Cum arată tristețea în creier?

Un nou studiu sugerează că sentimentele de tristețe sau anxietate ar putea fi legate de un „chitchat” crescut între două zone ale creierului..

În studiul publicat astăzi (8 noiembrie) în revista Cell, un grup de cercetători a ascultat conversațiile electrice din creier - cu alte cuvinte, semnalele pe care regiunile creierului le transmit reciproc. Atunci când o persoană se simte în jos, a descoperit, comunicarea a crescut între celulele creierului în două regiuni specifice ale creierului implicate în memorie și emoție.

Nu au fost clar dacă această comunicare creieră crescută este o cauză sau un efect al unei dispoziții proaste, au remarcat cercetătorii. Cu toate acestea, descoperirile le-au permis să acționeze în partea creierului unde se află acțiunea. [5 Modurile în care emoțiile tale influențează lumea ta (și vice versa)]

Ceea ce este clar, însă, este că anxietatea, depresia și starea de spirit au manifestări fizice în creier. "Pentru mulți pacienți, este foarte important să știe că atunci când se simt deprimați, se datorează ceva măsurabil și concret în creierul lor", a declarat autorul de studii co-senior, Dr. Vikaas Sohal, un psihiatru de la Universitatea din California, San Francisco. „Pentru unii pacienți, acest lucru poate oferi o validare importantă și poate elimina stigmatizarea, împuternicindu-i să caute un tratament adecvat”.

Cercetătorii au efectuat studiul folosind o tehnică numită electroencefalografie intracraniană (EEG). După cum implică cuvântul "intracranial", metoda implică implantarea de electrozi sau fire în craniu - în și pe creier. Acești electrozi implantați înregistrează activitatea electrică a celulelor creierului (cu alte cuvinte, înregistrează comunicarea lor).

Studiile anterioare privind activitatea creierului, starea de spirit și emoția au fost efectuate în cea mai mare parte folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN), un tip de imagistică care măsoară modificările fluxului de sânge în diferite părți ale creierului. Dar acestea „sunt măsuri indirecte ale activității creierului” și ele „nu pot măsura modificări ale activității creierului care apar pe perioade foarte rapide”, precum cele măsurate în acest studiu, a spus Sohal..

Cu toate acestea, implantarea electrozilor în creierul unei persoane este o procedură invazivă. Așadar, cercetătorii au recrutat pacienți care așteptau o intervenție chirurgicală și aveau deja electrozi în creierul lor - în acest caz, 21 de pacienți cu epilepsie ai căror electrozi ai creierului au fost folosiți în primul rând pentru a identifica ce regiuni ale creierului cauzau convulsii..

Cercetătorii au înregistrat activitatea cerebrală a acestor pacienți timp de șapte până la 10 zile. În aceeași perioadă de timp, pacienții și-au urmărit starea de spirit folosind jurnale de dispoziție.

Studiul a descoperit că la 13 dintre cei 21 de pacienți, starea de spirit proastă a fost asociată cu o creștere a comunicării între amigdala (o regiune a creierului implicată în procesarea emoțiilor) și hipocampus (implicat în memorie).

„Ideea că amintirile experiențelor negative și emoțiile negative sunt strâns legate este o idee veche în psihiatrie și este în centrul terapiei comportamentale cognitive”, a spus Sohal. Rezultatele noastre ar putea reprezenta o bază biologică pentru această relație. (Terapia cognitivă comportamentală este o metodă pe care experții în sănătate mintală o folosesc pentru a trata afecțiuni precum depresia și anxietatea și implică schimbarea modului în care o persoană crede și se comportă.)

O melodie tristă la radio

Atât amigdala cât și hipocampul sunt cunoscute de mult timp ca fiind implicate în starea de spirit, depresie și anxietate, a spus Sohal. Cu toate acestea, el a asemănat cunoștințele anterioare cu a ști că o melodie este redată pe o stație de radio, dar neștiind ce stație să acorde.

Acum, știm frecvența radio - modelul de activitate sau comunicarea neuronilor - și, prin urmare, ne putem seta dispozitivele în mod corespunzător, a spus Sohal. Cu alte cuvinte, aceste descoperiri ar putea fi utile pentru dezvoltarea de noi tratamente care vizează această activitate în creier, a spus Sohal. Astfel de tratamente ar putea, de exemplu, să urmărească să gestioneze sau să reducă excesul de comunicare între amigdala și hipocamp.

Totuși, nu se știe exact cum se amestecă emoția și memoria. Sohal a speculat că, poate atunci când o persoană este într-o dispoziție deprimată, emoțiile negative din amigdala declanșează amintirea de amintiri triste sau invers.

De asemenea, nu este clar dacă starea de spirit proastă provoacă o creștere de chitchat în aceste regiuni sau dacă chitchat-ul crescut provoacă starea de spirit proastă. Chiar dacă este vorba de aceasta din urmă, a spus Sohal și se dovedește că încă o parte a creierului este responsabilă în cele din urmă de starea de spirit proastă a unei persoane, este probabil ca semnalizarea crescută să contribuie la ameliorarea emoțiilor. Dar, dacă activitatea creierului este rezultatul unei dispoziții proaste, cercetătorii ar putea fi capabili să apeleze la acest lucru și să-l măsoare - cum ar fi un stimulator cardiac care măsoară ritmuri cardiace - pentru a monitoriza nivelul de tristețe la un pacient sever depresiv, de exemplu.

Acum, echipa speră să înțeleagă cum apare acest semnal și dacă afectează alte părți ale creierului.