Mașinile electrice sunt în siguranță în accidente?

Această postare, parte dintr-o serie despre care rulăm mașini electrice, a fost scris de Christopher Lampton de la .com.

Mașinile sunt mașini periculoase. Aceștia ucid mai mult de 30.000 de oameni pe an numai în Statele Unite. Ceea ce le face periculoase este dimensiunea, greutatea, viteza, impulsul și - poate cel mai înfricoșător - au un rezervor plin de benzină, o substanță care poate potențial să ia foc și să explodeze.

Acesta este un mod în care mașinile pur electrice sunt distinct mai sigure decât mașinile cu motoare cu ardere internă: Nu transportă benzină. Dar adaugă un factor complet nou ecuației de siguranță. Aproape toate mașinile electrice aflate în prezent pe piață folosesc tablouri mari de baterii cu litiu-ion (Li-ion). Și - oprește-mă dacă sună familiar - bateriile Li-ion au tendința de a lua foc și de a exploda ocazional.

Am învățat să trăim cu pericolele mașinilor cu motoare cu ardere internă. Producătorii auto au depus un efort considerabil în dezvoltarea sistemelor care reduc pierderea de viață - centurile de siguranță și airbag-urile sunt exemple principale - și, dincolo de asta, acceptăm pur și simplu că o anumită pierdere de viață din cauza accidentelor este prețul inevitabil pe care îl plătim pentru toate beneficiile pe care automobilele ne oferă. În unele cazuri, asta include salvarea de vieți. Gândiți-vă la toate viețile care s-ar pierde dacă ambulanțele acționate de motoarele cu ardere internă nu ar fi disponibile. Poate, până la urmă, mai multe vieți sunt salvate de mașini decât se termină.

Dar, pe măsură ce facem încet tranziția de la mașinile pe benzină la mașinile electrice, ne îndreptăm către ceva care este chiar mai puțin sigur decât ceea ce avem acum? Cât de sigure sunt bateriile Li-ion? La urma urmei, au existat o serie de cazuri documentate ale bateriilor Li-ion din computerele laptop și telefoanele mobile care au luat foc. Problema se referă la densitatea energetică ridicată a bateriilor. Cantitatea de energie ambalată în fiecare baterie este destul de mare în raport cu dimensiunea sa. De aceea, bateriile Li-ion au devenit bateria la alegere pentru mașinile electrice, dar le oferă și unele dintre caracteristicile unui exploziv. Și dacă micile baterii Li-ion din telefoanele mobile sunt un pericol, imaginați-vă cât de mult mai periculos poate fi tabloul imens de baterii dintr-o mașină. Bateria dintr-un Tesla Roadster, de exemplu, constă din 7.000 de baterii sub capota unei singure mașini.

Pentru a combate posibilitatea ca aceste baterii să funcționeze nucleare, Tesla și alți producători de mașini electrice instalează o grămadă de dispozitive de precauție - de exemplu, siguranțe și întrerupătoare care deconectează bateriile atunci când detectoarele de coliziune sunt pe cale să susțină deteriora. Menținerea bateriilor la rece este, de asemenea, esențială; cu cât bateriile sunt mai fierbinți, cu atât sunt mai probabil să explodeze. Tesla, precum și Ford (în noul său model Focus Electric) circulă lichid de răcire răcit cu radiatoare în întregul acumulator pentru a menține temperatura cât mai scăzută în timp ce mașina funcționează. Nissan, în modelul său LEAF electric, utilizează un sistem de răcire cu aer. Împărțirea bateriilor într-un tablou (spre deosebire de o baterie mare) este, de asemenea, parțial o alegere de siguranță: Bateriile sunt separate una de cealaltă prin cutii de oțel pentru a preveni răspândirea focului în întregul ambalaj.

Nu este surprinzător, unul dintre liderii actuali în inventarea modalităților de a face mai sigure bateriile de mașini electrice este Volvo, o companie care a considerat întotdeauna sistemele avansate de siguranță drept principalul lor punct de vânzare. Noul lor C30 DRIVe Electric localizează pachetul de baterii cât mai departe posibil de zonele defrișate ale mașinii pentru a-l menține în siguranță în coliziune. Potrivit expertului în siguranță Volvo, Thomas Broberg, „S-ar putea să vedem mai departe linia conform căreia mașinile alimentate exclusiv de electricitate pot fi făcute chiar mai sigure decât mașinile cu motoare cu combustie”.

Nu putem decât să sperăm că are dreptate.