Pe măsură ce World Warms, „Cortina climatică” invizibilă a Americii se apropie de est

O graniță climatică împarte Statele Unite - și este în mișcare.

În cursul sfârșitului secolului 19, oficialii de gestionare a terenurilor au conceput granița invizibilă de-a lungul celui de-al 100-lea meridian (o linie longitudinală), care se deplasează de la nord la sud, pentru a marca începutul regiunii Marea Câmpie a SUA. Frontiera invizibilă bisectează toată America de Nord.

Dar al 100-lea meridian este, de asemenea, o graniță între două clime profund diferite: umiditatea estică și uscăciunea vestică. Și oamenii de știință au observat o tendință alarmantă. Granița se schimbă, condițiile aride de la vest se extind încet spre est, zburând limita cu aproximativ 140 de mile (225 kilometri) de poziția inițială. [Harta arată modul în care schimbările climatice vor afecta sănătatea în SUA]

„O transformare minunată”

Geologul și exploratorul american John Wesley Powell a vizitat și a raportat pe al 100-lea meridian în 1878, argumentând că guvernul Statelor Unite ar trebui să stabilească strategii de irigare pentru a compensa condițiile mai uscate de la vest de graniță, au explicat cercetătorii într-un nou studiu. Powell a scris că a observat modificări ale peisajului și ale peisajului de-a lungul graniței, în timp ce călătorea de la est la vest, văzând vegetația luxuriantă și florile cedând terenului care „devine treptat dezbrăcat”, numindu-l „o transformare minunată”, au relatat autorii studiului.

Dar este granița reală la fel de dramatică cum a descris Powell? Pentru a afla, oamenii de știință au examinat datele privind umiditatea solului, acoperirea culturilor și vegetației, a precipitațiilor și a condițiilor atmosferice care modelează distribuția apei pe continent. Cercetătorii au descoperit că evaluarea lui Powell a celui de-al 100-lea meridian ca „o diviziune arid-umedă” a fost extrem de precisă și că această diviziune este încă puternic evidentă, cu efecte asupra tipurilor de culturi care pot avea succes în ambele părți ale diviziunii..

De exemplu, condițiile mai umede favorizează porumbul, ceea ce constituie 70 la sută din culturile cultivate la estul graniței. Cu toate acestea, agricultura din vestul mai uscat este dominată de grâu, care crește bine în condiții aride, potrivit studiului.

De-a lungul graniței, umiditatea solului a arătat „o tranziție ascuțită”, la fel ca și tipul de vegetație care va crește acolo în absența activității umane, au menționat oamenii de știință.

Geografia Americii de Nord și interacțiunea modelelor globale ale vântului explică de ce regiunile estice sunt mai umede decât câmpiile. În timpul iernii, furtunile care răsar în Oceanul Atlantic poartă umezeală în interior, dar nu pot călători suficient de departe pentru a înmuia vestul. Și în lunile de vară, când umiditatea se deplasează spre nord de Golful Mexic, vânturile transportă acea umiditate spre est, astfel încât vestul este din nou ridicat.

Între timp, o mare parte din umiditatea care provine din Oceanul Pacific se oprește în Munții Stâncoși, înainte de a ajunge în Marile Câmpii.

A se usca

Dar această graniță se schimbă, conform datelor culese din jurul anului 1980 și descrise în studiul în două părți publicat pe 21 martie în revista Earth Interactions. Condițiile uscate se extind, mutând granița în cel de-al 98-lea meridian, la aproximativ 140 de mile est, au explicat cercetătorii în a doua parte a studiului.

Schimbarea poate fi explicată prin schimbarea tiparelor de precipitații și temperaturi medii mai ridicate care fac ca umiditatea să se evapore din sol mai rapid decât în ​​trecut, a spus studiul.

Ambele părți ale studiului evidențiază diferitele condiții care au existat mult timp una lângă alta de-a lungul acestei granițe nevăzute, ceea ce sugerează modalitățile de colonizare a climei și agricultură în America de Nord. Dar, întrucât schimbările climatice continuă să se încălzească planeta noastră, este posibil ca comunitățile umane și fermele să fie nevoite să se adapteze la schimbările pe termen lung ale condițiilor - și la potențialul eșec al culturilor - în cazul în care uscăciunea va continua să se angajeze pe țările estice, a declarat studiul.

Articolul original pe .