Joseph Norman
0 
1999
227
Acel mineral special pe care oamenii îl folosesc pentru a-și profesa iubirea unul pentru celălalt? S-ar putea să nu fie atât de special. Un nou studiu sugerează că interiorul Pământului este umplut cu un sfert de milioane de diamante.
Un nou studiu publicat în iunie în revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems sugerează că există de 1.000 de ori mai multe diamante sub suprafața Pământului decât se credea anterior..
Dar aceste diamante nu pot fi atinse: sunt localizate la aproximativ 90 până la 150 de mile (145 până la 240 de kilometri) sub suprafața Pământului în „rădăcinile” cratonilor, care sunt secțiuni mari de rocă. Cratonii se află sub cele mai multe plăci tectonice continentale și abia s-au mișcat din cele mai vechi timpuri, potrivit unui comunicat al MIT News. [Fotografii: Cele mai ciudate formațiuni geologice din lume]
Un grup de cercetători de la diverse universități din întreaga lume au descoperit strălucirea strălucitoare privindu-se la valurile seismice de sub Pământ. Deoarece aceste vibrații se pot schimba, pe baza compoziției, temperaturii și densității diferitelor roci pe care le lovește, cercetătorii pot folosi aceste înregistrări pentru a construi o imagine a interiorului de neatins al Pământului.
Au descoperit că vibrațiile subterane, produse din procese naturale, cum ar fi cutremurele și tsunami-urile, tind să se accelereze când trec prin rădăcinile cratonice; viteza a fost mai mare decât s-ar fi așteptat din cauza faptului că cratonii tind să fie mai reci și mai puțin densi decât structurile înconjurătoare (ambele fiind condiții care să accelereze valurile).
Folosind înregistrări ale activității seismice păstrate de agențiile guvernamentale, precum Sondajul Geologic al S.U.A., echipa a creat un model tridimensional al vitezei undelor seismice care au călătorit prin cratonii majori ai planetei. Apoi, au creat „roci virtuale” din diverse combinații de minerale diferite și au calculat cât de rapid vor trece valurile seismice prin compozițiile respective.
Ei au descoperit că cea mai bună explicație a vitezei observate efectiv subteran față de cele prezise în modelele lor virtuale de rocă a fost că 1 - 2 la sută din rădăcinile cratonilor erau formate din diamante, în timp ce restul era format din peridotită (tipul principal de rocă din mantaua superioară a Pământului) și de un pic de roci eclogite (din scoarța oceanului).
Când „valurile trec pe Pământ, diamantele le vor transmite mai repede decât alte roci sau minerale care sunt mai puțin rigide”, a spus Joshua Garber, student postdoctoral la UC Santa Barbara și autor principal al studiului.
Deși „am descoperit că o mare parte din datele au fost explicate cel mai bine prin diamant… nu putem spune cu siguranță”, a spus Garber. Întrucât este dificil să eșantionăm direct aceste regiuni (dar nu imposibil, deoarece uneori părți ale acestor rădăcini cratonice sunt aduse la suprafață din magmă în erupție), aceasta este cea mai bună explicație în acest moment, a spus Garber..
Dar alți cercetători au sugerat câteva explicații alternative: Poate că aceste roci cratonice sunt mai reci decât ceea ce sugerează literatura de specialitate, ceea ce înseamnă că roca va fi mai rigidă și, astfel, valurile seismice vor călători mai rapid prin ele - chiar și fără rocile de diamant sau eclogite, Adăugă Garber. Cu toate acestea, pe baza datelor lor, consideră că acest din urmă scenariu este mai puțin probabil.
"Intelegerea noastra a Pamantului adanc continua sa se imbunatateasca pe masura ce facem mai multe masuratori, facem mai multe experimente si ocazional obtinem mostre", a spus Garber. "Banuiesc ca vom continua sa fim surprinsi de ceea ce gasim."
Publicat inițial la .