De ce SUA nu utilizează sistemul metric?

Modul în care oamenii măsoară lucrurile ar putea părea destul de neclaritate pe măsură ce subiectele merg, dar în spatele insistenței Americii de a continua să bea cafea în uncii și să pompeze gaz în galoane se află o poveste cu o doză de patriotism, stabilitate politică și o neîncredere istorică a francezilor. 

"Paradoxul este că modul în care alegem să măsurăm lucrurile este banal și plictisitor, dar este, de asemenea, foarte important, deoarece structură modul în care trăim și interacționăm între noi", a spus Ken Alder, profesor de istorie la Northwestern University din Illinois, care a scris „Măsura tuturor lucrurilor: Odiseea de șapte ani și eroarea ascunsă care a transformat lumea (Free Press, 2003).„ Nu puteți face comparații sau nu aveți o economie fără a stabili standarde, iar oamenii au luptat amarnic pentru standarde pentru că este cu adevărat o luptă despre modul în care funcționează economia ".

În anii 1790, Academia Franceză de Științe a fost solicitată de guvernul de la Paris să vină cu un sistem nou și logic de măsurare. Academia a decis că noul sistem ar trebui să se bazeze pe ceva pe care l-ar putea cuantifica fizic în natură, astfel încât să poată fi testul timpului. Astfel, ei au decis că un metru ar trebui să fie unul de 10 milioane din un cadran al circumferinței Pământului - adică linia care merge de la Polul Nord până la ecuator - o hotărâre care a dus la începutul sistemului metric.

Legate de: Aș cântări mai puțin la ecuator?

Sistemul metric este, probabil, o modalitate mai ușoară de a merge la standardizarea măsurătorilor decât sistemul pe care îl utilizează Statele Unite. Totul din sistemul metric se împarte în zecimale (există 10 milimetri în centimetru, 1.000 de grame în kilogram și așa mai departe); cea mai mare parte a restului lumii o folosește; și are doar sens - de exemplu, apa îngheață la zero grade Celsius (spre deosebire de Fahrenheit aleatoriu de 32 de grade) și fierbe la 100 C (în loc de 212 F). 

Deci, de ce SUA nu s-a ridicat niciun centimetru? De ce americanii continuă să folosească unități de curți, mile și picturi? Sistemul obișnuit al Statelor Unite a evoluat și a evoluat dintr-o casă de locuințe a mai multor sisteme care datează din Anglia medievală. În 1790, George Washington a remarcat nevoia de o anumită uniformitate în monedă și măsurători. Banii au fost decimizați cu succes, dar asta este cât a ajuns. Într-adevăr, SUA au încercat să facă comutatorul de câteva ori, dar niciodată nu a reușit să îl urmărească; sistemul britanic era prea înrădăcinat în industria americană, precum și psihicul național.

A fost nevoie chiar de mai multe eforturi ale diferitelor grupuri din Franța înainte ca sistemul metric să fie. Abia după haosul care a urmat Revoluției franceze din 1789, a devenit posibil. "Înainte de aceea, măsurile nu diferă doar de la o țară la alta, ci de la un oraș la altul", a spus Alder. De fapt, se crede că înainte de sistemul metric, în Franța existau peste 250.000 de unități de măsură diferite. Standardizarea măsurilor a fost importantă pentru persoanele care au călătorit. "Sistemele locale au dat peste comercianți și comercianți, în timp ce sistemul metric le-a permis să știe ce primesc. Dar localnicii au rezistat pentru că le plăcea ceea ce știau", a spus Alder..

De menționat că vechile măsurători au funcționat bine pentru localnicii francezi, deoarece aceste valori erau legate de sistemele de numărare fizică. De exemplu, dimensiunea unui câmp ar putea fi măsurată de „journée” (care înseamnă „zi” în franceză), care a indicat numărul de zile care a durat pentru a recolta. Alteori, terenul a fost măsurat în „boisseaux” (sau „bushels”), pentru a cuantifica câtă semință de cereale era necesară pentru a semăna terenul. "Vechile sisteme aveau sens, nu erau în totalitate nebune", a spus Alder.

Dar când a venit revoluția și Ludovic al XVI-lea a cedat la ghilotină, cei care l-au înlocuit au făcut parte din mișcarea Iluministă, într-o perioadă cunoscută sub numele de Epoca Rațiunii, iar acești noi lideri au motivat că capul lui Louis ar trebui cântărit în kilograme. „A fost momentul pentru raționalizare”, a spus Alder. "Statele Unite trebuia să fie a doua țară care să adopte noul mod de măsurare a lucrurilor, ca republica soră".

În 1793, secretarul de stat al SUA, Thomas Jefferson, a trimis chiar un om de știință francez pe nume Joseph Dombey, care a pornit spre Lumea Nouă cu un cilindru mic de cupru, care era destinat să fie noua greutate standard a Americii - un kilogram. Dar nava lui Dombey era prinsă de vreme rea; Un vânt atlantic a împins nava lui Dombey în afara cursului și în custodia piraților britanici doritori de răscumpărare. Din păcate, a murit prizonier și kilogramul nu i-a făcut niciodată lui Jefferson.  

Legate de: De ce au purtat pirații cercei?

Însă furtunile greoaie nu sunt singurul motiv pentru care sistemul metric nu a prins niciodată pe latura de stat; este de asemenea o problemă de identitate și nu toți americanii erau la fel de francofili ca Jefferson, a spus Alder. „Am înțeles când oamenii o resimt ca o forță îndepărtată a globalizării care produce uniformitate și este perfect rațional să vrei control local”, a spus el. „Poate fi și despre luarea unei poziții împotriva a ceva hiperrațional și francez”. 

Nici în Franța nu a fost deosebit de binevenit. "A avut nevoie literalmente de 100 de ani pentru implementare", a remarcat Alder. Controversa nu s-a încheiat aici. În zilele noastre, oamenii de știință au discutat despre fluctuațiile kilogramului și contorului inițial, raportate anterior. 

-Care este diferența dintre raționamentul deductiv și cel inductiv?

-De ce britanicii și americanii vrăjesc altfel cuvintele? 

-De ce sunt maratoane 26,2 mile? 

Un alt factor care lucrează împotriva sistemului metric din Statele Unite este stabilitatea politică relativă a țării; de când și-a câștigat independența, alegerile au avut loc în locul loviturilor de stat și a revoluțiilor. Acest lucru nu a favorizat sistemul metric, a spus Alder, pentru că pentru revizuirea completă a sistemului de măsurare a unei țări este nevoie de destul de multă tulburare pentru ca disrupții să profite. „Ne-am apropiat de războiul civil”, a spus el. "Dar conflictul nu a fost suficient de subversiv pentru a face această schimbare."

Regatul Unit, de exemplu, și-a început călătoria către sistemul metric în anii '70, după ce realitatea geopoliticii sale s-a schimbat radical; U.K. nu numai că și-a pierdut imperiul, dar a început și tranzacționarea în mod preferențial cu vecinii săi continentali peste fostele sale colonii, a explicat Alder. Acestea fiind spuse, britanicii au adoptat noul sistem doar pe jumătate - indicatoarele rutiere sunt încă la kilometri și pub-urile încă servesc bere cu vopsele. (De remarcat, măsurările uscate și lichide pentru picturile din U.K. nu sunt aceleași cu cele din S.U.A., potrivit Encyclopedia Britannica.) Cu toate acestea, administrația Jimmy Carter a încercat să-i urmeze pe britanici în același timp. "[Guvernul] a încercat de fapt să pună indicatoarele rutiere în kilometri, dar oamenii au înnebunit și a fost abandonat", a spus Alder. 

Congresul Statelor Unite chiar a adoptat o lege în 1975 pentru a face trecerea, dar spre deosebire de Regatul Unit, tranziția a fost considerată voluntară în loc de obligatorie și nu a existat un termen limită. 

Deci, pentru cei care tânjesc ca S.U.A. să vadă sens și uncii de grame pentru grame - fiți atenți la ceea ce doriți, a spus Alder, pentru că, mai des, tranziția este însoțită de o schimbare politică mai drastică.