Crocodilul antic a mers pe două picioare

O rudă crocodilă de 10 metri lungă și puternică avea un mod ciudat de a ajunge în urmă cu 120 de milioane de ani în ceea ce este acum Coreea de Sud. Fiara imensă se plimba pe cele două picioare posterioare, ca un T. rex, au spus cercetătorii după ce au analizat urmele lăsate în urmă de reptilă. 

Nu se cunosc oase fosilizate ale acestui ciudat crocodil, dar zeci de amprente vechi de până la 120 de milioane de ani, inclusiv una cu impresii de piele, sunt păstrate în piatră..

"Pentru prima dată, avem dovada că unii dintre crocodilii uriași din Cretaceul erau bipedali și au fost concepuți cu adevărat ca dinozaurii carnivori", a declarat co-cercetătorul Martin Lockley, profesor emerit de geologie la Universitatea din Colorado Denver, .

Legate de: Fotografii: piesele dinozaurilor dezvăluie 'Jurassic Park' din Australia

Cercetătorii au descoperit amprentele fosilizate înaintea unui proiect de construcție. Cercetătorii au numit-o pe traseul Sacheon Jahye-ri, deoarece se află la vest de Sacheon City, în provincia Gyeongsang de sud.

Cercetătorii au spus că urmele sunt mari, cu o lungime de până la 24 de centimetri (24 centimetri). De asemenea, crocodilul „avea picioare aproximativ la aceeași înălțime ca și picioarele adulților umani”, a declarat cercetătorul principal Anthony Romilio, un paleontolog la Universitatea din Queensland, în Australia, într-un comunicat. 

După ce cercetătorii coreeni au transferat pistele într-un laborator, l-au invitat pe Lockley să se uite la impresii în noiembrie 2019. Inițial, echipa a crezut că aceste printuri ar putea aparține unui pterosaur uriaș, dar instantaneu Lockley le-a văzut, a spus că știe că sunt dintr-o rudă de crocodil. 

Anterior, Lockley studiase imprimeuri de crocodil din perioada Jurasicului (acum 199 milioane până la 145 de milioane de ani). Crocodilul care a lăsat acele amprente era mult mai mic - piesele sale aveau aproximativ 1 inci sau 2,5 centimetri lungime - și mergea pe toți patru. Chiar și așa, acele tipărituri au fost remarcabil de similare cu cele recent descoperite, a spus el.

Această realizare a declanșat o altă memorie; Lockley și colegii săi au publicat un studiu în 2012 în jurnalul Ichnos cu privire la ceea ce credeau că sunt piste de pterosaur uriaș din perioada cretaceului din Coreea. La vremea respectivă, însă, știau că ceva era ciudat în privința pieselor, așa că le-au numit „enigmatice”. Privind în urmă, Lockley și-a dat seama că la fel ca piesele noi, imprimeurile enigmatice provin cel mai probabil dintr-un crocodil cu două picioare. 

Lucrând împreună, echipa a găsit numeroase indicii că noua pistă aparține unui crocodil și nu unui pterosaur. De exemplu, pterosaurii au folosit probabil aripile în timpul mersului, ceea ce înseamnă că au mers pe toate patru. Dar nu s-au găsit amprente (sau amprente aripi, pentru asta). În plus, impresia de piele găsită pe un imprimeu cu toc se aseamănă cu cea a unui crocodil, a spus Lockley. Mai mult, amprentele aveau cifre solide și impresii de plăcuțe și articulații care arătau exact ca cele de la un crocodil, a spus el.

Acestea fiind spuse, este de înțeles că, inițial, cercetătorii au crezut că aceste căi aparțin unor pterozauri uriași. "Crocodilii obișnuiți se plimbă într-o poziție ghemuită și creează căi largi", a declarat cercetătorul principal Kyung Soo Kim, paleoecolog la Universitatea Națională de Educație Chinju din Coreea de Sud, a declarat în declarație. „În mod ciudat, căile noastre sunt foarte înguste - mai mult ca un crocodil care se echilibrează pe o frânghie strânsă." 

"Când [amprentele au fost combinate] cu lipsa vreunui semn de tracțiune de coadă, a devenit clar că aceste creaturi se mișcau bipedal", a spus Kim. 

Echipa a numit noile imprimeuri fosile Batrachopus grandis. (Fosilile de urmărire, cum ar fi căile și fosele fosilizate, sunt date nume științifice, la fel cum sunt animalele.) 

În timpul cretacicului inferior, locul traseului era un lac înconjurat de pământ noroios, „ceea ce a făcut pentru a face trasee bune”, a spus Lockley. Este dificil să spunem cum s-au păstrat aceste amprente, dar poate creatura a lăsat amprentele în noroi umed chiar înainte de retragerea lacului, permițând amprentelor să se usuce și să se întărească. Când nivelul apei a crescut din nou, noroiul și siltul fin ar fi putut acoperi și păstra pistele, a spus Lockley.

Sau, poate, noroiul era moale și suplu, precum înghețata caldă, dar pământul de sub „înghețată” era greu, a spus el. Crocodilul ar fi putut să se târască prin mușchi și să lase o impresie pe pământul dur de dedesubt, care ar fi fost îngropat și păstrat instantaneu de „înghețată” când animalul și-a ridicat piciorul, a spus Lockley.. 

Studiul a fost publicat online ieri (11 iunie) în revista Scientific Reports. 

• Fotografii: Dinozaurii uriași cu gât lung au mers pe apă
• Fotografii: analizând un dinozaur uimitor, amfibios
• Fotografii: Dinozaurii au intrat în jurul lagunei antice

Publicat inițial la .

OFERTA: Economisiți 45% pe „Cum funcționează„ Tot despre spațiu ”și„ Tot despre istorie ”!

Pentru o perioadă limitată de timp, puteți extrage un abonament digital la oricare dintre cele mai vândute reviste științifice pentru doar 2,38 USD pe lună sau 45% din prețul standard pentru primele trei luni.