Ciuperca care controlează mintea îi face pe zombie cicatrici să ademenească alte cicatrici spre o soartă zombie

Cicatricele de sex masculin infectate de o ciupercă parazitară deosebit de groaznică devin zombi cu o misiune sub acoperire: Ei transmit mesajul sexy de sex feminin al unei femei către alte cicale de sex masculin, atrăgându-și victimele neașteptate să se alăture hoardului de cicada zombie..

Cercetătorii au descoperit recent această răsucire neobișnuită către povestea de groaznică a zombiei despre orizont. După cum a numit ciuperca parazită Massospora mănâncă departe la abdomenul unei cigare, înlocuindu-l cu o masă de spori galbeni, ciuperca obligă, de asemenea, masculii să-și bată aripile în mișcări care sunt de obicei efectuate de femele pentru a atrage colegii..

Bărbați sănătoși care se grăbesc pentru compania de sex feminin, apoi încearcă să se împerecheze cu masculul infectat, care trece de-a lungul Massospora infecţie. Aceasta și alte noi descoperiri ajută oamenii de știință să împărtășească cum Massospora transformă cicadele în zombi controlați de minte, potrivit unui nou studiu publicat online pe 18 iunie în revista PLOS Pathogens.

Legate de: Controlul minții: vezi fotografiile furnicilor zombie

Această relație zombie-gazdă poate fi dificil de observat. Deși ciuperca poate afecta cicatricile care apar anual, multe dintre gazdele ei de cigară sunt în Magicicada gen, cunoscut și sub denumirea de cicatrici periodice. Aceste cicatrici cu corp negru și cu ochi roșii petrec între 13 și 17 ani (în funcție de specie) sub pământ ca niște nimfe imature. Din fericire pentru oamenii de știință care studiază cicatricile periodice, populațiile locale cunoscute sub numele de puieturi care urmează acest ciclu apar în anii diferiți în diferite locații.

„Ar fi foarte dificil să menținem un program de cercetare și să formăm oameni de știință dacă s-ar ajunge la noi probe doar la fiecare 13 până la 17 ani”, a declarat autorul studiului principal Brian Lovett, un cercetător la Divizia de Științe a Plantelor și a Solului de la West Virginia University (WVU).

"Călătoriile rutiere pentru a colecta și observa puieturile sunt foarte frecvente în rândul cercetătorilor de cigare", a spus Lovett într-un e-mail. „În afară de„ urmărirea puietului ”,„ împărtășirea puietului ”[oferirea colegilor de acces la exemplarele colectate] este, de asemenea, o practică standard."

Odată apărute cicatricile și își mută exoscheletele, se bucură doar de câteva săptămâni de viață la suprafață ca adulți, se împerechează și depun ouă înainte de a muri.

Cu toate acestea, pentru cicatrici infectate de Massospora, viața ia o întorsătură urâtă. La aproximativ o săptămână după ce a fost infectat, sporele fungice devorează abdomenul cicadei și corpul său se dezintegrează - dar insecta nu moare. Mai degrabă, continuă să zboare în jur și să disperseze sporii zombificatori departe și larg într-un proces cunoscut sub numele de transmisie gazdă activă (AHT), în care un parazit își manipulează gazda vie.

După cum au raportat Lovett și colegii săi, o formă de manipulare obligă bărbații infectați să imite comportamente feminine, mișcându-și aripile pentru a ademeni și infecta și mai multe cicatrici.

"Din câte știm, acesta este singurul exemplu de AHT în care agentul patogen se comportă cel puțin parțial ca o boală cu transmitere sexuală", așa cum transmisia se întâmplă uneori atunci când bărbații încearcă să copuleze cu alți bărbați, au scris cercetătorii în studiu.

- 6 fapte uimitoare despre cicatrici

- Cei mai mulți 10 paraziți diabolici și dezgustători

- Nu există crawlies înfiorătoare aici: Galerie dintre cele mai crude erori

Cel puțin unele indicii chimice responsabile de comportamentul nefiresc al cigarilor sunt psihoactive; unul dintre acestea este psilocinina, care se găsește și în ciupercile halucinogene, raportate în 2019. Dar, deși oamenii de știință au identificat unele dintre substanțele chimice din ciuperca Massospora, mecanismele sporilor pentru controlul gazdei de cigară încă nu trebuie explicate, potrivit studiului.

„Aceste descoperiri nu numai că sunt super mișto, dar au și foarte mult potențial în a ne ajuta să înțelegem mai bine insectele și, probabil, să învățăm modalități mai bune de a controla speciile dăunătorilor folosind ciuperci care manipulează comportamentele gazdă”, a studiat co-autorul Angie Macias, candidat la doctorat WVU , a spus într-o declarație.

„Este aproape sigur că sunt nedescoperite Massospora specii, nu vă feriți de celelalte ciuperci AHT (transmisie gazdă activă) și fiecare dintre acestea va fi dezvoltat propria conexiune intimă cu biologia gazdei sale ", a spus Macias.