Gyles Lewis
0 
1458
225
În fiecare zi, mii de hipopotameni ajung pe râul Mara din Kenya. Dar ei nu sunt doar pentru a se răci, ci și ei să ajungă.
Pe măsură ce hipopotamul aruncă, expulzează colectiv cantități considerabile de deșeuri - aproximativ 9,3 tone (8.500 de kilograme) de excremente în fiecare zi, au raportat recent oamenii de știință. Fecalele animalelor mari hrănesc ecosistemele prin furnizarea de nutrienți vitali pentru organismele mai mici, dar volumul pur de bălegar de hipopotam reprezintă o provocare mortală pentru peștii care trăiesc în aval de aceste toalete comunale, lăsând peștele să ardă oxigenul sub un diluat de hipopotamă dizolvată, potrivit la un nou studiu. [Cât de mult din Ocean este balena (și mai rău)?]
Aproximativ 4.000 de hipopotrivă trăiesc de-a lungul râului Mara, adunându-se într-un număr de 171 bazine estimate pentru a se tunde și a defeca, au raportat autorii studiului. În timpul sezonului uscat, nivelurile râurilor scad și bazinele de hipop se micșorează, ceea ce duce la adunări la pachet cu mai multe animale - și mai multă adunare în partea inferioară a acestor bazine. Pe măsură ce fecalele se descompun, microbii asociați ridică oxigenul în apă și produc substanțe chimice care includ amoniu și hidrogen sulfurat, care pot fi letale pentru a pescui.
În cele din urmă, toaletele de grup ale hipopotamului sunt „spălate” pe măsură ce furtunile de ploaie episodice puternice spală supa chimică a depozitelor lor fecale. Acești așa-numiți „fluxuri de înroșire” duc mușchiul în aval, unde infuzia de apă bogată în fecale și săracă în oxigen sufocă populațiile de pești, co-autorul studiului Emma Rosi, ecolog în apă dulce la Cary Institute of Ecosystem Studies din New York, a spus într-o declarație.
"Acest puls brusc de apă deoxigenată poate provoca hipoxie temporară [deficit de oxigen] și uciderea peștilor", a spus Rosi.
De-a lungul a trei ani, oamenii de știință au observat 55 de fluxuri de înroșire la bazinele de hipopotam din regiune, observând impactul lor asupra condițiilor de apă mai îndepărtate de râu. Ei au descoperit că cantitatea de oxigen dizolvat în apa din aval a scăzut după 49 dintre aceste fluxuri și de 13 ori a scăzut suficient de mult pentru a provoca piele în masă, scriu cercetătorii în studiu.
De fapt, numărul uciderilor de pește în acea perioadă de timp ar putea fi chiar mai mare; Scaunii înfometați au profitat probabil de moarte de pește în locații îndepărtate și au agitat dovezile înainte de a putea fi documentat carnajul acvatic, au raportat autorii studiului.
Rezultatele au fost publicate ieri (16 mai) online în revista Nature Communications.
Articolul original pe .