10 ori Știința demonstrată că lumea este uimitoare în 2018

O lume fermecată

Lumea noastră este fermecată - și dacă ai nevoie de dovezi, apelează doar la știință. Am colectat 10 dintre poveștile noastre științifice preferate care vă inspiră, pentru a vă aminti cât de uimitor este lumea cu adevărat. De la 1,5 milioane de pinguini pe care nu știam că există până de curând până la misterioasa „strălucire a cerului” numită „Steve”. De la microbii care nu pot trăi fără lumină, dar prosperă într-o întuneric complet adânc în apă, până la tronul masiv de diamante care strălucesc de la sute de kilometri sub noi.

Lumea este uimitoare, vezi pentru tine.

Steve, non-aurora

Întâlnește-te cu Steve, cel care nu este aurora. Timp de zeci de ani, o panglică de lumină purpură a dansat pe cerul de nord al Canadei. Dar, deși fenomenul strălucitor a fost o vedere familiară pentru localnici, skywatchers nu i-au dat un nume până în 2016, când l-au numit… „Steve”.

Ciudat încă, abia în acest an oamenii de știință și-au dat seama ce a fost Steve - sau, în acest caz, nu a fost. Anume: Steve este nu o aurora, potrivit unei lucrări publicate în august în revista Geophysical Research Letters. Steve este mai subțire și mai lung pe cer, și poate mai important, în timp ce aurorele sunt formate din particule încărcate caracteristice în atmosfera Pământului ... Steve nu este.

Deci, ce trebuie să facă un om de știință? Continua sa inveti. Și, de asemenea, păstrați numele - fenomenul, numit acum „strălucire a cerului”, continuă încă Steve, sau „Strong Thermal Emission Velocity Enhancement”. [Citește mai multe despre STEVE]

Pinguini din Insulele Pericol

Uneori ne lipsește unul sau două lucruri, alteori ne lipsește milioane. În acest caz, vorbim de pinguini.

În acest an, oamenii de știință au descoperit aproximativ 1,5 milioane de pinguini Adélie care se rătăcesc pe stâncile din Insulele Pericol ale Antarcticii. Locația evazivă a pinguinilor a fost oferită de cocoșul lor: Oamenii de știință au luat cunoștință de marea populație de pinguini din zonă după ce au observat petele de pinguin de cocoș pe gheață din imaginile din satelit NASA. Motivați de descoperirea lor, oamenii de știință au pornit într-o expediție în Insulele Pericol în 2015, unde, destul de sigur, s-au întâmplat cu un număr mare de păsări. Conform unui studiu publicat în martie în revista Scientific Reports, cercetătorii s-au referit la o îmbinare a pinguinilor folosind un amestec de numărare de mână, imagini de drone și un program de numărare neurală. Ei estimează că peste 1,5 milioane de pinguini - o „supercolonie” - trăiesc pe stânci. Descoperirea a venit atât ca o surpriză, cât și pentru o încântare, deoarece populațiile de pinguini Adélie din alte părți ale Antarcticii au scăzut în ultimii 40 de ani sub presiunea schimbărilor climatice.

Acești pinguini au trăit pe insule, nedetectați, de cel puțin 2.800 de ani, potrivit unei noi cercetări nepublicate dezvăluite la întâlnirea Uniunii Geofizice Americane din Washington, DC, la 11 decembrie. Deși numărul lor este în milioane, acești locuitori pot fi de asemenea în declin, au spus cercetătorii. [Citiți mai multe despre pinguini]

O particulă imposibilă

Fizica încearcă să dea sens lumii - uneori lumea râde înapoi. În acest an, oamenii de știință au prezentat cele mai puternice dovezi că neutrinii sterili, particule care pot face drum prin materie fără să fie o interacțiune, există. Existența neutrinilor sterili a fost sugerată pentru prima dată în anii 90, când un detector de neutrini din New Mexico, a raportat mai mulți neutrini decât ar putea explica Modelul standard de fizică. (Modelul standard de fizică este modul în care definim în prezent universul și tot ceea ce este în el.) De atunci, însă, toate celelalte experimente, făcute în diverse laboratoare din întreaga lume, nu au putut găsi nicio dovadă a acestei particule evazive..

Până în acest an, când un experiment efectuat la Fermi National Accelerator Laboratory din apropiere de Chicago a detectat mai multe particule de neutrin decât ar trebui să existe.

Deci, există? Ei bine ... nu știm. Dar dacă se va întâmpla, oamenii de știință vor trebui să redefinească universul. [Citiți mai multe despre această particulă evazivă]

Un sfert de miliarde de diamante

La nouăzeci până la 150 de mile sub suprafața Pământului, poate exista un tezaur de diamante - un sfert de tone de pietre strălucitoare, de fapt, sau de aproximativ o mie de ori mai mult decât se credea anterior. Oamenii de știință nu pot vedea aceste diamante, dar cred că există din cauza modului în care valurile seismice - vibrațiile de la cutremure și tsunami - se comportă atunci când lovesc diferite roci de sub suprafață. Dar, deoarece cercetătorii nu pot accesa aceste diamante prin straturile de pământ pentru a le studia, au folosit în schimb computere și au creat „roci virtuale” care fiecare conțineau un raport diferit de diferite tipuri de materiale, inclusiv diamantul. Apoi, oamenii de știință au comparat modul în care valurile rapide seismice ar călători prin aceste compozite imaginare cu cât de rapid călătoresc prin rocile lumii interlope și au găsit cele mai bune potriviri cu acele roci care conțin diamante. [Citește mai multe despre diamantele interminabile]

ADN misterios nou

Rețeta care mestecă o viață și îi oferă un condiment de personalitate este, în cea mai mare parte, împăturită într-o formă de scară răsucită cunoscută sub numele de dublă helix. Dar ADN nu își asumă întotdeauna această formă binecunoscută. Oamenii de știință au aflat anul acesta, de exemplu, că uneori codul nostru genetic se poate plia în forme mai puțin obișnuite. Una dintre aceste structuri mai rare este un nod cu patru fire, numit „i-motiv”. Cu toate acestea, dacă această structură ar putea fi găsită de fapt în corpurile umane a fost controversată, deoarece motivele i adoră mediile acide, mult mai mult decât ceea ce se credea că celulele noastre ar putea furniza.

Însă un studiu publicat în acest an în revista Nature Chemistry a furnizat primele dovezi directe că acest nod ciudat de ADN poate exista și probabil există în corpul uman. Ba mai mult, este probabil găsit în fiecare dintre celulele noastre.

În vasele ab, oamenii de știință au folosit anticorpi pentru a găsi și lega aceste noduri de ADN în celulele umane și s-au aprins când au găsit unul. Dar, când echipa s-a uitat la anticorpi, au fost surprinși să-i vadă sclipind și pornind, în sensul că ADN-ul se pliau continuu în motive i și apoi se desfășura. Deși cercetătorii nu știu de ce există aceste noduri ciudate, acestea se pliază mai ales în existență în timpul transcrierii - când ADN-ul este tradus în ARN - așa că cred că motivele i au ceva de-a face cu procesul de exprimare a genelor. [Citiți mai multe despre i-motive]

Microbi în întuneric

Adânc sub suprafața Pământului, unde lumina soarelui nu pătrunde, trăiesc niște microbi care se credea dependenți de lumina soarelui pentru a supraviețui. Totuși, într-un fel, în acest întuneric, înfloresc.

Microbii în cauză, numiți cianobacterii, sunt în jur de miliarde de ani și au fost actorii cheie în crearea mediului bogat în oxigen necesar pentru a începe toate formele de viață. Dar modul în care au făcut asta - și modul în care funcționează majoritatea cianobacteriilor în zilele noastre - este prin crearea de energie prin fotosinteză, un proces care folosește lumina soarelui pentru a transforma dioxidul de carbon în alimente, eliberând oxigen pe parcurs..

Cianobacteriile se găsesc, așadar, în mod obișnuit în locuri cu cel puțin o lumină solară. Însă descoperirea din acest an a cianobacteriilor în așa-numita biosferă întunecată, 613 metri sub 2100 metri sub suprafața apei unde lumina soarelui este rară, dacă nu există, a contestat această noțiune. Oamenii de știință au sugerat că acești microbi nu au folosit fotosinteza, ci au supraviețuit absorbind hidrogenul gazelor, combinând asta cu oxigenul în corpurile lor, eliberând apoi electroni de hidrogen înapoi în apele întunecate: prima dovadă că cianobacteriile se pot adapta și prospera într-o lume întunecată. . [Citiți mai multe despre aceste microbi]

Autostrada subacvatică

Adânc în Marea Tasman, la est de insula Tasmania, există o autostradă ascunsă plină de viață la mare. În acest an, în timp ce se aflau într-o expediție pentru a studia fitoplanctonul și capacitatea sa de a susține viața în ecosistemele oceanice, cercetătorii au descoperit un lanț de vulcani subacvatici la 3 mile sub suprafața apei. Acești vulcani s-au format probabil cu mii de ani în urmă și erau alcătuiți atât din platouri joase, cât și din vârfuri înalte - o semnătură unică care astăzi poate servi drept „indicatoare” pentru migrarea balenelor. Și, într-adevăr, în timp ce oamenii de știință supravegheau munții, au fost întâmpinați de zeci de curioși cu cocoașă și balene pilot cu aripi lungi, care navigau în lumea subacvatică. Lanțul montan scufundat conținea mai mult de balene migratoare; potrivit cercetătorilor, acesta a fost, de asemenea, cu fitoplancton și deasupra acestuia a zburat multe tipuri diferite de păsări de mare, ceea ce a făcut-o „fără îndoială” un punct biologic biologic. [Citiți mai multe despre această autostradă subacvatică]

Civilizație ascunsă

Înmormântat adânc sub o jungla din Guatemala se află rămășițele unei civilizații maya antice. Cercetătorii au descoperit aceste rămășițe folosind tehnologia de „detectare și extindere a luminii” sau „lidar”, care mapează caracteristicile de pe suprafața Pământului. Această tehnologie poate ajuta la distingerea între structurile naturale și cele create de om și chiar între diferite tipuri de structuri create de om. Urmele vieții străvechi ascunse sub copaci erau atât urbane, cât și rurale, constând din terenuri agricole, case, palate, centre ceremoniale, drumuri, canale de irigare, rezervoare și piramidele. Imaginile lidarului au relevat faptul că o mare parte din aceasta a fost puternic modificată pentru agricultură, cu 952 km pătrați (952 km pătrați) de teren agricol și 1402 km pătrați (362 km pătrați) de terase și alte terenuri agricole modificate. Au spus că toate aceste terenuri modificate au fost necesare pentru a susține până la 11 milioane de oameni care au trăit acolo de la A.D. 650 la 800. [Citiți mai multe despre această civilizație ascunsă]

Valul cel mai mare

Un videoclip direct dintr-un coșmar - sau, dacă ești un surfer, un vis - a circulat pe Twitter în august. Prezintă un zid gigantic de apă și un punct minuscul al unei persoane care o călărește spre punctul său de rupere. Acest val, care s-a ridicat la 24 de metri (24 de metri) deasupra suprafeței apei în largul coastei din Nazaré, Portugalia, este considerat a fi cel mai mare a fost vreodată perceput de o persoană. Sufletul curajos care a înregistrat recordul mondial a fost un surfer brazilian pe nume Rodrigo Koxa. Valul înalt care l-a ajutat a fost rezultatul „amplificării” caracteristicilor țărmului Nazaré - un teren subacvatic înclinat în sus în timp ce vă apropiați de țărm și un canion subacvatic cu ziduri înalte, care se află la aproximativ 16.000 de metri (aproape 4.900 m) sub suprafața oceanului. . Acest fapt curajos s-a întâmplat de fapt în 2017, dar un videoclip al acestuia a trecut viral pe Twitter în acest an. [Citește mai multe despre acest val]

Viermi înghețați

În timpul Pleistocenului, unii viermi microscopici care locuiesc în sol au înghețat când temperatura a fost rece. Apoi, 42.000 de ani mai târziu, în 2018, s-au dezghețat, s-au trezit și au început să mănânce. (Nu-i învinovățim.) Viermii au fost găsiți în eșantioane de permafrost sibian care au păstrat foarte precis aceste animale multicelulare minuscule de 1 milimetru. Când oamenii de știință au decongelat eșantioanele, el a creaturi microscopice a început să se târască și să mănânce. Aceasta este prima dată când animalele multicelulare erau crioprezervate în mod natural, dar nu prima dată când a existat vreo entitate vie (potențial?). Un alt grup de oameni de știință au găsit anterior un virus uriaș - care afectează doar amebele - care a fost dezghețat după o adormire de 30.000 de ani, din nou în permafrostul sibian. (Putem afla dacă viruții sunt vii în altă dată.) [Citiți mai multe despre aceste viermi înghețați]