Francmasoni în spatele vălului secretului

Francmasoneria, cunoscută popular pentru șorțurile albe și simbolurile arcane, este cea mai veche organizație fraternă din lume. În ciuda longevității sale, francmasonii au fost mult timp învăluiați în mister. Pentru observatorii externi, riturile și practicile organizației pot părea asemănătoare cultului, clanurilor și secretului - chiar sinistre. O parte din acest lucru provine din reticența deliberată a francmasonilor de a vorbi despre ritualurile organizației față de străini. Dar este, în parte, rezultatul multor filme și cărți populare, precum „Codul lui Da Vinci” (Danbleday, 2003), de Dan Brown, care au încurajat concepțiile greșite sau au înfășurat ordinul într-o lumină neplăcută..

În realitate, însă, Francmasoneria este o organizație mondială cu o istorie lungă și complexă. Membrii săi au inclus politicieni, ingineri, oameni de știință, scriitori, inventatori și filozofi. Mulți dintre acești membri au jucat roluri proeminente în evenimente mondiale, cum ar fi revoluții, războaie și mișcări intelectuale.

Legate de: Credința în conspirația „Codului Da Vinci” poate ușura frica de moarte

Ce este Francmasoneria?

Pe lângă faptul că este cea mai veche organizație fraternă din lume, Francmasoneria este, de asemenea, cea mai mare organizație din lume, lăudându-se cu un număr de 6 milioane de oameni la nivel mondial, potrivit unui raport al BBC. După cum sugerează și numele, o organizație fraternă este una care se compune aproape exclusiv din bărbați care se adună pentru beneficii reciproce, frecvent din motive profesionale sau de afaceri. Cu toate acestea, în zilele noastre, și femeile pot fi francmasoni (mai multe despre asta mai târziu).

Dar francmasonii, sau masonii cum sunt numiți uneori, sunt dedicați și obiectivelor mai înalte. Legate de rituri secrete de inițiere și ritual, membrii săi promovează în mod ostenic „frăția omului”, iar în trecut, au fost adesea asociate cu principii iluministe din secolul al XVIII-lea, cum ar fi anti-monarhism, republicanism, meritocrație și guvern constituțional, a spus Margaret Jacob, profesor emerit de istorie europeană la Universitatea din California, Los Angeles și autor al cărții „Origins of Francmasonry: Facts and Fictions” (University of Pennsylvania Press, 2005).

Asta nu înseamnă că francmasoneria este complet seculară și lipsită de aspecte religioase. Membrii ei sunt încurajați să creadă într-o ființă supremă, care în vorbirea masoneriei este cunoscută drept „Marele Arhitect al Universului”, a adăugat Jacob.

Legate de: Ce determină credința religioasă? Nu este intuiție

Acest Mare Arhitect, a explicat Iacob, seamănă mai mult cu un creator deistic, mai degrabă decât cu un Dumnezeu personal, așa cum este prevăzut de creștinism. Conceptul de Deism, care își are originile în Iluminismul din secolul al XVII-lea, promovează ideea că ființa supremă este ca „ceasornicul suprem”; o zeitate care a creat universul, dar care nu joacă un rol activ în viața creațiilor sale.

Un cod de etică ghidează, de asemenea, comportamentul membrilor. Acest cod este derivat din mai multe documente, dintre care cel mai cunoscut este o serie de documente cunoscute sub numele de „Vechile taxe” sau „Constituții”. Unul dintre aceste documente, cunoscut sub numele de „Poemul Regius” sau „Manuscrisul lui Halliwell”, este datat cândva în jurul secolului al XIV-lea sau începutul secolului al XV-lea, și se presupune că este cel mai vechi document care menționează masoneria, conform Pietre-Stones Review din Freemasonry, o revistă online scrisă de Freemason. Manuscrisul de la Halliwell este scris în verset și, pe lângă faptul că urmărește istoria masoneriei, acesta prevede, de asemenea, pentru masoni un comportament moral corect. De exemplu, îndeamnă membrii să fie „fermi, încrezători și adevărați” și „să nu ia mită” sau „hoții de port”.

În timp ce mulți francmasoni sunt creștini, francmasoneria și creștinismul au avut o relație complexă, adesea divizivă. Unii creștini ortodocși au pus problema lui Deismul Francmasoneriei și legăturile sale frecvent percepute cu păgânismul și ocultul. Dar Biserica Catolică a fost printre cele mai dure critice. În 1738, un decret papal interzicea catolicilor să devină francmasoni, a scris Jacob. Chiar și astăzi, interdicția papală a Francmasoneriei rămâne în vigoare, Biserica declarând Francmasoneria „ireconciliabilă cu doctrina Bisericii”, conform Vaticanului.

Când a început francmasoneria?

Originile francmasoneriei sunt obscure, iar subiectul este plin de mit și speculații. Una dintre afirmațiile mai fanteziste este că Francmasonii sunt descendenți de la constructorii Templului lui Solomon (cunoscut și sub numele de Primul Templ) din Ierusalim, potrivit lui Jacob. Alții au susținut că francmasonii au început ca un offshoot al templierilor cavaleri, un ordin militar catolic datând din perioada medievală. Și faimosul revoluționar american Thomas Paine a încercat să urmărească originile ordinului către vechii egipteni și druizi celtici. De asemenea, a existat un zvon care spune că francmasonii sunt aceiași ca Illuminati, o societate secretă din secolul al XVIII-lea care a început în Germania, a scris Jacob. Cele mai multe dintre aceste teorii au fost descărcate, deși unii oameni continuă să le creadă.

„Francmasoneria își are originile în breslele de piatră din Europa medievală”, a spus Jacob. Aceste bresle, deosebit de active în secolul al XIV-lea, au fost responsabile de construirea uneia dintre cele mai fine arhitecturi din Europa, cum ar fi catedralele gotice ornamentate de Notre Dame din Paris și Abadia Westminster din Londra..

La fel ca multe bresle meșteșugărești din acea vreme, membrii acesteia își păzeau cu gelozie secretele și erau selectivi cu privire la cine au ales ca ucenici. Inițierea pentru noii membri a necesitat o perioadă lungă de pregătire, timp în care au învățat meșteșugul și au fost deseori învățați matematică și arhitectură avansată. Abilitățile lor erau într-o cerere atât de ridicată încât francmasonii experimentați erau căutați frecvent de monarhi sau oficiali ai bisericii de rang înalt, a spus Jacob.

A adăugat ea breaslele oferite membrilor nu numai cu protecția salariilor și controlul calității asupra muncii efectuate, ci și conexiuni sociale importante. Membrii s-au adunat în loji, care au servit ca sediu și puncte focale în care masonii au socializat, au participat la mese și s-au adunat pentru a discuta despre evenimentele și problemele zilei.

Cu toate acestea, odată cu creșterea capitalismului și a economiei de piață în secolele XVI și XVII, vechiul sistem de breaslă s-a destrămat, a scris Jacob. Dar lojile masonice au supraviețuit. Pentru a consolida calitatea de membru și a strânge fonduri, breslele din piatră au început să recruteze masoni. La început, noii recruți erau adesea rude ale membrilor existenți, dar includeau din ce în ce mai mulți oameni înstăriți și bărbați cu un statut social ridicat.

Mulți dintre acești noi membri erau „domnii învățați” care erau interesați de tendințele filozofice și intelectuale care transformau peisajul intelectual european la acea vreme, precum raționalismul, metoda științifică și fizica newtoniană. Bărbații erau la fel de interesați de întrebările legate de moralitate - mai ales cum să construiască caracterul moral. Din această nouă abordare a apărut „francmasoneria speculativă”, care a început în secolul al XVII-lea. Această formă modernizată de masonerie a depreciat lucrarea pietrei și lojile au devenit locuri de întâlnire pentru bărbați dedicați și asociați cu valorile occidentale liberale, a spus Jacob..

"Francmasoneria așa cum o știm astăzi a crescut de la începutul secolului 18 în Anglia și Scoția", a spus ea. Un moment de cotitură important în istoria francmasonului a avut loc în 1717, când membrii a patru loji separate din Londra s-au adunat pentru a forma ceea ce a devenit cunoscută sub numele de Premier Grand Lodge of England. Această Lojă Mare a devenit punctul central al masoneriei britanice și a ajutat la răspândirea și popularizarea organizației. Francmasoneria s-a răspândit rapid pe continent; în curând au apărut loji masonice împrăștiate în toată Europa, din Spania și Portugalia în vest, până în Rusia în est. A fost înființat și în coloniile din America de Nord în prima jumătate a secolului XVIII.

Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, la apogeul Iluminismului, Francmasoneria a purtat un cachet social considerabil. „A fi mason a semnalat că ești în fruntea cunoașterii”, a spus Jacob.

Francmasoneria nu a fost întotdeauna binevenită. În Washington, în anii 1830, de exemplu, s-a format un partid politic cunoscut sub numele de Partidul Anti-Masonic, a raportat Washington Post. Era cel de-al treilea partid politic inițial al națiunii, iar membrii săi erau dedicați să combată ceea ce credeau că este influența politică nejustificată a Francmasoneriei. William Seward, care a devenit secretarul de stat al președintelui Abraham Lincoln, și-a început cariera politică ca candidat anti-masonic.

Poate femeile și minoritățile să devină francmasoni?

Lojile masonice timpurii erau exclusiv masculine, ceea ce înseamnă că femeilor li se interzicea să se afilieze, ceea ce a fost clar în „Old Charges” („Fără robii, fără femei, fără bărbați imorali sau scandaloși ...”). Această tradiție, un principiu care reflecta aranjamentele sociale predominante ale vremii, a continuat timp de multe decenii, în special în Marea Britanie.

De-a lungul anilor, femeile au început să joace din ce în ce mai mult roluri active în organizație, în special pe continentul european. În Franța, în timpul anilor 1740, de exemplu, au început să apară așa-numitele „loji ale adopției”, a spus Jacob. Acestea erau lăcașuri care au admis un amestec de bărbați și femei, ultimele fiind mai ales soțiile, fiicele și rudele feminine ale masonilor bărbați. Nu au fost pe deplin independenți, dar au fost sancționați și atașați la lojele tradiționale pentru bărbați. În curând, au fost puse în revistă unități similare de adopție în Olanda și, în cele din urmă, în Statele Unite.

Din această tradiție, în cele din urmă s-au format organizații masonice care au admis atât bărbați cât și femei ca membri cu drepturi depline. Unele dintre aceste organizații au inclus Ordinul Amaranth-ului, Ordinul Altarului Alb al Ierusalimului și Ordinul Stelei de Est. În aceste organizații, atât bărbații, cât și femeile participă la rituri masonice, iar femeile pot deține funcții de autoritate și conducere. Femeia cu cel mai înalt rang din Ordinul Steaua de Est, de exemplu, este cunoscută sub numele de „Matronă demnă” și este președintele organizației. Există, de asemenea, mai multe organizații de fete și femei tinere masonice, cum ar fi Ordinul fiicelor lui Job și Ordinul internațional al curcubeului pentru fete, ambele fiind active în prezent. Fetele curcubeului sunt un offshoot al ordinului Steaua de Est și este dedicat în mare parte serviciilor și carității.

Un originar din California, care a cerut să rămână anonim și care a fost membru al Rainbow Girls în anii '70, își amintește cu drag de organizație. În timp ce tânără, a spus ea, nu a fost niciodată făcută să se simtă mai mică pentru că a fost membră a uneia dintre organizațiile feminine. „Am fost autonomi”, a spus ea. „Am decis întotdeauna propria noastră agendă”.

„Dacă este ceva”, a continuat ea, „privind în urmă, organizația mi-a dat o idee despre o societate ușor utopică pentru că eram foarte democratici. Organizația era bine condusă și bine organizată”.

Astăzi, masonii tradiționali sunt încă exclusiv bărbați, dar organizațiile conexe ale masonilor de sex feminin sunt încă active, multe implicate în caritate, educație și crearea de personaje.

Similar cu relația cu femeile, Francmasoneria din Statele Unite a avut o istorie complicată cu minoritățile etnice, în special americanii de culoare. După ce Francmasoneria a fost înființată în coloniile americane, dar înainte de Războiul Revoluționar, câțiva coloniști negri liberi, inclusiv un bărbat numit Prince Hall, au solicitat aderarea la Loja din Boston, Massachusetts, conform cărții lui Cécile Révauger „Francmasonerie Neagră” ( Simon și Schuster, 2016). Hall a fost refuzat, dar a perseverat, în cele din urmă a primit o cartă în 1784 de la Marea Lojă din Anglia. Loja masonică pe care a înființat-o a fost prima lojă afro-americană din Statele Unite, și a devenit baza pentru multe alte loji negre care au apărut ulterior. Aceste loji negre au fost numite „Prince Hall Lodges” în onoarea fondatorului și au fost înființate exclusiv pentru afro-americanii.

Deși codurile masonice nu interzic strict apartenența minorităților etnice non-albe, integrarea lojelor principale a fost o luptă continuă. Încercările de integrare a lojilor principale au fost întâmpinate cu succes. "Există loji liberale care fac efortul suplimentar, dar majoritatea merg doar cu cine apare", a spus Jacob.

Cu toate acestea, chiar până în prima decadă a acestui secol, încercările de integrare a unor loji din sud-estul Statelor Unite s-au întâlnit cu opoziția unor membri albi, a relatat New York Times.

Francmasoni celebri

Se pare că mai multe figuri istorice proeminente au fost francmasoni, inclusiv Simón Bolívar, cunoscut drept „eliberatorul Americii de Sud”; filosoful francez Voltaire, cunoscut pentru volumele sale scrieri filozofice și politice; și renumitul poet și scriitor german Goethe. Wolfgang Amadeus Mozart, celebrul compozitor, a devenit mason în 1784. Renumita sa operă, „Flautul magic”, conține elemente ale francmasoneriei și este un paean pentru credințele sale masonice, a raportat NPR.

În cartea sa „Revolutionary Brotherhood: Francmasonry and the Transformation of the American Social Order, 1730-1840” (University of North Carolina Press, 1998), istoricul Steven Bullock a remarcat că mai mulți dintre părinții fondatori și revoluționarii și președinții americani notabili au fost francmasoni, printre care George Washington, Paul Revere, Benjamin Franklin și Andrew Jackson. Franklin a fost unul dintre primii francmasoni din ceea ce a fost apoi America colonială, iar în 1734 a devenit Marele Maestru al Lojii Philadelphia, conform unui articol din 1906 publicat în revista Pennsylvania of History and Biography.

Simbolurile Francmasoneriei

Lumea Francmasoneriei este alcătuită din semne și simboluri ezoterice care declanșează majoritatea non-masonilor. Poate cele mai frecvente sunt busola și pătratul, care sunt simbolurile universal recunoscute ale organizației. În mod obișnuit, ei înglobează buiandurile de deasupra intrărilor și pot fi găsite pe șorțurile purtate de masoni în timpul ritualurilor.

Deși nu există un singur sens, universal convenit, majoritatea masonilor ar susține probabil că aceste două obiecte în conjuncție sunt menite să reprezinte modul în care un mason ar trebui să se comporte singur, potrivit unui dicționar online al simbolurilor masonice. Pătratul înseamnă că un om ar trebui să acționeze „pătrat” cu semenul său - adică ar trebui să fie sincer și corect în toate relațiile sale. Busola este un memento pentru a te implica în moderație și nu pentru a te îndepărta de viciile vieții.

În general, simbolurile masonice - cum ar fi stupul, arborele de salcâm și ochiul atotvăzător, pentru a numi câteva - sunt menite să invoce idealuri, să le amintească membrilor modurilor corecte de conduită și comportament și să ofere lecții importante..

"Simbolurile francmasoneriei au în mare măsură legătură cu etica - modul în care cineva ar trebui să-și trăiască viața", a spus fosta fată Rainbow.

Legate de: Codici de cracare: 10 dintre cele mai misterioase manuscrise antice

Francmasoneria este încă relevantă?

Astăzi, Francmasoneria suferă un declin.

"Lojele au o perioadă groaznică recrutând oameni", a spus Jacob. "Majoritatea tinerilor de astăzi nu acceptă aceste tipuri de distincții - cum ar fi locuri exclusiv pentru bărbați și locuri exclusiv pentru femei."

În consecință, apartenența la loji a scăzut, iar atracția de a se alătura unei enclave exclusiviste și privilegiate de bărbați nu atrage atracția pe care o avea. Deși există loji masonice în fiecare stat american, multe dintre acestea rămân acum vacante.

Unul dintre motivele acestui declin a fost concurența din partea organizațiilor de frățenie și servicii similare, cum ar fi Odd Fellows, Cavalerii lui Columb, Ordinul binefăcător și protector al Elks și E Clampus Vitus. Dar este, de asemenea, posibil ca acest declin să fie explicat prin valorile diferite expuse de generațiile mai noi, sisteme de valori care sunt adesea în contradicție cu generațiile anterioare.

Problema declinului, a spus Jacob, își are originea în compoziția actuală a lojelor. Cei mai mulți membri, a menționat ea, au vârste cuprinse între 50 și 60 de ani, sunt predominant albi și dețin o politică foarte conservatoare. "Acest lucru nu are niciun apel pentru tânăra generație", a spus ea. „Chiar și serviciile armate sunt acum integrate în funcție de rasă și sex, dar nu de loji”.

Resurse aditionale:

• Urmăriți acest scurt videoclip animat despre ceea ce fac de fapt francmasonii, de la The Infographics Show de pe YouTube.
• Aflați mai multe despre „Flautul magic” al lui Mozart și cum reprezintă inițierea sa în Francmasonerie în acest videoclip de la Orchestra Filarmonică din Los Angeles
• Citiți cum revista Smithsonian a descris un tur al templului masonic al Washington D.C. în 2007.