Peter Tucker
0 
992
131
Până acum în istoria umană, 12 oameni - toți bărbații, toți astronauții NASA - au mers pe lună. Doisprezece mai mulți oameni - din nou, toți bărbații și toți astronauții NASA - au mers în jurul său fără să pună vreodată piciorul la suprafață. Totuși, acest al doilea număr ar putea fi urcat, însă, acum, când Elon Musk a promis să-l trimită pe miliardarul japonez Yusaku Maezawa și pe șase-opt artiști pe orbită în jurul vecinului nostru ceresc la bordul SpaceX Big Falcon Rocket (BFR). (Musk a promis anterior că va pune un turist în jurul lunii până la sfârșitul lui 2018. De această dată, el a spus că plimbarea se va întâmpla în 2023.)
Maezawa va plăti pentru croaziera de plăcere, cu ceea ce este, probabil, o bucată grea chiar și a averii sale multimilionare. Dar, indiferent de suma pe care o plătește (nu a fost dezvăluită), acesta îi va cumpăra lui și poziției sale o vedere rară asupra lunii, dar nici o aterizare sau excursii pe suprafața lunară.
Acest lucru se datorează faptului că, la fel de provocator ca și lansarea în siguranță a oamenilor pe orbita lunară, este în esență o problemă de a proiecta un vehicul al echipajului care să îi poată ține pe oameni în viață și o coborâre înapoi în atmosfera Pământului și să construiască o rachetă suficient de mare pentru a o împinge acolo unde vrea Maezawa a merge. [BFR în imagini: nava spațială gigantă a lui SpaceX pentru Marte și dincolo]
Aterizarea pe lună este mult mai complicată.
De ce SpaceX nu poate ateriza vehiculul echipajului pe lună?
Dacă ați urmărit debarcările Apollo la televizor la sfârșitul anilor '60 și la începutul anilor '70 (sau unul dintre filmele realizate despre acestea mai târziu), ați văzut că modulul de comandă - nava care transporta astronauți către și de pe orbita lunară - nu a debarcat niciodată de fapt luna.
În schimb, fiecare aterizare reușită a necesitat doi astronauți să se prindă în modulul lunar (LM) - un fel de dinghy ușor, cu spațiu spațial - și să o urce pe suprafața lunară, în timp ce un al treilea astronaut aștepta în modul deasupra capului. După fiecare lună, astronauții urmau să revină în LM și să se arunce înapoi în spațiu, unde cel de-al treilea însoțitor i-ar ridica pentru călătorie înapoi pe Pământ.
Totuși, acesta nu a fost întotdeauna planul. În primele zile ale proiectului Apollo, inginerii NASA s-au gândit serios să încerce să aterizeze întregul modul de comandă pe Lună. Însă, în curând, și-au dat seama că un modul de comandă capabil să aterizeze pe Lună, să explodeze înapoi în spațiu, să se propulseze înapoi pe Pământ și să supraviețuiască din nou, ar trebui să fie practic gargantuan, chiar și după standardele misiunii Apollo.
BFR-ul lui SpaceX este stabilit să fie mai puternic decât racheta Saturn V a misiunilor Apollo, dar nu de mult. Compania a lansat un videoclip promoțional la începutul anului 2018 care arată un vehicul de echipaj BFR simulat care aterizează pe Lună astfel, dar nu a publicat nicio informație tehnică care să sugereze că de fapt depășește provocările tehnice implicate.
Desigur, NASA a renunțat la proiectul de a depăși aceste provocări în anii '60. Astfel, s-a născut ideea unui debarcător de ultimă oră de unică folosință pentru trăsurile lunare.
De ce SpaceX nu își poate construi propriul lander lunar?
De fapt, în teorie, nu există nici un motiv evident, copleșitor, SpaceX nu ar putea face acest lucru. La urma urmei, compania a gestionat o mulțime de debarcări complicate pe Pământ la care NASA nu ar fi putut visa în anii '60. Și Musk a susținut - indiferent dacă este sensibil sau altfel - că compania sa va ateriza oamenii pe Marte.
Dar realitatea este că, dacă istoria este un ghid, proiectarea și construirea unui pământ lunar este un proiect complet separat care reprezintă o bună parte din costul construirii unei rachete care poate ajunge pe Lună în primul rând..
Între 1963 și 1973, programul modulului lunar al NASA a costat 2,24 miliarde de dolari, comparativ cu 3,73 miliarde de dolari ai modulului de comandă și 6,42 miliarde de dolari ai lui Saturn V. Ajutat pentru inflație, proprietarul a costat aproximativ 17 miliarde de dolari în 2018 de dolari. Proiectarea sa, după cum a povestit inginerul principal Thomas Kelly într-o carte din 2012 despre efort, a fost o problemă a reducerii nesfârșite pentru a face modulul suficient de ușor pentru călătorie.
Proiectul original pentru lander, a scris Kelly, a implicat un cockpit așezat cu ferestre largi, cu vedere la sticlă, astfel încât astronauții să poată urmări coborârea lor pe suprafața lunară în toată gloria sa panoramică. În momentul în care aceștia au decontat lucrul pentru primul său zbor nerelevat la bordul lui Apollo 5 în ianuarie 1968, acesta includea doar o fereastră unică, mică, triunghiulară și elevatoarele de cablu fixate, în locul scaunelor, pentru a menține astronauții în picioare. Când NASA a efectuat un test cu echipaj cu un modul lunar pe orbita joasă a Pământului la bordul lui Apollo 9, astronauții au numit-o „Spider”, datorită aspectului său extraterestru, cu multe picioare.
Acest design lander transporta doar doi astronauți la un moment dat pe lună, deși modelele ulterioare au gestionat încărcări mai mari de marfă. Se presupune că un debarcat SpaceX ar trebui să-și transpună în siguranță întregul complement de pasageri plătitori pe suprafața lunară, în cel puțin marginal mai mult confort și siguranță decât elevatoarele de cablu ale NASA și sistemele de navigație și de andocare oferite..
Și asta ajunge la cel mai mare obstacol care împiedică SpaceX să ofere pasagerilor săi o adevărată excursie lunară.
Până la urmă, problema este a oamenilor
Dacă obiectivul SpaceX ar fi să exploreze luna, care cel puțin nominal era obiectivul NASA în anii '60 -'70, atunci compania ar putea avea mai multe opțiuni. Astronauții foarte bine pregătiți se pot plimba în ambarcațiuni limitate, care necesită tuturor celor de la bord să contribuie la proiectul de aterizare, explorare, lansare și andocare - toate în timp ce se uită pe o fereastră minusculă, triunghiulară, pentru a-și găsi drumul..
Dar, indiferent de instruirea pe care o primesc pasagerii SpaceX înainte de călătoria lor, aceștia nu vor fi acolo ca piloți de spațiu, nici experți în operarea spațiilor sau alte proceduri tehnice implicate în aterizare. Asta înseamnă că, dacă SpaceX ar încerca să pună oamenii pe Lună, ei ar fi în esență o greutate moartă, în paralel pentru călătorie și pentru a ocupa spațiul în timp ce experții astronauți și sisteme automatizate gestionau numeroasele provocări tehnice..
Asta înseamnă că un debarcător teoretic SpaceX ar trebui să poarte mult mai multe corpuri, probabil în mai mult confort și siguranță, decât unul care să ducă un echipaj de experți și echipamente în stil NASA, pentru cercetări științifice. Astfel, în schimb, turiștii vor fi lăsați în cel mai bun caz în spațiu, unde se pot bucura să privească luna în jos, dar nu vor avea prea multe de făcut în calea explorării inovatoare.