Thomas Dalton
0 
2784
593
În urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, o familie de maimuțe a părăsit continentul sud-american într-o croazieră în Jamaica și, așa cum se întâmplă în continuare pentru atât de mulți turiști, a căzut rapid pentru ritmul leneș al vieții insulare. De-a lungul multor generații, picioarele primatelor au evoluat pentru urcări lente în sus de copaci tropicali, gura lor a crescut câțiva molari uriași în detrimentul altor dinți mai mici și - aparent neîncărcați de prădători naturali - locuitorii copacilor răcuiți și-au petrecut zilele trăind mai mult ca niște maimuțe decât maimuțele.
Aceste ciudate maimuțe jamaicane, mai cunoscute ca fiind Xenothrix mcgregori, sunt reale (cel puțin așa au fost; au dispărut de cel puțin 900 de ani). Și deși nu există nicio dispută științifică potrivit căreia aceste primate au fost printre cele mai ciudate vreodată să aducă grație emisferei occidentale, există prea puțin consens despre cum au ajuns acolo în primul rând și cine au fost strămoșii lor. [Ștergeți: cele mai misterioase dispariții ale istoriei]
Acum, un nou studiu publicat pe 12 noiembrie în jurnalul Proceedings of the National Academy of Sciences oferă primele dovezi majore conform cărora strămoșii din Jamaica X. mcgregori maimuțele pot fi coloniști accidentali din America de Sud.
În noul studiu, o echipă internațională de zoologi din U.K. și SUA au analizat probe de ADN prelevate din două X. mcgregori oasele picioarelor datate în urmă cu aproximativ 1.500 de ani. Cu ajutorul Muzeului de Istorie Naturală din Laboratorul ADN Antic din Londra, cercetătorii au trasat cartografia X. mcgregori genomul și l-a comparat cu o selecție de alte primate din Caraibe dispărute, precum și cu maimuțe care încă trăiesc pe continentul sud-american.
Analiza a relevat faptul că X. mcgregori rudele cele mai apropiate aparțin unei subfamilii de primate sud-americane numite titi maimuțe (Callicebinae) - o rasa mică de copaci activi, teritoriali, care locuiesc încă într-o mare zonă de păduri din America de Sud.
"ADN-ul antic indică faptul că maimuța jamaicană este într-adevăr doar o maimuță titi, cu anumite caracteristici morfologice neobișnuite, nu o ramură complet distinctă a maimuței Lumii Noi", a declarat co-autorul Ross MacPhee, al Departamentului de Mamografie al Muzeului American de Istorie Naturală. o declarație. „Evoluția poate acționa în mod neașteptat în mediile insulare, producând elefanți în miniatură, păsări gigantice și primate asemănătoare.
Titi și X. mcgregori maimuțele s-au abătut probabil în urmă cu aproximativ 11 milioane de ani, au scris cercetătorii, care oferă alte indicii despre modul în care X. mcgregori au sfârșit să se răcească în Jamaica, în timp ce verii lor o atingeau în pădure. Deoarece în acea perioadă nu a existat o cale de depărtare între America de Sud și Jamaica, grupuri de maimuțe asemănătoare cu titi au plutit acolo accidental pe plute de vegetație spălate din râurile mari din America de Sud, au scris autorii. Odată ce acele maimuțe marine au ajuns în Jamaica, au colonizat-o, adaptându-se la noul lor habitat cu câteva milioane de ani înainte, în cele din urmă, să dispară din cauza înfrângerii umane.
„Stingerea din X. mcgregori, care a evoluat pe o insulă fără niciun prădător de mamifere autohtone, evidențiază marea vulnerabilitate a biodiversității insulare unice în fața impactului uman ", a declarat coautorul studiului Samuel Turvey, al Societății Zoologice din Londra, în declarație.
În această privință, X. mcgregori s-ar putea să nu fi fost singur. Resturile fosilizate din diferite alte specii unice de maimuță din Caraibe au fost datate încă de acum 18,5 milioane de ani, ceea ce sugerează că există mai multe grupuri de „coloniști” primari care au debarcat pe diferite insule din Caraibe de-a lungul secolelor, au scris autorii. Când vor primi aceste primate îndrăznețe ale Caraibelor ™ franciza media pe care o merită?
- Galerie de imagini: Cute Gelada Monkeys
- Galerie de imagini: Adorabile maimuțe Vervet conforme cu semenii
- Fotografii: Maimuțele din pădurea Atlanticului din Brazilia