Joseph Norman
0 
3767
477
Prognoza meteo de astăzi marțiană solicită o pălărie, ochelari de soare și orice altceva care vă va proteja de o furtună de praf iad, pe toată lumea. Dar acum câteva miliarde de ani, este posibil să fi reușit să te descurci doar cu o pereche de galoshes.
Conform unui nou studiu publicat în 22 mai în Journal of Geophysical Research: Planetets, întreaga suprafață a Planetei Roșii ar fi putut fi acoperită într-un singur ocean în urmă cu aproximativ 3 miliarde de ani. Apa ar fi fost adâncă - doar aproximativ 4 centimetri (20 de centimetri) adâncime, au scris autorii studiului. Însă faza „Marte de apă” a lui Marte ar fi fost doar o consecință a unui fenomen mult mai mare.
În urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani și continuând până la 500 de milioane de ani după aceea, un focar de erupții vulcanice masive ar fi putut schimba fiecare aspect al geosferei marțiene, au scris autorii.
"[Aceste erupții] ar fi marcat un punct esențial în evoluția atmosferică, superficială și interioară a Marte", a declarat autorul studiului principal și faimosul descoperitor de apă Marte, Lujendra Ojha, un om de știință planetar de la Universitatea Johns Hopkins din Maryland, a declarat într-un comunicat.
Și, din păcate, pentru pasionații de conspirație, trecutul eruptiv al lui Marte poate însemna, de asemenea, faimosul amplasament al unui suspect suspect de aterizare în OZN este doar rezultatul vulcanilor strălucitori din lume. (Cât de plictisitor.) [Văzând lucrurile pe Marte: o istorie a iluziilor marțiene]
Misterul Meduseei
Pentru dovezi despre trecutul vulcanic al lui Marte, Ojha și colegul său de cercetare Johns Hopkins, Kevin Lewis, s-au uitat la cel mai misterios reper al Planetei Roșii: colecția răspândită de dealuri și mesele sculptate de vânt, cunoscută sub numele de Medusae Fossae Formation (MFF).
"Acesta este un depozit masiv, nu numai la scară marțiană, ci și în ceea ce privește sistemul solar", a spus Ojha.
Această regiune neobișnuită se întinde de-a lungul ecuatorului lui Marte pe o suprafață de aproximativ o cincime din dimensiunea Statelor Unite, în contrast puternic cu crusta plată din apropiere. Stâncile sunt de asemenea semnificativ mai moi decât scoarța marțiană obișnuită și s-au erodat în modele ciudate de-a lungul timpului, au spus cercetătorii.
Teoreticienii conspirației arătau spre Medusae Fossae ca locul unde s-a prăbușit un vehicul extraterestru. Dar oamenii de știință preferă explicații mai simple pentru terenul anomal: Poate rocile rulante sunt parțial din gheață sau poate sunt rămășițe poroase ale erupțiilor vulcanice din trecut.
Pentru a obține un răspuns mai clar, Ojha și Lewis au comparat o multitudine de date de radar și gravitație, luate în timpul mai multor misiuni anterioare ale orbitorului Marte. Din aceste măsurători combinate, ei au descoperit că Medusae Fossae era mult mai puțin densă decât restul scoarței marțiene - aproximativ două treimi la fel de densă, ca să fie exact.
Potrivit lui Ojha, acest lucru a exclus imediat explicația despre gheață, deoarece gheața este mult mai puțin densă decât roca. Dacă Medusae Fossae ar fi făcut parțial din gheață, măsurătorile densității ar trebui să fie mult mai mici decât au fost.
Cu toate acestea, densitatea Medusae Fossae s-a asortat strâns cu cea a unei roci terestre numită ignimbrite, care se formează pe Pământ atunci când gazele vulcanice înflorate se răcesc în solide. Pietrele sunt poroase și mai puțin dense decât crusta solidă - la fel cum au apărut pietrele Medusae Fossae. Pentru cercetătorii Johns Hopkins, aceasta a fost o dovadă clară că Medusae Fossae a fost produsul erupțiilor vulcanice. [7 Cele mai multe locuri de pe Marte]
Cea mai mare erupție din sistemul solar?
Cu toate acestea, cercetătorii au prezis că Medusae Fossae a acoperit o dată peste 2 milioane de mile pătrate (5 milioane de kilometri pătrați) de pământ. Și un vulcan nu creează pur și simplu un depozit de dimensiunea Coastei de Vest a Statelor Unite peste noapte.
Pentru a crea o regiune la fel de mare ca Medusae Fossae, vulcanii lui Marte ar fi trebuit să izbucnească în explozii enorme, posibil unele dintre cele mai mari erupții pe care sistemul nostru solar le-a văzut vreodată, au spus cercetătorii. Mai mult, aceste explozii vulcanice de mamut ar fi trebuit să se fi produs de sute de ori pe o perioadă de aproximativ 500 de milioane de ani pentru a produce un depozit la fel de mare ca Medusae Fossae.
"Prezența unui depozit [vulcanic] de această scară pe Marte are implicații importante pentru înțelegerea noastră despre istoria vulcanică a planetei, conținutul său interior și volatil", au scris cercetătorii în lucrare.
Dacă aceste erupții s-ar întâmpla, ar fi schimbat întreaga planetă în moduri numeroase, a adăugat Ojha. Gazele de seră vulcanice s-ar fi turnat pe cer; Clima lui Marte s-ar fi încălzit sever; compoziția solului și a crustei marțiene s-ar fi schimbat și atât de multă apă ar fi scurs pe suprafața planetei încât Marte ar fi putut deveni o băltoacă uriașă.
Sunt necesare cercetări suplimentare asupra acestui moment potențial pivot al istoriei marțiene. Din fericire, pe măsură ce Marte continuă să evolueze încet, oamenii pot avea un scaun în față.