Șopârlele cu cozi multiple sunt mai frecvente decât știa cineva

Șopârlele care își pierd și își regăsesc cozile pot merge peste bord și să crească înapoi mai mult de o coadă - și uneori încolțesc până la șase. Cercetătorii au descoperit de multe ori mai multe decât s-ar putea crede, au descoperit recent oamenii de știință.

Numeroase rapoarte din întreaga lume menționează șopârlele cu mai multe cozi, iar unele observații datează acum sute de ani. Dar aceste cazuri sunt de obicei izolate și împrăștiate, ceea ce face dificil de spus cât de răspândită este într-adevăr această creștere a cozii scăpate. 

Acum, pentru prima dată, oamenii de știință au compilat rapoarte despre „regenerarea anormală” în cozile șopârlei, în care șopârlele care și-au pierdut cozile au crescut din nou, două sau trei apendice. Pentru a face acest lucru, cercetătorii au pieptănat prin sute de înregistrări de peste 175 de specii și au cuprins mai mult de 400 de ani; au combinat studiile științifice cu descrieri care nu au fost revizuite de la egal la egal pentru a crea prima bază de date globală pentru observarea șopârlelor cu mai multe cozi. 

Legate de: Imagini: Șopârlele exotice ies din pământ în Florida

Multe specii de șopârlă își pot arunca o parte sau toată coada atunci când un prădător atacă, într-un proces numit autonomie caudală; o coadă detașată creează un vârf care distrage prădătorii și poate permite scăpării șopârlă, au raportat oamenii de știință într-un nou studiu, publicat online 25 iunie în revista Biological Reviews.

Cozile pierdute se regăsesc sub formă de tije de cartilaj, iar uneori mecanismul își face semnele încrucișate și șopârlă capătă mai mult de o nouă coadă. Șopârlele pot ajunge cu două cozi de lungime egală sau „cozi gemene”, potrivit studiului. Dar alte rezultate sunt chiar mai bizare, cu mai multe „ramuri” mici de coadă care apar din ciotul inițial. În 2015, într-un studiu publicat în revista Ecologica Montenegrina, cercetătorii au descris o șopârlă cu gât albastru (Algyroides nigropunctatus) din Kosovo care a crescut trei cozi noi după ce a pierdut originalul. 

Un alt exemplu extrem de cozi multiple, documentat și în 2015, a fost un argint argintiu alb-negru (Salvator merianae) care a crescut șase cozi după ce coada originală a fost parțial detașată din cauza unei răni. Cercetătorii au raportat acest caz extraordinar în revista Cuadernos de Herpetología.

Când autorii noului studiu au evaluat aceste și alte descrieri și observații - 425 în total, din 63 de țări - au descoperit că acest fenomen nu este rar sau neobișnuit. Pe baza numărului de mai multe cozi pe care le-au examinat, oamenii de știință au estimat că până la 3% din șopârlele din întreaga lume sunt susceptibile să aibă cozi suplimentare.

"Acesta este un număr destul de surprinzător de mare, și începe cu adevărat să ne facă să ne întrebăm ce impacturi ecologice ar putea avea acest lucru, mai ales remarcând faptul că pentru șopârlă, o coadă suplimentară reprezintă o creștere considerabilă a masei corpului pentru a trage în jurul", a declarat autorul studiului principal. James Barr, candidat la doctorat la Școala de Științe Moleculare și ale Vieții la Universitatea Curtin din Perth, Australia.

- Album: broaște bizare, șopârlele și salamandrele

- Pisici și șopârlele și maimuțele, oh! 9 insule conduse de animale

- Fotografii: Fotografii superbe ale adorabile șopârle coarne

Având două sau mai multe cozi ar putea schimba viața pentru șopârlele într-o serie de moduri - de la împiedicarea evadărilor viitoare de la prădători până la afectarea interacțiunilor sociale cu alte șopârlele, a declarat co-autorul studiului Bill Bateman, ecolog comportamental și profesor asociat la Universitatea Curtin. 

"De exemplu, ar putea avea două cozi să le afecteze capacitatea de a găsi un partener și, prin urmare, să reducă oportunitățile de reproducere? Sau, dimpotrivă, ar putea fi de folos?" Bateman a spus într-o declarație.

„Testarea comportamentală a acestor ipoteze ar fi o direcție interesantă și importantă de cercetare viitoare, astfel încât biologii pot afla mai multe despre stilurile de viață ale acestor șopârle cu coadă multiplă”, a spus el.