 1958 când partidul politic congolez la nivel național, mișcarea națională din Congo, a crescut. Derapajele dintre forțele belgiene și congoleze au izbucnit în următorul an, iar Belgia a cedat forțelor naționaliste.

În 1960, țara a devenit independentă, iar liderul politic Joseph Kasa-Vubu a devenit primul președinte al Republicii Democratice Congo (numită atunci Republica Congo), funcționând din 1960 până în 1965, potrivit Encyclopedia Britannica. Guvernul independent care s-a aflat a fost împărțit și slab și a devenit un conflict proxy (numit „criza Congo”) pe fondul Războiului Rece dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică, fiecare țară susținând opoziții facțiuni politice congoleze, potrivit Fundației Atomice Heritage.

În 1965, Mobutu Sese Seko, un ofițer militar congolez, a preluat puterea printr-o lovitură de stat, folosindu-și comanda armatei congoleze. El a dezvoltat un regim totalitar, a acumulat o avere personală mare și a devenit notoriu pentru că le-a oferit prietenilor și aliaților săi poziții importante în guvernare. El a fost în cele din urmă renunțat la peste 30 de ani mai târziu, în 1997, printr-o rebeliune în partea de est a țării. La acel moment, a izbucnit un război civil și a durat până în 2003, relatează BBC. În 2006, noul guvern a organizat alegeri democratice, a informat Națiunile Unite.

Dar regiunea încă nu este în întregime pașnică. Zona continuă să fie bântuită de conflicte etnice, inflație economică, corupție politică, colonialism european și virusul Ebola. Din cauza atâtor tulburări politice, călătoria de-a lungul Congo este nesigură în anumite zone. În ianuarie 2020, Republica Democratică Congo a emis un avertisment de călătorie pentru anumite provincii din jurul râului din cauza amenințării de embuscă, jaf armat și răpire.

Resurse aditionale:

• Citiți mai multe despre căutarea unui cercetător de a studia Bonobos-ul natal din Congo, din Revista Smithsonian.
• Aflați mai multe despre amenințările cu care se confruntă pădurea din bazinul Congo, din New York Times.
• Vizionați interior Republica Congo în acest videoclip produs de National Geographic.