Paul Sparks
0 
960
189
Oamenii de știință au descoperit văi uriașe care leagă cea mai mică foaie de gheață din Antarctica de Vest de masiva Foaie de gheață a Antarcticii de Est, ascunsă adânc sub gheață.
Trei canioane - denumite Fundația Trough, Patuxent Trough și Offset Rift Basin - traversează lanțurile montane care împart cele două regiuni majore ale continentului înghețat. Fundația are 217 mile (350 kilometri) lungime (aproximativ distanța de la Los Angeles la Las Vegas) și 22 mile (35 km) lățime. Patuxent este puțin mai scurt și jumătate din lățimea fundației. Offsetul este pe jumătate din lungimea fundației, dar la fel de larg. Fiecare dintre ele oferă o autostradă pentru ca gheața să curgă din foaia de gheață Antarctică de Est mai mare și mai stabilă în cea mai mică, mai puțin stabilă Gheață Antarctică de Vest. Și fiecare dintre ele a fost complet nemarcat și nevăzut sub gheață până la o recentă misiune de sondaj, care a fost descris online 4 mai în revista Geophysical Research Letters.
Acest lucru se datorează faptului că cei doi sateliți majori de gheață orbitanți pe Pământ au puncte mari orb în centrul Antarcticii. Înclinarea orbitelor lor îi împiedică să vadă în gheața continentului cel mai sudic. Așadar, între 2015 și 2017, o echipă internațională de cercetători a început să zboare avioane cu instrumente de mapare sensibile la bordul decalajului Antarctic, pentru a completa locul orb din hărțile de gheață ale Pământului..
Această constatare este o soluție importantă, deoarece oferă oamenilor de știință un cadru pentru a descoperi cum se poate comporta gheața mai neînchisată a stratului de gheață estică în timp ce schimbările climatice.
În acest moment, au spus cercetătorii, lanțurile montane care împart estul și vestul Antarcticii rețin gheața estică. Dar gheața curge deja între ele, prin aceste văi.
"În cazul în care foaia de gheață se subțiază sau se retrage, aceste coridoare controlate topografic ar putea facilita fluxul îmbunătățit de gheață mai departe spre interior și ar putea duce la deplasarea la vest a diviziunii de gheață a Antarcticii", a spus autorul principalului studiu Kate Winter, cercetător la Universitatea Northumbria din Anglia, o declarație. „La rândul său, aceasta ar crește viteza și ritmul cu care gheața curge din centrul Antarcticii până la marginile sale, ceea ce duce la o creștere a nivelului global al mării”.
Deja, oamenii de știință au descoperit semne de avertizare alarmante asupra modului în care stratul de gheață din Antarctica de Vest ar putea începe să se prăbușească în ocean în această lume modificată climatic, cu consecințe majore asupra nivelului global al mării. Acum, cercetătorii pot începe să modeleze ce rol va juca în acest viitor mult mai bogatul său geamăn.
Publicat inițial la .