Cameron Merritt
0 
3047
149
Hooray pentru ciudat!
Pământul este în jur de aproximativ 4,5 miliarde de ani, iar în acest timp, planeta a suferit unele schimbări dramatice. Acestea includ formarea și ruperea supercontinentelor, apariția și dispariția oceanelor, vârste extreme de gheață care aproape au acoperit globul cu gheață și extincții de masă multiple care au șters până la 96 la sută din toată viața la acea vreme..
Comparativ cu sinele său mai tânăr volatil, Pământul de astăzi pare destul de îmblânzit. Dar lumea noastră este, de asemenea, o planetă dinamică și există multe despre istoria și procesele sale în desfășurare - pe uscat, în oceane și adânc sub suprafață - pe care oamenii de știință le descoperă încă. Iată doar câteva exemple de ori în ultimul an în care noi descoperiri despre Pământul ciudat ne-au aruncat în buclă.
Continentul despărțit
Pe 19 martie, o prăpastie prăbușită a căscat în Marea Valea Riftului din Kenya, în urma ploilor abundente și a activității seismice. Diferența a măsurat o lungime de câțiva kilometri și avea o lungime de peste 15 metri (15 metri) și reprezintă mișcări care se desfășoară în prezent sub suprafața Pământului, în plăci cruste sub Africa.
Africa se află în vârful a două plăci: cea mai mare parte a continentului se sprijină pe placa Nubian, dar o parte din estul Africii se află pe placa somaleză. Schimbările tectonice, conduse de manta activă, atrag plăcile, ceea ce poate deschide fisuri în suprafață. Cu toate acestea, va dura zeci de milioane de ani până când continentul se va separa în două bucăți. [Citește mai multe despre riftul din Kenya]
Litoralul de scufundare
Pe măsură ce Pământul se încălzește, ghețarii topitori și foile de gheață turnă apă în oceane, ridicând nivelul mării din întreaga lume. În același timp, greutatea întregii apei în plus împinge pe fundul mării. Cercetătorii au investigat recent modul în care gheața topită care curge din pământ ar fi putut afecta forma fundului oceanului între 1993 și sfârșitul anului 2014.
Ei au descoperit că bazinele oceanice globale au deformat o medie de 0,004 inci (0,1 milimetri) pe an, cu o deformare totală de 2 mm de 0,08 inci pe parcursul a două decenii. Întrucât măsurătorile prin satelit ale modificărilor nivelului mării nu reprezintă un fund mai mic al oceanului, aceste descoperiri sugerează că datele studiilor anterioare ar putea subestima creșterea nivelului mării cu aproximativ 8%, au raportat oamenii de știință. [Citiți mai multe despre fundul oceanului afundat]
Mineral de mister
Un mineral care nu a mai fost văzut până acum în natură a apărut recent într-un diamant minuscul săpat în mina Cullinan din Africa de Sud. Deși are o lungime de doar 0,1 inci (3 milimetri), diamantul deține o mulțime de informații pentru geologi despre acest mineral rar, cunoscut sub numele de perovskit de silicat de calciu (CaSiO3).
Deși rar pe suprafața Pământului, CaSiO3 este considerat a fi adânc în subteran și este probabil al patrulea mineral cel mai comun în interiorul Pământului. Dar este instabilă și, prin urmare, este excepțional de greu de localizat deasupra solului. Nouul diamant a avut originea probabil la o adâncime de aproximativ 400 km (700 km) și structura sa robustă a protejat și păstrat mineralul, care era vizibil cu ochiul liber din interiorul casei sale cu diamante. [Citiți mai multe despre misterul mineral]
Chunk continental
Comparațiile rock din două continente îndepărtate au dezvăluit că în prezent o bucată de nord din America de Nord este lipită de Australia. Pietrele sedimentare din regiunea Georgetown din nordul Queenslandului au fost spre deosebire de alte roci din Australia, dar au fost în mod izbitor de similare cu rocile găsite în Canada azi.
Cercetătorii au sugerat că în urmă cu 1,7 miliarde de ani, o parte din ceea ce este acum America de Nord a separat și a plecat spre sud, ciocnind cu nordul Australiei aproximativ 100 de milioane de ani mai târziu. Violența coliziunii a ridicat probabil lanțuri montane în regiune, la fel cum Himalaya s-a format acum aproximativ 55 de milioane de ani, după coliziunea plăcilor continentale asiatice și indiene. [Citiți mai multe despre roca ascendentă]
Virus ploaie
Miliarde de viruși circulă curenții de aer de pe planetă, uneori parcurgând mii de kilometri și plouă pe suprafața Pământului. Purtat pe vânturi la înălțimi de 2.500 - 3.000 m (8.200 până la 9.840 m) deasupra nivelului mării, viruși în autoturism pe vaporii de pulverizare a mării și particule minime de sol; oamenii de știință au descoperit că, într-o singură zi, 11 metri pătrați (1 mp) de pământ ar putea fi duși cu sute de milioane de virusuri (și zeci de milioane de bacterii).
După ce au analizat „autostrăzile microbiene” în curenții de aer, cercetătorii au descoperit că virușii erau de până la 461 de ori mai abundenți decât bacteriile, deoarece virușii atașați de particule mai ușoare și, prin urmare, puteau rămâne mai înalți și să se deplaseze mai departe. [Citiți mai multe despre virușii care plouă pe noi]
Ocean-mâncător
Mișcarea printre plăcile tectonice ale Pământului este deturnarea apei din oceane și împingerea acesteia în interiorul planetei. Cercetătorii au dat drumul la mutrații seismice în tranșea Mariana, unde placa Pacificului alunecă sub placa filipineză - numită zonă de subducție. Viteza zvonurilor subterane sugerează cantitatea de apă care este transportată în timpul deplasării pe măsură ce rocile se răzuiesc una de alta.
Măsurătorile temperaturii și presiunii apei - împreună cu viteza sughițului seismic - au relevat că zonele de subducție sifonează probabil 3 miliarde de teragrame (un teragram este un miliard de kilograme) de apă la fiecare milion de ani. Aceasta este de aproximativ trei ori mai mare decât suma estimată anterior. [Citiți mai multe despre modul în care Pământul își mănâncă propriile oceane]
Bea până la fund
Tornadele s-au gândit de mult timp să ia formă de sus în jos, formându-se din curenții de aer învolburanți în timpul furtunilor puternice. Însă noile cercetări transformă această idee cu susul în jos, literalmente, sugerează că tornadele își câștigă răsucirea de la sol.
Oamenii de știință au investigat patru tornade care s-au format din furtunile supercelului între 2011 și 2013, descoperind că toate formează pâlnii pe pământ înainte de a se extinde în sus în nori. Pentru o tornadă, care a lovit El Reno, Oklahoma, pe 24 mai 2011, observatorii de pe teren au capturat o fotografie cu răsucirea care atingea Pământul cu câteva minute înainte ca radarul să vadă tornada deasupra solului, la o înălțime de aproximativ 50 până la 100 de metri (15-30 m).
Marea Magma
Adânc în mantaua Pământului se găsesc tâmple misterioase care pot fi rămășițe ale unui ocean de magmă vechi, care datează acum 4,5 miliarde de ani și care s-a format după coliziunea cosmică care a creat luna. Aceste bazine blobby, aproape de miezul planetei, se numesc zone cu viteză ultra-mică, deoarece undele seismice care călătoresc prin interiorul planetei încetinesc semnificativ atunci când traversează aceste regiuni.
Dar ce sunt acești "blobi?" Experimentele de laborator au sugerat că pot consta dintr-un mineral bogat în oxizi de fier numit magnesiowüstite, dintr-un ocean magma creat după ce un obiect mare din spațiu a lovit Pământul cu miliarde de ani în urmă. Pe măsură ce oceanul a pierdut căldura generată de impact, acest mineral a cristalizat și a produs buzunare de oxid de fier, care s-a scufundat până la baza mantalei pentru a forma bloburile care rămân astăzi. [Citește mai multe despre bloburile ciudate]
Sunetele plantelor
Puteți auzi sunetul plantelor care „respiră?” Puteți, dacă ascultați cu atenție algele roșii sub apă. Pe măsură ce algele realizează fotosinteza - prelucrarea dioxidului de carbon și a luminii solare, așa cum fac plantele pe uscat - produc mici bule care se colectează pe suprafețele lor. Când bulele se detașează pentru a se ridica la suprafața apei, sună „ping”, au descoperit recent cercetătorii.
Oamenii de știință au detectat pentru prima dată sunetele din apele din jurul recifelor de corali din apropierea Hawaii. În timp ce zgomotul a fost inițial atribuit creponelor de creveți, cercetătorii au realizat curând că există o corelație între sunet și prezența algelor. Recifele se pot sufoca dacă sunt acoperite de prea multe alge, iar observarea unor comunități de alge „pinging” ar putea furniza avertizări timpurii pentru creșterea algelor scăpate care ar putea pune în pericol recifele vulnerabile. [Citiți mai multe despre aceste pinguri de fotosinteză]
Biosfera profundă
În ultimul deceniu, oamenii de știință au descoperit comunități microbiene diverse și numeroase care trăiesc mult sub suprafața Pământului, într-un mediu cunoscut sub numele de biosferă profundă. Cercetătorii au dezvăluit recent că această regiune ar putea găzdui milioane de specii necunoscute - iar organismele au evoluat acolo de când Pământul era tânăr.
De fapt, biomasa de carbon estimată a biosferei profunde - carbon aparținând organismelor vii - poate fi de aproape 300 până la 400 de ori mai mare decât a tuturor oamenilor de pe planetă. Pe măsură ce speciile intrigante care supraviețuiesc și prosperau sub suprafața Pământului ies la iveală, acestea oferă și perspective care pot informa căutarea vieții microscopice pe alte lumi, au raportat recent oamenii de știință. [Citește mai multe despre viața care prosperă în biosfera profundă a Pământului]