Phillip Hopkins
0 
4832
1416
Șerpii obțin un rap rău - poveștile din Biblie pentru „Harry Potter” pictează șerpi ca înșelători, neînțelegători sau răi de-a dreptul. Dar poate asta doar pentru că nu le cunoaștem suficient de bine; după cum se dovedește, șerpii pot fi mame îngrijitoare și atente.
Un nou studiu a descris recent modul în care pitonii din Africa de Sud îngrijesc puii lor, oferind primele dovezi de îngrijire maternă la o specie de șarpe care depune ouă. Corpul muscular al pitonului mamei - care poate zdrobi viața din prada mare a mamiferelor - se înfășoară ușor în jurul bebelușilor din cuib, protejându-i și menținându-i cald noaptea pe măsură ce cresc.
Dar atenția ei costă. Deoarece pitonii de sex feminin nu mănâncă de obicei în timpul perioadei de reproducere, care durează aproximativ șase luni, ei pierd aproximativ 40 la sută din masa lor corporală în timp ce își au grijă de ouă și apoi au grijă de o grămadă de bebeluși încurcați. Mamele au fost „în stare proastă” după această perioadă, a raportat autorul studiului. [Fapte Python]
Herpetologul Graham Alexander, unic autor al studiului și lector în cadrul departamentului de zoologie de la Universitatea din Witwatersrand din Johannesburg, a petrecut șapte ani de urmărire radio și studiază 37 de pitoni sud-africani din sud-est (Python natalensis) în rezervația de jocuri Dinokeng din Africa de Sud.
În acea perioadă, opt dintre subiecții șarpilor lui Alexandru au așezat gheare de ouă în cremele subterane. El a observat și a înregistrat comportamentul lor folosind camere infraroșu pe care le coborâse în subteran.
După ce ouăle au eclozat, mamele piton au rămas cu puii lor timp de două săptămâni. Trupurile mamelor s-au întunecat de la modelele lor normale de maro deschis la negru aproape solid, pe măsură ce au creștere, o adaptare care le ajută probabil să se încălzească la soare și apoi să treacă acea căldură suplimentară pentru cei mici, potrivit studiului. Pitoanii s-ar fi așezat în apropierea intrării în moșie până când temperatura corpului lor a urcat la aproape 104 grade Fahrenheit (40 de grade Celsius), la doar câteva grade distanță de temperaturile care le-ar putea ucide, a spus Alexander într-un comunicat.
Și aceste devotate mame piton nu sunt singure; Cercetările în curs de cercetare dezvăluie mame atente și în alte specii de șarpe, a spus Alexander.
"Biologii descoperă că femelele din mai multe tipuri de căprioare arată îngrijirea maternă a bebelușilor. În unele specii, mamele par chiar să coopereze, luând schimburi pentru a avea grijă de tinere", a spus el.
Cu toate acestea, acele specii de șobolan dau naștere bebelușilor vii. Deocamdată, pitonul sud-african este singurul strat de ou cunoscut care demonstrează o latură maternă. Șerpii s-au scris de obicei ca părinți indiferenți, dar poate că numai pentru că mai sunt multe de învățat despre obiceiurile lor, a sugerat Alexandru.
„Cercetările arată că biologia reproducerii șarpelui este mult mai complexă și mai sofisticată decât am crezut anterior și există o serie de comportamente care au fost înregistrate la mai multe specii care pot fi clasificate ca îngrijire maternă”, a spus el..
Rezultatele au fost publicate online 8 martie în Journal of Zoology.
Articolul original pe .