Paul Sparks
0 
4767
473
Pupae de muscă fosilizate sunt la fel de captivante de privit ca o mână de orez crăpate și nepăsătoare. Dar, în ciuda aspectului lor humdrum, pupae fosile pot păstra secrete fascinante în interior; în unele cazuri, acestea păstrează exemple mortale de parazitism al insectelor.
Oamenii de știință au investigat recent sute de pupa fosile - stadiul de viață inactiv între larvă și adult - care datează din perioada paleogenă (cu aproximativ 65 de milioane până la 23 de milioane de ani în urmă). În interior, au găsit râuri neașteptate: patru specii de viespe noi.
Viespile reproduse de parazitism, cu femelele care își depun ouăle în corpul muștelor pupate. Apoi, pe măsură ce larvele de viespe au crescut, au folosit muștele ca un bufet convenabil, care poate să mănânce. În cele mai multe cazuri, muștele au fost consumate în întregime, iar viespile au murit și au fost fosilizate în timp ce se aflau încă în interiorul scoicilor de crizalină ale muștelor. [Cele mai multe 10 parazite diabolice și dezgustătoare]
Cercetătorii au descoperit viespile aruncând o privire în pupae cu scanări cu raze X, apoi reconstruind ceea ce au găsit în interior cu modelarea computerului 3D. Au numit viespa cea mai comună Xenomorphia resurrecta - prima parte a numelui său face aluzie la Xenomorful terifiant, parazit din filmele de științe „Alien”, în timp ce a doua parte a numelui său se referă la „învierea” speciei dispărute prin imagistica digitală, au informat oamenii de știință într-un nou studiu.
Multe specii de viespe parazite sunt în prezent, vizând omizi, vrăjitori de muște, păianjeni și gărgărițe ca mese vii pentru tinerii lor răvășiți. O specie de viespe întreprinzătoare - numită Set Euderus, după zeul egiptean al răului și al haosului - alege ținte care sunt în propria familie, parazitând alte specii de viespe parazite.
Dar dovezi fosile de parazitism în viespile antice sunt excepțional de rare. Anterior, singurul exemplu a provenit dintr-o singură pupa cu muște mineralizate de pe un sit din Quercy, o regiune din sud-vestul Franței, care datează în urmă cu aproximativ 40 de milioane până la 30 de milioane de ani, au scris cercetătorii.
Pentru noul studiu, oamenii de știință au examinat 1.510 pupae, tot de pe site-ul Quercy din Franța. Au descoperit 55 de pupa care prezentau semne de a fi parazit, iar 52 de pupa au conservat corpurile viespilor adulte. Este posibil ca exoscheletul dur al adulților să fie mai rezistent la descompunere decât țesuturile mai moi ale etapelor lor de dezvoltare anterioare; acest lucru ar putea explica de ce viespile adulte erau mai abundente în fosile, potrivit studiului.
Pe lângă X. resurrecta, oamenii de știință au descoperit mai multe specii de viespe în interiorul pupae: Ziua Xenomorphia, Coptera anka și Quercyensis Palaeortona. Reconstituirea digitală a corpurilor delicate ale viespilor fosilizate a arătat diferențe subtile care au definit viespile ca specii diferite și chiar au arătat la nișele ecologice pe care le-au putut umple; formele capului și corpului din C. de asemenea și P. quercyensis au sugerat că ar fi fost mai bine adaptate vieții pe teren decât verii lor numiți Xenomorf, au raportat autorii studiului.
Rezultatele au fost publicate online azi (28 august) în revista Nature Communications.
Articolul original pe .