Rudolf Cole
0 
5018
612
În urmă cu aproximativ 12 milioane de ani, antilopele cu coarne și fiare asemănătoare cu slingshot, care nu erau elefanți destul de mari, dar care aveau trunchiuri și vârfuri lungi, au călcat pe „Serengeti Texas” în căutarea hranei și îngrijirea copiilor lor.
Nu se știa prea multe despre această menagerie străveche până când, în timpul Marii Depresiuni, guvernul a creat Administrația Progresului Lucrărilor (WPA) și a însărcinat unii dintre angajații organizației să găsească și să păstreze mii de fosile din Miocen, o epocă care a durat aproximativ 23 de milioane. acum 5 milioane de ani.
Acum, după mai bine de 80 de ani în depozit la Universitatea Texas din Austin, aceste fosile sunt în sfârșit studiate. Fosilele au scos la iveală un gen necunoscut anterior de gomfothere, o rudă de elefant dispărută cu o maxilară inferioară asemănătoare cu lopata și cele mai vechi fosile aflate atât pe aligator american, cât și cu o rudă de câine dispărută. [Fotografii: Aceste animale erau obișnuite]
Aceste fosile, colectate din 1939 până în 1941, sunt un tezaur absolut, au spus oamenii de știință. În cele aproape 4.000 de exemplare, găsite în locurile de săpătură din apropiere de Beeville, un oraș la aproximativ 90 de mile (145 de kilometri) sud-est de San Antonio, există 50 de specii de vertebrate fosile (animale cu coloane vertebrale), inclusiv cinci specii de pești, șapte reptile, două păsări și 36 de mamifere.
Selecția de animale este neplăcută, dezvăluind că rinocerii, cămilele, rozătoarele, 12 tipuri de cai și cinci specii de carnivore au călcat pe tot ceea ce este acum coasta Golfului Texas acum aproximativ 11 milioane până la 12 milioane de ani..
"Este cea mai reprezentativă colecție de viață din această perioadă a istoriei Pământului de-a lungul câmpiei costiere a Texasului", a spus cercetătorul de studiu Steven May, un asociat de cercetare la Universitatea Texas din Școala de Geoștiințe din Austin, a declarat într-un comunicat.
Deși alții au examinat anumite fosile din această colecție, scufundarea profundă a lui May în întregul sortiment ajută la umplerea lacunelor din evidența statului faunei sălbatice antice, a declarat Matthew Brown, directorul colecțiilor de paleontologie vertebrate ale muzeului..
De asemenea, May a revenit pe site-urile de săpare originale pentru a vedea ce fosile mai mici, cum ar fi dinții rozătoare, el ar putea săpa, deoarece descoperirile colectate constau în mare parte din fosile mari, „evidente”, a spus el. Există atât de multe fosile din epoca WPA încât proiectul va continua probabil ani de zile. În plus, cercetătorii intenționează să facă analize izotopice ale fosilelor. (Izotopii sunt versiuni diferite ale unui element care are un număr diferit de neutroni în nucleu.) Acest lucru îi va ajuta pe oamenii de știință să evalueze dietele și paleoenvironnementele unora dintre animalele antice, a scris May în studiul, care a fost publicat online ieri (11 aprilie) în revista Palaeontologia Electronica.
- Fotografii: Teama de temere antică era la fel de mare ca un lup
- 10 Giganți dispăruți care au cutreierat America de Nord
- Fotografii: Calul perfect conservat pentru copii descoperit în Permafrostul sibian
Publicat inițial la .