Jacob Hoover
0 
4542
996
Descoperirea unei fosile care prezintă o creatură de mare străveche, cu 18 tentacule în jurul gurii, a ajutat la rezolvarea unui mister modern despre originile unui carnivor gelatinos numit jeleu, un nou studiu descoperă.
„Monstrul mării”, necunoscut anterior, pe care oamenii de știință l-au botezat Daihua sanqiong, a trăit acum 518 milioane de ani în ceea ce este acum China. Și animalul dispărut împărtășește o serie de caracteristici anatomice cu jeleul modern de pieptene, o mică creatură de mare care folosește așa-numitele rânduri de pieptene pline de o mulțime de cili asemănătoare părului pentru a înota prin oceane.
Descoperirea sugerează că această specie nouă poate fi ruda îndepărtată a jeleului de pieptene, a declarat cercetătorul principal Jakob Vinther, un paleobiolog la Universitatea Bristol din Regatul Unit. [Fotografii: Crăciunul asemănător cu creveții era minunat, dar feroce]
„Cu ajutorul fosilelor, am reușit să aflăm de unde provin jeleurile bizare de pieptene”, a spus Vinther. „Deși acum putem arăta că provin dintr-un loc foarte sensibil, nu le face mai puțin ciudate”.
Această constatare a stârnit însă o dezbatere. În timp ce descoperirea D. sanqiong este impresionant, este greu de spus dacă această creatură străveche face parte din linia care a produs jeleuri de pieptene, a spus Casey Dunn, profesor de ecologie și biologie evolutivă la Universitatea Yale, care nu a fost implicat în studiu.
"Sunt extrem de sceptic cu privire la concluziile pe care le trag", a spus Dunn .
18 tentacule incredibile
Vinther a dat peste D. sanqiong fosile în timp ce vizitau colegii de la Universitatea Yunnan din China. Oamenii de știință de acolo i-au arătat o serie de fosile din colecția lor, inclusiv creatura misterioasă pe care au numit-o ulterior Daihuasanqiong, care a fost descoperit de co-cercetătorul de studiu Xianguang Hou, un paleobiolog la Universitatea Yunnan. Numele genului onorează tribul Dai din Yunnan; „hua” înseamnă floare în mandarină și se referă la forma asemănătoare cu floarea creterului.
Pe fiecare din D. lui sanqiong tentaculele sunt ramuri fine, asemănătoare cu pene, cu rânduri de păruri mari ciliare, ceea ce probabil a ajutat-o să prindă prada. Acești fire de păr, potrivit lui Vinther, i-au atras atenția „pentru că găsim cili mari doar pe jeleurile de pieptene”. Pentru a înota, jeleurile de pieptene își mută cilii, care pâlpâie apoi în culori frumoase iridescente.
Mai mult decât atât, D. sanqiong fosila are o asemănare intrigantă cu alte animale antice cunoscute, inclusiv Xianguangia, o altă creatură străveche cu 18 tentacule și creaturi de mare asemănătoare cu lalele Dinomischus și Siphusauctum.
"Pentru a face o poveste lungă, am fost capabili să reconstruim întreaga linie [timpurie] de jeleuri de pieptene", făcând comparații anatomice, a spus Vinther. Aceasta este o problemă mare, deoarece unii oameni de știință susțin că aceste carnivore înot au fost printre primele animale care au evoluat pe Pământ, pe baza analizelor de arbori genealogici și modelării genetice a jeleurilor moderne de pieptene. Dar acum, această echipă internațională a arătat posibil că jeleurile de pieptene au o linie lungă care le precede, a spus Vinther.
Această linie recent descrisă sugerează că unii dintre strămoșii jeleurilor de pieptene aveau scheleturi și că tentaculele lor străvechi au evoluat în piepteni cu cilia dens împachetată văzută pe jeleurile de pieptene astăzi.
Descoperirea aruncă, de asemenea, lumină asupra locurilor în care aceste animale antice s-au așezat probabil pe copacul vieții. De exemplu, cercetătorii au crezut anterior că Xianguangia a fost o anemonă de mare, dar „face parte de fapt din ramura de jeleu de pieptene”, a declarat co-cercetătorul Peiyun Cong, profesor de paleobiologie la Universitatea Yunnan, într-o declarație.
Aceste descoperiri fac, de asemenea, un caz puternic că jeleurile de pieptene sunt legate de corali, anemone marine și meduze, au spus cercetătorii. "Acele [antice] tentacule sunt aceleași tentacule pe care le vedeți pe corali și anemone marine", a spus Vinther. „Putem urmări jeleuri de pieptene către aceste animale asemănătoare cu flori care au trăit acum mai bine de jumătate de miliard de ani.” [Fotografii: Creaturi ciudate, fără ochi din perioada Cambriană]
Dar nu toată lumea este de acord cu această analiză. În timp ce Dunn a felicitat cercetătorii pentru descrierea detaliată a acestora D. sanqiong și rudele sale propuse, unele dintre aceste creaturi au forme de corp atât de diferite, încât este dificil să vezi cum pot fi legate, a spus el. Este posibil ca aspectul lalelor Dinomischus și Siphusayctum făpturile sunt legate între ele. Dar Siphusauctum are rânduri ciliare pe interiorul corpului său, iar animalul urma să vină după el, Galeactena, are aceste rânduri pe exteriorul corpului său. Este greu să vezi cum acest animal s-ar transforma, de fapt, în interior, pe măsură ce a evoluat, a spus Dunn. Având în vedere că unele dintre aceste afirmații sunt tenebre, sarcina probei este mai mare, iar cercetătorii nu prea ajung, a spus Dunn.
"Acestea sunt animale interesante, indiferent de legătură între ele", a spus Dunn. "Chiar dacă sunt sceptic că tentaculele și rândurile de pieptene sunt omologe [legate de evoluție], cred că, pe măsură ce descriem mai multă diversitate din aceste depozite, cu siguranță vom învăța mult mai multe despre evoluția animalelor."
Studiul a fost publicat online ieri (21 martie) în revista Current Biology.
- Galerie de imagini: Bizar Cambrian Creature
- Fotografii: Trove de fosile marine descoperite în Maroc
- Fotografii: „Pălăria cu pălării” poate explica arborele genealogic al lui Mollusk
Publicat inițial la .