Cameron Merritt
0 
2829
675
Junior Johnson a trecut de la a fi un șofer legendar NASCAR pentru a deveni cel mai de succes proprietar al echipei din toate timpurile. Vezi mai mult imagini cu NASCAR. Când scriitorul Tom Wolfe l-a numit pe Junior Johnson „Ultimul erou american” în numărul din martie 1965 al revistei Esquire, puștiul de la Ingle Hollow, N.C., era deja o legendă. Crescând la o fermă din județul Wilkes, Johnson, la fel ca mulți dintre pionierii curselor auto, și-a dezvoltat abilitățile de conducere alergând cu moonshine ca tânăr. El a fost unul dintre mulți șoferi care și-a transferat cu ușurință experiența de lună-lună pe trotuarul extrem de îngropat al supraviețuirilor NASCAR.
În primul său sezon complet, el a câștigat cinci curse și a terminat pe locul șase în clasamentul din 1955 al NASCAR Grand National. Dacă NASCAR ar fi avut un Rookie al anului la vremea respectivă, Johnson cu siguranță ar fi câștigat-o.
În anul următor, o călătorie neprogramată la închisoare din Chillicothe, Ohio, i-a deraiat activitățile de curse. Johnson a fost înnobilat de agenți federali la moartea tatălui său, încă din munții Carolina și a executat 11 luni de o pedeapsă de doi ani.
Galerie de imagini NASCAR
Johnson a revenit pe scena NASCAR în 1958 și a luat locul unde a plecat, câștigând șase curse. În '59, el a câștigat încă cinci curse NASCAR Grand National și a fost considerat ca unul dintre cei mai capabili cursi de scurtă durată din business..
Johnson a fost un maestru în arta curselor de piste de murdărie, pictând un set perfect de caneluri în colțurile strânse ale oricărei pânze de murdărie. "Cei doi cei mai buni șoferi cu care am concurat vreodată la murdărie sunt Junior Johnson și Dick Hutcherson", a spus campionul NASCAR, de două ori, Ned Jarrett.
Cincisprezece din primele 16 victorii ale NASCAR Grand National au venit pe piste de murdărie. El a fost considerat un șofer unidimensional - un meșter prodigios pe murdărie, dar nu este bine pus pe versiunile superioare.
Toate acestea s-au schimbat în Daytona 500 din 1960, când Johnson a condus un Chevrolet depășit și cu puterea către victoria în cea de-a doua cea mai mare manifestare a NASCAR. Folosind traseul pentru 450 de mile, Johnson a marcat în spatele vitejelor Pontiacs, apoi și-a croit drumul către victorie în ultimele tururi. Câștigările sale de la Charlotte și Darlington au consolidat ideea că, în mod evident, poate amesteca mai mult decât puțină putere de creier cu brațul său.
Cel mai bun sezon al lui Johnson a venit în 1965, când a câștigat 10 curse și 13 poli, în timp ce conducea Fords pentru patronul echipei Rex Lovette. El a condus brigada națională a NASCAR, conducând 30 de curse pentru 3998 de ture, ambele topuri pentru campanie. El a realizat 7.144 de ture în '65 și a condus 56% dintre ele. Dacă nu ar fi fost pentru 19 DNF-uri, Johnson ar fi putut să stabilească tot felul de înregistrări în acel an.
Când s-a retras în 1966, la 34 de ani, Johnson a acumulat 50 de victorii NASCAR Grand National, fiind egalat pentru cea de-a doua cea mai bună listă din toate timpurile. El spunea adesea: „Prefer să conduc o singură tură și să cad din cursă decât să o lovească și să termin banii”.
În 313 începuturi, Johnson a terminat printre primele trei poziții de 91 de ori, dar nu a reușit să termine 165 de evenimente. „Du-te sau lovitură a fost întotdeauna filosifia mea în curse”, a spus Junior.
După ce Johnson și-a spânzurat ochelarii, și-a înființat propria echipă de curse, pe care a condus-o până în 1996. Darel Dieringer, LeeRoy Yarbrough, Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Neil Bonnett, Terry Labonte, Geoff Bodine, Bill Elliott și Jimmy Spencer au câștigat toate cursele. în utilaje îngrijite de Johnson.
În timpul carierei sale de proprietar al echipei, mașinile sale au câștigat 119 curse, neincluzând 21 de evenimente din 1971 până în '74, când a gestionat o echipă Chevrolet deținută de Richard Howard.
Johnson a devenit cel mai de succes proprietar al echipei în epoca modernă a NASCAR. Din 1976 până în '85, mașinile lui Johnson au câștigat șase campionate NASCAR, trei cu Yarborough și Waltrip. -Trifecta lui Yarborough în 1976, '77 și '78 rămâne singura dată când un șofer și un proprietar au câștigat trei titluri consecutive.
Pentru mai multe informații despre toate lucrurile NASCAR, consultați:
- Pagina principală NASCAR
- Recapitularea sezonului NASCAR
- Piste NASCAR
- Rezultate NASCAR
- Drivere NASCAR
- Cum funcționează mașinile de curse NASCAR
- Cum funcționează Daytona 500