Rudolf Cole
0 
4914
878
Nota editorului: Inițial a acoperit acest nou pterosaur la cea de-a 75-a Societate anuală a Paleontologiei Vertebrate din Dallas, Texas, în 2015. Acum, când studiul revizuit de la egal la egal este publicat în revista Nature Ecology & Evolution, suntem fericiți să împărtășim numele științific al acestui magnific fiara: Caelestiventus hanseni.
Numele de gen al acestui pterosaur din epoca trișică provine de la cuvintele latine „caelestis” și „ventus”, care înseamnă împreună „vânt ceresc”. Numele speciei îl onorează pe Robin Hansen, un geolog al Biroului de Management al Pământului din SUA, care a facilitat exacțiunea la cariera Saints and Sinners din Utah. Citiți mai jos acoperirea noastră completă.
În urmă cu puțin mai bine de 200 de milioane de ani, un pterosaur cu patru colțuri a zburat peste vastul deșert al Triassicului Utah, trântindu-și alte reptile cu gura dintată, până când și-a întâlnit sfârșitul prematur pe malurile unei oaze uscate, descoperă o nouă cercetare. [Fotografii Pterosaurs: Zbor în epoca dinozaurilor]
Pterosaurul avea o anvergură masivă de aripă de aproximativ 1,5 metri (1,5 metri) - la fel de lățime ca un copil de 10 ani este înalt - și a avut un total de 110 dinți, patru dintre ei cu o coloană lungă de 2,5 centimetri. cercetătorul de studiu Brooks Britt, profesor asociat de geologie la Brigham Young University din Utah.
Studentul Brigham Young, Scott Meek, a găsit specimenul, inclusiv craniul și oasele din corpul său, în 2014, când excava oase de la 300 de kilograme. (136 kilograme) bucată de gresie. Jucătorul a venit din cariera Saints and Sinners din Utah, lângă granița Colorado, a spus Britt.
"Situl [carierei] datează din Triassicul târziu, cu aproximativ 210 milioane de ani [acum], când Pangea era încă împreună, iar deșertul vast se întindea de la ceea ce este acum sudul Californiei până la Wyoming", a spus Britt. (Supercontinentul Pangea nu a început să se despartă decât în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani.)
Fosila pterosaur este remarcabil de bine conservată, nu este strivită ca și alte resturi de pterosaur. "În afara unei descoperiri în Groenlanda, acesta este primul pterozaur trișic bun din America de Nord", a spus el.
O analiză geologică a carierei sugerează că, în timpul Triassicului târziu, multe animale s-au adunat în jurul unei oaze luxuriante - acoperite cu plante - înconjurate de un deșert vast. Dar apoi oaza s-a uscat, lăsând fauna și flora fără o picătură de apă.
"Animalele au murit probabil în timpul unei secete grave, iar sedimentele indică că carcasele lor au fost îngropate când ploile au revenit la normal și lacul s-a umplut, valurile care se înghesuie îngropau oasele cu nisip", a spus Britt..
Nisipul și apa străveche au făcut o treabă atât de bună pentru păstrarea fosilelor pterosaurului, încât cercetătorii pot crea o imagine detaliată a animalului. De exemplu, pterosaurul are spații în căsuța creierului și maxilarul inferior care sugerează că oasele erau pline de aer în viață, la fel ca oasele pterosaurelor și păsărilor de mai târziu (la care pterozaurii nu au legătură), a spus Britt..
Mai mult, pterosaurul are ochi surprinzător de mici, iar dentiția sa este „un amestec destul de mare, cu o combinație de colți și dinți minisculi în fiecare parte a maxilarelor inferioare”, a spus Britt. În total, are 80 de dinți pe maxilarele inferioare (inclusiv cele patru colți), și 30 pe maxilarele superioare, inclusiv opt micuți în față și 22 dinți medii în spate..
Zâmbetul său ciudat nu este atât de diferit față de alți pterozauri timpurii, care au tendința de a combina un amestec de dinți în formă dramatică diferit; asta este spre deosebire de pterodactiloizi (un alt tip de reptilă zburătoare), care deseori nu aveau dinți, a spus Britt.
De asemenea, ca și Dimorphodon, un pterosaur de dimensiuni medii care a trăit în timpul Jurasicului, noua specie are un cap relativ mare și aripi relativ scurte, ceea ce indică faptul că nu s-a înălțat pe suprafețe vaste, dar probabil a zburat în locuri pline de copaci și alte obstacole. Probabil s-au hrănit cu insecte sau animale mici de locuit, inclusiv un mic crocodinomorf cunoscut sub numele de sfenozucian, pe care Britt l-a descris ca fiind o creatură rapidă asemănătoare cu un crocodil, dar cu picioarele unui Chihuahua. [Galerie de imagini: 25 de fiare străvechi uimitoare]
Cercetatorii au descoperit o oaste de comori cu fosile sfenozuciene la oaza antica. De asemenea, au găsit cel puțin 20 de terapeute individuale coelofoide (bipedale, în cea mai mare parte dinozauri care mănâncă carne), dinții unui teropod mult mai mare, un drepanosaurid (o creatură cu capul ca o pasăre, brațele ca o aluniță și o gheară la sfârșitul coada sa) și două tipuri de sfenodontide (care arată ca tuatara modernă din Noua Zeelandă).
"Pterosaurii au fost primele vertebrate capabile de zbor activ", a spus Britt. „Această constatare este o dovadă suplimentară că zborul deschide o gamă largă de nișe pentru ocupație, în acest caz hrănindu-se cu insecte și mici vertebrate care au prosperat de-a lungul țărmului unei oaze din mijlocul unui deșert uriaș.”
Nota editorului: a publicat versiunea originală a acestui articol pe 26 octombrie 2015.