O rudă a „micului asasinat de erori” dintre dinozauri și pterosauri s-ar fi încadrat în palma mâinii tale

Dinozaurii masivi și pterozaurii au un văr nou: un pipsqueak de palmier de reptilă, o nouă fosilă dezvăluie.

Chiar și numele reptilei recent descrise - Kongonaphon kely, sau "minuscul ucigaș de erori" din Malgaș și greacă - este un omagiu pentru dimensiunile sale diminutive, precum și dieta probabilă a insectelor cu coajă tare, au spus cercetătorii.

Această bestie minusculă dezvăluie că dinozaurii și pterozaurii - care au ajuns la dimensiunile autobuzelor școlare și, respectiv, avioanelor - provin din creaturi adolescente, au scris cercetătorii în studiu.

Legate de: Fotografii: dinozaur cu dimensiunea autobuzului școlar descoperit în Egipt

"Există o percepție generală a dinozaurilor ca fiind uriași", a declarat cercetătorul principal Christian Kammerer, un curator de cercetare a paleontologiei la Muzeul de Științe ale Naturii din Carolina de Nord, într-un comunicat. „Dar acest nou animal este foarte aproape de divergența dintre dinozauri și pterosauuri și este șocant de mic”.

K. kely, un rezident din Madagascar în urmă cu aproximativ 237 de milioane de ani în perioada Triassic, măsurat doar 4 centimetri (10 centimetri) înălțime. Anatomia sa poate ajuta la explicarea modului în care pterozaurii au atins zborul și de ce atât dinozaurii cât și pterozaurii au avut un fuzz asemănător penei care acoperă pielea lor, a remarcat echipa. (Ca amintire, pterozaurii sunt reptile care au trăit în același timp cu dinozaurii, dar nu sunt de fapt dinozaurii.)

Fosilele pipsqueak au fost descoperite în bazinul Morondava din sud-vestul Madagascarului în 1998 de un grup de cercetători, condus de co-cercetătorul de studiu John Flynn, curatorul Frick al mamiferelor fosile de la American Museum of Natural History (AMNH) din New York City (AMNH) pe vremea când Flynn lucra la Field Museum din Chicago). O analiză a anatomiei sale a relevat faptul că K. kely aparține cladei științifice numită Ornithodira, ai cărei membri sunt ultimii strămoși comuni ai dinozaurilor și pterosaurii și urmașii acestora.

Cu toate acestea, Ornithodira timpurie este slab cunoscută, deoarece există puține exemplare cunoscute precum K. kely acea dată până la începutul acestei linii.

"A durat ceva timp până să ne putem concentra pe aceste oase, dar odată ce am făcut, era clar că avem ceva unic și merită să aruncăm o privire mai atentă", a spus Flynn.

K. kely este unul dintre cei mai mici ornitodirani neaviari aflați în evidență. Alte exemplare cunoscute timpurie de Ornithodira sunt de asemenea mici, dar anterior se credea că acești critici sunt „excepții izolate de la regulă”, a spus Kammerer.

Miniaturizare și „fuzzies”

Descoperirea K. kely Aruncă lumina asupra evoluției timpurii a ornitodiranilor, a spus Kammerer, adăugând că dimensiunea corpului a scăzut brusc la începutul istoriei liniei dinozaur-pterozaur..

Kammerer a adăugat că acest eveniment de "miniaturizare" a avut probabil avantajele sale, cel puțin atunci când a fost vorba de prinderea pradei. De exemplu, picăturile minuscule se pun pe K. kelyDintrele conice strâns ambalate sugerează că a mâncat insecte. In efect, K. kely probabil s-a mutat în zone care i-au adăpostit micul cadru și poftele de insecte, care erau probabil diferite decât zonele frecventate de contemporanii săi în mare parte carnivori.

În plus, această miniaturizare a fost probabil un precursor necesar pentru dezvoltarea zborului la vertebrate. "Originea pterozaurilor, primele vertebre capabile de zbor, este probabil legată de strămoșii lor printre ornitodirani precoce deja mici," au scris cercetătorii în studiu.

Legate de: Galerie: dinozaur masiv descoperit în Africa Subsahariană

-Fotografii: Vezi dinozaurul blindat Numit pentru Zuul de la „Ghostbusters”

-Fotografii: Vărul dinozaur timpuriu arăta ca un croc

-Fotografii: vărul nou triceratops dezgropat

In timp ce K. kelyoasele fosilizate nu aveau nicio dovadă de pâlcuri asemănătoare cu pene (ceea ce nu este surprinzător, deoarece pene nu se fosilizează bine), alte fosile Ornithodira, inclusiv cele dinozauri și pterosauuri, păstrează pene fosilizate. Probabil că Ornithodira a dezvoltat fuzzies - de la simple filamente la pene - pentru a-și menține proprietarii calzi, au spus cercetătorii.

Acest lucru este valabil mai ales pentru micile bestii precum K. kely, deoarece retenția de căldură în corpurile mici este dificilă. Mai mult decât atât, Triassicul de la mijlocul târziu a fost o perioadă extremă a temperaturii, cu schimbări bruște de la zile fierbinți la nopți reci, deci K. kely ar fi avut nevoie de toate abilitățile de termoreglare pe care le-au oferit acoperirile neplăcute, au spus cercetătorii.

Alte cercetări au sugerat că blana a evoluat din aceleași motive la strămoșii mamiferelor, au spus cercetătorii noului studiu. Deci, are sens că aceste neplăceri, echivalentul „blănurilor” din reptile, „au avut originea probabil ca izolație în ornitodirans ancestrali cu corporație mică”, au scris cercetătorii în cadrul studiului, care a fost publicat online pe 6 iulie în revista Proceedings of the Academia Nationala de Stiinte.