Cameron Merritt
0 
2933
626
La prima vedere, această albină pare să poarte ceea ce arată ca o vestă maronie strălucitoare, înfășurată în jurul mijlocului său fuzzy. Dar o inspecție mai atentă dezvăluie că albina se târăște cu zeci de corpuri brune, asemănătoare viermilor: larve aparținând speciilor de gândac blister Meloe franciscanus.
Albina - un bărbat - este prima oprire a larvelor într-o strategie parașitică de autostop care îi conduce în cele din urmă chiar în casele albinelor. Odată ajunși acolo, acești invitați neinvitați mănâncă magazinele de mâncare ale albinelor. Și albinele sunt tinere.
Cunoscute sub numele de triunguline, larvele de gândac atrag albinele masculine cu un semnal chimic care imită feromonii sexuali emiși de albinele feminine. Pentru a le asigura succesul, populațiile acestor paraziți își reglează chimia și comportamentul pentru a apela la diferite tipuri de albine, în funcție de locul în care trăiesc gândacii și ce tipuri de albine sunt cele mai apropiate de acestea, potrivit unui nou studiu. [8 Infecții grozave de paraziți care vă vor face pielea să se târască]
Atunci când o larvă de gândaș blister eclozează, are o mulțime de companii. Sute de larve apar dintr-o dată dintr-o masă de ouă cunoscută sub numele de agregare, care conține în medie aproximativ 761 de ouă, au raportat autorii studiului. Părți de frați de larvă urcă apoi în plante din apropiere și se împletesc într-un singur grup cât timp de două săptămâni, trimițând colectiv un mesaj chimic care vine în aer..
"Și în momentul în care o albină masculă contactează o agregare, întreaga masă larvă se atașează de mascul", au scris oamenii de știință.
Atașamentul parazitic al triungulinelor la bărbat este temporar; larvele atârnă pe spatele gazdei lor până când găsește un partener. Apoi, autostopii se transferă la albina feminină pentru o plimbare gratuită înapoi în cuib, unde se poartă pe ouăle, nectarul și polenul albinelor, apărând abia în primăvară, după ce sunt pe deplin crescute.
Se știa că larvele parazite infestează două specii de albine săpatoare care locuiesc la sol în Oregon și în deșertul Mojave din California. Oamenii de știință au comparat diferite populații de larve de gândac din zonele respective pentru a înțelege mai bine cum au interacționat paraziții cu speciile de albine gazdă: Habropoda pallida și H. miserabilis.
Au descoperit că larvele au evoluat adaptări pentru a se face cât se poate de tentante pentru albinele care locuiau în apropiere. În experimentele care au transplantat grupuri de larve de gândac blister și le-au expus la populații îndepărtate de albine săpatoare, parfumurile sexy ale larvei au avut mai puțin succes. De fapt, cercetătorii au descoperit că paraziții erau „semnificativ mai atractivi” pentru albinele masculine care erau vecinii lor apropiați.
Oamenii de știință au observat, de asemenea, că grupurile de triunguline nou eclozate au urcat pe diferite înălțimi ale plantelor pentru a-și proiecta semnalul sexy, în funcție de locul în care albinele locale tind să caute companie feminină..
Un puzzle „fantastic”
Larvele de gândac blister nu sunt singurele care se bazează pe feromoni pentru a păcăli și atrage alte specii; Păianjenii bolas, de asemenea, dislocă un miros care imită feromoni cu miros sexy - un gambit care atrage cu succes moliile bărbătești pentru doomnele lor, au raportat cercetătorii.
Și albinele săpatoare ar trebui probabil să se considere norocoase că aceste larve le folosesc doar ca un serviciu de taxi. Alte insecte parazite transformă gazdele în incubatoare vii pentru creșterea tinerilor lor - o soartă groaznică care culminează cu gazda devenind prima masă a larvelor, pe măsură ce o consumă din interior spre exterior.
Îmbunătățind strategiile utilizate de larvele de gândac parazite oferă noi indicii despre modul în care paraziții se adaptează pentru a profita cel mai bine de gazdele lor neașteptate, autorul principal al studiului Leslie Saul-Gershenz, candidat la doctorat la Departamentul de Entomologie și Nematologie de la Universitatea din California, Davis, a spus într-o declarație.
"A fost fantastic să dezvăluie puzzle-ul acestei specii", a spus Saul-Gershenz.
Rezultatele au fost publicate online 10 septembrie în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Articolul original pe .