Ce este triunghiul coral?

Triunghiul de corali este o vastă rețea de recifuri de corali care pun apa în jurul Filipinelor, Indoneziei, Malaeziei, Papua Noua Guinee, Insulelor Solomon și Timor-Leste.

Cunoscut și sub denumirea de „Amazonul oceanului”, acest ecosistem subacvatic expansiv din Asia de Sud-Est este un punct de reper pentru biodiversitatea marină, care găzduiește 30% din recifele de corali din lume care se întind pe 2,3 milioane de mile pătrate (6 milioane de kilometri pătrați). De la balene cu cocoașă la ierburi cu cocoașă, o mare varietate de creaturi de mare supraviețuiesc și prospera de-a lungul recifelor din Triunghiul Coral.

Hotspot pentru biodiversitate

„Dacă mergeți într-un loc din triunghiul coralilor - cum ar fi Pasajul Insulelor Verde sau Bali - există atât de multă diversitate de microhabitat”, a spus Luiz Rocha, un om de știință de recif de corali la Academia de Științe din California. "Puteți merge 100 de metri [90 de metri] de la un recif la altul, iar compoziția recifului va fi complet diferită."

Regiunea găzduiește peste 500 de specii de corali construitori de recifuri, care s-au adaptat la o serie de habitate. Unii corali, precum cei Rocha și alți oameni de știință de la Academia de Științe din California, sunt adaptate pentru a trăi la adâncimi mai mari și în ape mai reci. Alți corali din regiune sunt adaptați la apele noroioase, bogate în sedimente, spre deosebire de condițiile limpede, pe care majoritatea coralilor le preferă, potrivit Muzeului de Istorie Naturală din Londra.

Aproape o treime din speciile de pești de corali recif și șase din cele șapte specii de broască țestoasă din lume numesc acasă Triunghiul de Corali, potrivit Fondului Mondial pentru Faună Sălbatică. Alte creaturi marine - cum ar fi dugong-urile, barajele, razele manta și mormanurile de nevertebrate - locuiesc în anumite părți ale triunghiului de coral.

Există multe teorii cu privire la motivul pentru care recifele din această parte a lumii au atât de succes. Iată câteva care pot explica abundența vieții în Triunghiul Coral:

• Centrul din origin hypothesis: De la insule vulcanice cu țărmuri stâncoase până la plaje cu nisip alb până la păduri de mangrove, Triunghiul Coral este format dintr-o gamă largă de habitate. Oamenii de știință bănuiesc că diversitatea peisajelor contribuie la diversitatea speciilor din regiune, deoarece aceste specii au fost nevoite să se adapteze la sistemul de recife complex geografic.
• Centrul din Accumulation hypothesis: Curenții prevalenți turnă apă în triunghiul Coral. Centrul ipotezei acumulării sugerează că multe specii își au originea în arhipelaguri izolate din oceanele Indian și Pacific, cum ar fi Hawaii sau Maldive, și apoi sunt transpuse în triunghiul Coral de acești curenți. Odată ajunși în triunghiul coral, aceste specii se amestecă și se amestecă cu speciile care trăiesc deja în regiune și, în cele din urmă, formează specii noi.
• Centrul din overlap hypothesis: Triunghiul Coral se află între oceanele Indian și Pacific. Speciile marine din ambele corpuri de apă colonizează părți ale sistemului de recif în care bazinele oceanice se suprapun, crescând numărul de specii găsite în regiune. "Există părți din Indonezia care au fauna Oceanului Indian. Există părți din Indonezia care au fauna Oceanului Pacific și există părți care le au pe ambele", a declarat Paul Barber, un om de știință maritim la Universitatea din California, Los Angeles. "Este suprapunerea acestor două faune care creează un ecosistem atât de divers."
• Centrul din survival hypothesis: Pe măsură ce zona geografică crește, riscul de dispariție scade. Dacă o specie locuiește într-o zonă mare, este mai puțin probabil ca organismul să dispară dacă se întâmplă ceva într-o parte a recifului unde locuiește acea specie. "Deoarece triunghiul de corali este [cea mai mare regiune de recif de corali din lume, va avea [cele] cele mai mici rate de extincție din lume", a spus Barber..

Spre deosebire de Marea Barieră de Corală sau de reciful Caraibelor, care sunt mai expuse și s-au schimbat semnificativ de-a lungul timpului, Triunghiul Coral este „o regiune foarte stabilă, chiar și prin timpul geologic”, a spus Rocha. Cercetările publicate în octombrie 2018 în revista Proceedings of the Royal Society B au sugerat că persistența acestor condiții stabile în ultimii 30 de milioane de ani ar fi putut da naștere la biodiversitatea Coralului.

Rocha observă rapid că „toate aceste ipoteze ar fi putut contribui la și a influențat” biodiversitatea ridicată a regiunii.

Refinarea beneficiilor

Cu aproximativ 264milioane de oameni s-au strâns de-a lungul lanțului insular, Indonezia este a patra cea mai populată țară din lume, potrivit Băncii Mondiale. În total, mai mult de 360 ​​de milioane de oameni trăiesc în jurul triunghiului de corali, 100 de milioane dintre care se bazează pe recife pentru traiul lor, potrivit unui raport din 2014 al inițiativei Coral Triangle Initiative. O treime din populație se bazează pe fructele de mare ca sursă principală de proteine, pescuit, ton și alte specii de pești prădători, a spus Barber.

Recifele sănătoase oferă, de asemenea, alte beneficii insulelor pe care le cuprind, acționând ca bariere naturale care înmoaie lovitura de la taifunuri, valuri generate de furtună și chiar tsunami. Un studiu din iunie 2018 apărut în revista Nature Communications a dezvăluit că daunele aduse comunităților de coastă din Triunghiul Coral cauzate de evenimente inundabile s-ar dubla aproape fără recifele de corali. În plus, fără aceste recife, țări precum Malaezia, Indonezia și Filipine ar vedea triplul costurilor aferente evenimentelor de inundații; dacă este protejat, recifurile care conțin aceste țări ar putea economisi, în medie, peste 400 de milioane de dolari în fiecare an.

De asemenea, recifurile colorate atrag turiștii din întreaga lume și oferă un impuls economic locurilor exotice precum Bali în Indonezia și Insula Sipadan din Malaezia, cunoscute pentru condițiile lor de scufundare curată.

Paradisul în pericol

Aceste ecosisteme prolifice sunt incredibil de fragile. Distrugerea habitatului, poluarea și schimbările climatice amenință recifele de corali din întreaga lume, iar Triunghiul Coral nu face excepție.

Rocha a spus că o mare parte din daunele aduse recifelor din Triunghiul Coralului sunt cauzate de practicile slabe de pescuit. Adesea, localnicii vor suprapondera, vor trage plase care deteriorează coralii fragili și vor lăsa echipamentele de pescuit să plutească în apă.

Prădătorii mari, precum rechinii și mersul, sunt esențiali pentru sănătatea recifului, menținând de multe ori populațiile de pești corali. Când peștii prădători mari sunt prinși în mod durabil, reciful poate reveni. Deseori, însă, cei mai mari prădători ai Triunghiului de Corali sunt trași din recif în număr mare, micșorând populațiile lor și permit populațiilor distructive de pește să slăbească ecosistemul recifului de corali.

Barber a avertizat că prăbușirea industriei pescuitului din Triunghiul Coral din cauza pescuitului excesiv ar devasta țările locale și ar putea avea un impact asupra întregii lumi, în timp ce comunitățile sărace căutau mâncare în altă parte. Dacă aceste regiuni sunt supraevaluate, „nu este ca și cum [comunitățile] pot doar să crească creșterea animalelor pentru a înlocui fructele de mare lipsă”, a spus el.

O altă amenințare cu care se confruntă recifurile este poluarea din plastic. Bucățile mici de plastic sunt consumate cu ușurință de animalele care trăiesc în recif, dar prezența acestei gunoaie acționează ca un multiplicator de amenințări. În unele cazuri, materialele plastice care poluează recifele din Triunghiul Coral au acționat ca vectori pentru boală, răspândind contagii precum așa-numitul sindrom alb de la bolnavi la corali sănătoși, după cum se raportează într-un studiu din 2018 în revista Science..

Din cauza schimbărilor climatice, recifele precum Triunghiul Coral se vor confrunta din ce în ce mai mult cu evenimente de albire. Pe măsură ce coralii sunt expuși la creșterea temperaturii apei, ei devin stresați și expulzează algele simbiotice care trăiesc în interiorul lor. Acest lucru lasă coralul incolor sau albit și incapabil să se hrănească.

Pe termen lung, acidificarea oceanică va cauza, de asemenea, probleme pentru recifuri. Oceanul devine mai acid, deoarece absoarbe dioxidul de carbon din atmosferă. Scheletele de carbonat de calciu din majoritatea speciilor de corali nu sunt construite pentru a rezista la această aciditate, astfel încât acestea se dizolvă încet.

Dar încă mai există speranță, a insistat Rocha. Triunghiul Coral este „mai rezistent împotriva schimbărilor climatice din cauza complexității din regiunea respectivă”, a spus el. Deoarece Triunghiul Coral este mai puțin expus decât locurile precum Marea Barieră de Corali, există șansa ca Triunghiul Coral să reziste la unele dintre consecințele mai grave ale schimbărilor climatice.

Citire ulterioară:

• Aflați mai multe despre ce face Centrul Coral Triangle pentru a ajuta la conservarea și protejarea Triunghiului Coral.
• Citiți mai multe despre Triunghiul Coral din Fondul Mondial pentru Faună Sălbatică.
• Aflați mai multe despre biologia de bază a recifurilor de corali de la Institutul Scripton de Oceanografie.