Peter Tucker
0 
3951
494
Gravitatea trage muntele Etna spre mare, ridicând posibilitatea ca flancul vulcanului activ să sufere într-o zi un colaps catastrofal.
Nu există niciun indiciu că o astfel de prăbușire este iminentă, însă noile cercetări constată că flancul de sud-est al vulcanului italian se deplasează atât deasupra pământului, cât și sub mare. Aceste mișcări înseamnă că riscul unei prăbușiri a pantei este mai mare decât se credea anterior, au raportat cercetătorii astăzi (10 octombrie) în revista Science Advances.
"Trebuie să înțelegem mai bine cum funcționează această tranziție și ce fel de declanșatori necesită pentru o prăbușire", a declarat coautorul studiului Morelia Urlaub, cercetător în geodinamică marină la Centrul GEOMAR Helmholtz pentru Cercetări Oceanice din Kiel, Germania. [Vulcanii cei mai distructivi din istorie]
Etna eruptivă
Muntele Etna este cel mai neliniștit vulcan din Europa. Acest munte a cunoscut perioade active de cel puțin în jur de 6000 B.C. și este în prezent într-un ciclu eruptiv, care este în desfășurare din septembrie 2013, conform Programului global de vulcanism al Smithsonian Institution.
Cercetătorii care folosesc date prin satelit și măsurători GPS au observat, de asemenea, că flancul de sud-est al Muntelui Etna se strecură spre mare de cel puțin 30 de ani. În martie, oamenii de știință de la The Open University din Regatul Unit au raportat că panta a mutat în medie aproximativ o jumătate de centimetru (14 milimetri) în fiecare an între 2001 și 2012.
Dezbaterea, a spus Urlaub, a fost dacă acest fluaj rezultă din magma care se deplasează sub și în interiorul vulcanului sau dacă rezultă mai ales din gravitație. Spunea ea, Muntele Etna, care continuă să arunce materialul pe versanții săi, iar gravitația trage în jos acel nou material.
„Este comun cu acești mari vulcani”, a spus Urlaub. „S-au răspândit la bază”.
Muntele Etna are, de asemenea, „picioarele în apă”, a spus Urlaub. Pârtiile sale continuă sub coasta siciliană și în Mediterana. Până acum, însă, nimeni nu măsurase cum se mișca flancul sub nivelul mării.
Alunecarea submarinelor
Folosind o rețea de senzori de pe malul mării, Urlaub și echipa sa au măsurat modul în care sunetul a călătorit de la transponder la transponder la fiecare 90 de minute între aprilie 2016 și iulie 2017. Timpul necesar pentru a călători dezvăluie distanța dintre transpondere, astfel că cercetătorii au putut detecta orice modificări în litoralul pe perioada studiului.
Ei au descoperit că, în cursul unei perioade de opt zile, în mai 2017, o eroare pe flancul submarin al muntelui s-a schimbat până la 1,6 inci (4 centimetri). Acesta nu a fost un cutremur; mișcarea s-a întâmplat fără o ruptură de defect sau valuri seismice, ci mai degrabă ca o alunecare treptată.
Urlaub a spus că zona în care cercetătorii au măsurat alunecarea este departe de camerele de magmă din centrul Etnei. Asta înseamnă că mișcarea nu a rezultat din creșterea magmei în camerele subterane ale vulcanului; în schimb, este munca inexorabilă a gravitației, care se trage pe întreaga pantă de deasupra și de sub apă.
Aceasta este o veste proastă pentru riscul pentru Etna, a spus Urlaub.
"Știm de la alți vulcani din registrul geologic că acestea s-au prăbușit catastrofal și au provocat alunecări de teren cu adevărat, foarte mari, rapide", a spus ea, "și dacă aceste alunecări de teren intră în mare, ele pot provoca un tsunami".
Șansa să se întâmple la Etna nu poate fi încă cuantificată, a spus Urlaub. Ea a spus că observațiile științifice ale muntelui datează de doar câteva decenii, iar întreaga istorie a Etnei se întinde pe 500.000 de ani. Mai multă monitorizare este necesară pentru a detecta dacă există modificări ale modului în care panta se mișcă și pentru a estima riscul de colaps, a spus ea.
"Există un pericol", a spus Urlaub. „Trebuie doar să stăm cu ochii pe flancul Etnei și cum se mișcă”.