Poate o mașină să funcționeze cu energie nucleară?

În anii 1950, Ford a produs o mașină concept numită Nucleon, destinată să funcționeze cu energie nucleară, dar vehiculul nu a fost niciodată produs. Vezi mai multe poze cu energia nucleară. Arhiva FPG / Hulton / Getty

În anii '50, poate înălțimea așa-numitei Epoca Atomică, Ford a dezvoltat o mașină concept denumită Ford Nucleon. Acest automobil cu energie nucleară a fost proiectat, potrivit Ford, pe baza presupunerii că viitoarele reactoare nucleare ar fi mai mici, mai sigure, mai ușoare și mai portabile [Sursa: Ford]. Proiectarea a solicitat un capsula de putere situat în partea din spate a mașinii, stațiile de încărcare care înlocuiesc benzinăriile și 5.000 de mile de conducere înainte de a reîncărca sau înlocui combustibilul. Așa cum se întâmplă cu multe mașini concept, Ford nu a construit niciodată Nucleon - doar o mașină model la jumătatea dimensiunii unei mașini normale [Sursa: Ford].

Galerie de imagini cu energie nucleară

Poate părea o căutare imposibilă sau ceva dintr-un film de ficțiune științifică, dar mașinile cu energie nucleară merită luate în considerare, în special cu criza energetică și climatică în curs. Având în vedere aceste provocări, unii experți consideră că utilizarea energiei nucleare, sub diferite forme, va face o revenire în viitorul apropiat. Atunci când este făcută corect, energia nucleară este relativ sigură, curată și accesibilă. Deci de ce să nu-l folosești pentru mașini?

Pentru a vă face o idee, gândiți-vă la modul în care țările au folosit reactoare nucleare pentru utilizări dincolo de centralele nucleare tradiționale, submarinele și transportatorii de aeronave. Unele utilizări ale reactoare specializate include furnizarea de încălzire în climă extrem de rece și încercarea de a transforma cărbunele în gaz care arde curat. Atât foștii SUA, cât și Statele Unite au folosit mici reactoare pentru sateliții de putere, deși practica a devenit controversată din cauza înclinației sateliților de a cădea înapoi pe Pământ și de a se despărți. Acestea sunt exemple de reactoare de cercetare, și pot oferi oamenilor de știință câteva idei despre cum să adapteze reactoarele nucleare pentru a fi utilizate în alte vehicule.

O astfel de posibilitate este hidrogen cu combustibil nuclear -- folosind energia nucleară pentru a crea combustibil cu hidrogen curat, sigur și accesibil. Reactoarele nucleare ar putea, de asemenea, stații electrice unde șoferiștii încarcă baterii extrem de eficiente. În cele din urmă, oamenii de știință ar putea crea o centrală nucleară în miniatură și să o lipească într-o mașină.

În pagina următoare, vom arunca o privire mai atentă asupra beneficiilor și vom explora unele dintre problemele cu o mașină potențială cu energie nucleară.

Din cauza problemelor legate de ecranare, greutate și radioactivitate, în mare parte, este puțin probabil ca unul dintre acestea să-ți alimenteze mașina în curând. Bridget Webber / Stone / Getty

Există câteva avantaje mari pentru o mașină cu energie nucleară. Rareori ar trebui să fie realimentată - probabil la fiecare trei-cinci ani [Sursa: Universitatea Stanford]. Uraniul puternic îmbogățit este atât de puternic încât doar o jumătate de kilogram poate alimenta un submarin sau un transportator de aeronave. Chiar și sume mai mici ar putea alimenta o mașină. Presupunând că mașina este protejată în mod adecvat (un subiect despre care vom discuta mai târziu), mașina ar produce aproape nicio emisie. Și uitați să porniți aprinderea: mașina dvs. cu energie nucleară ar fi mereu pornită - deși asta înseamnă că ar avea nevoie de baterii pentru a stoca energia produsă constant de miniplant.

Poate că principalul lucru care stă în calea creării unui automobil cu energie nucleară este acesta: Sursa de energie este radioactiv, deci acest vehicul ar necesita multe blindaje. Fără o ecranare corespunzătoare, radioactivitatea sursei de energie ar putea ucide oameni în mașină și în apropiere, punând un amortizor pe orice naveta.

Centralele nucleare și transportatorii de aeronave și subsoluri cu energie nucleară folosesc ecranare grea. Centralele nucleare au, în general, trei straturi de ecranare în plus față de structura de izolare, care este din beton gros de câțiva metri și adăpostește reactorul. Legea americană impune ca majoritatea reactoarelor să aibă aceste straturi de ecranare și izolare. Reactoarele operate de guvern sunt o excepție, deși rămâne clasificată cantitatea exactă de ecranare folosită la transportatorii de avion și submarinele.

Cu toată această protecție necesară pentru a vă proteja împotriva radioactivității, așteptați-vă că mașina dvs. cu energie nucleară va fi extrem de grea. Reproducerea ecranării unui reactor nuclear la o scară corespunzătoare poate face mașina practic imobilă. Ecranul trebuie să fie, de asemenea, rezistent la cutremure și alte traume și trebuie să fie etanș, astfel încât aerul încărcat cu molecule radioactive să nu poată scăpa.

Când cineva menționează o mașină cu energie nucleară, riscul de radioactivitate este probabil în minte. A pune la dispoziție materialul radioactiv ușor este o problemă de securitate și sănătate publică. Deși nu tot combustibilul folosit în reactoarele nucleare poate fi folosit imediat într-o bombă nucleară, chiar și uraniul care nu este foarte îmbogățit ar putea fi folosit într-o bombă murdară sau în alt dispozitiv radiologic dăunător. Mașina noastră cu energie nucleară ar trebui să fie imună de o astfel de manipulare. Apoi, există și întrebarea despre ce se întâmplă într-un accident de mașină. Scutirea ar rămâne intactă, chiar și într-o coliziune catastrofală?

-

În cele din urmă, companiile de energie, producătorii de automobile și guvernul ar trebui să colaboreze pentru a stabili infrastructura și un proces standardizat pentru eliminarea combustibilului uzat, care ar fi extrem de radioactiv timp de sute de ani. Alte probleme asociate energiei nucleare includ costurile de pornire și timpul (până la 10 ani) pentru instalațiile noi. Apoi, există teama de accidente și nevoia de a demonta în siguranță instalațiile vechi și de a elimina combustibilul uzat și deșeurile. Interesul relansat pentru energia nucleară a determinat, de asemenea, creșterea prețului uraniului. Logistica și costurile unei astfel de eforturi se pot dovedi prohibitive.

Având în vedere toate aceste provocări, mașinile cu motor nuclear rămân probabil departe, cel puțin fabricate de tehnologia actuală. Dar pentru mai multe informații despre alte utilizări ale tehnologiei nucleare și viitorul automobilelor, explorați legăturile de pe pagina următoare.

Centrala electrică din mers?

O mini centrală nucleară ar avea un pachet de uraniu care încălzește apa în abur care conduce o turbină cu abur, la rândul său, învârtind un generator, producând energie electrică. Sau, inginerii ar putea renunța la modelul de turbină și generator și ar putea folosi aburul supraîncălzit creat de pachet pentru a muta un motor. În acest caz, o altă sursă de alimentare ar fi necesară pentru celelalte funcții ale mașinii.

Articole similare

• Cum funcționează energia nucleară
• Cum funcționează radiația nucleară
• Cum funcționează bombele nucleare
• Cum funcționează transportatorii aeronave
• Cum funcționează celulele de combustibil

Mai multe legături grozave

• Energie sigură și combustibil verde cu hidrogen
• Pentru a construi o mașină cu motor nuclear sau a încerca morții

surse

• „Mașinile Ford din mijlocul secolului prognozează vehicule viitoare. Compania Ford Motor. http://media.ford.com/article_display.cfm?article_id=3359
• "Reactor nuclear." Enciclopedia Britannica Online. http://search.eb.com/eb/article-45775
• "Centrala nucleară de fisiune". ThinkQuest. http://library.thinkquest.org/17940/texts/fission_power/fission_power.html
• Dunn, Philip. "Putere sigură și combustibil verde cu hidrogen." Physorg. 11 decembrie 2005. http://www.physorg.com/news8956.html
• McCarthy, John. "Întrebări frecvente despre energia nucleară." Universitatea Stanford. http://www-formal.stanford.edu/jmc/progress/nuclear-faq.html
• Mutolo, Paul. "Automobilele nucleare, deși este posibil, nu sunt o idee bună." Întrebați un om de știință. Centrul Cornell pentru cercetarea materialelor. 10 ianuarie 2007. http://www.ccmr.cornell.edu/education/ask/index.html?quid=1011
• Stevenson, Tom. „Scutierele petroliere sunt nucleare”. Telegraful. 13 martie 2007. http://www.telegraph.co.uk/money/main.jhtml?xml=/money/2007/03/13/ccnuclear13.xml
• Zaitsev, Yury. „Energia nucleară în spațiu”. RIA Novosti. 15 august 2007. http://www.spacedaily.com/reports/Nuclear_Power_In_Space_999.html