Când au descoperit oamenii cum să folosească focul?

Incendiile au strălucit calea pentru ca oamenii să evolueze în specia în care suntem astăzi. Oamenii de știință bănuiesc că, fără un control asupra focului, oamenii probabil nu ar fi dezvoltat niciodată creierele mari și beneficiile care vin cu acesta. Dar când oamenii au descoperit pentru prima dată cum să folosească focul?

„Aceasta este o întrebare complicată”, a spus Ian Tattersall, un paleoantropolog și curator emerit de origine umană la Muzeul American de Istorie Naturală din New York. "Poate că dovezile pentru foc nu se păstrează foarte bine, iar ceea ce vedem sunt doar rămășițele a ceea ce a fost anterior un record mult mai bogat. Dar, din nou, aceasta este ghicirea. Nu știm."

Ceea ce știu experții este că în urmă cu aproximativ 400.000 de ani, focul a început să apară mult mai frecvent în registrul arheologic din Europa, Orientul Mijlociu, Africa și Asia, potrivit unui articol de revizuire din 2016 din revista Philosophical Transactions of Royal Society B. Experții consideră că aceste incendii sunt răspândite, deși siturile cu dovezi sunt încă relativ rare.

Legate de: Cât de inteligenți erau neanderthalii?

Celters două site-uri izolate arată oamenii mai vechi folosind foc înainte de 400.000 de ani în urmă, a spus Tattersall. De exemplu, pe un site din Israel, care datează de aproximativ 800.000 de ani, arheologii au găsit vatra, fragede și fragmente de lemn arse, potrivit unui studiu din 2012, publicat în revista Science. Pe un alt site, acesta numit Peștera Wonderwerk din Africa de Sud, oamenii de știință au găsit dovezi că oamenii au folosit foc acum aproximativ 1 milion de ani, potrivit unui studiu din 2012 în revista Proceedings of the National Academy of Sciences. În acea peșteră, au găsit resturi de oase și plante arse și ceea ce par a fi vatra.

„În cazul în care dovezile provin din acest site este într-adevăr mult înapoi în peșteră”, a spus Sarah Hlubik, paleoantropolog și cercetător postdoctoral la Universitatea George Washington din Washington, „Chiar și un incendiu peisaj care mătura nu va ajunge atât de departe înapoi. " Cu alte cuvinte, sunt puține șanse ca datele să fie clare, chiar dacă acestea sunt izolate în spațiu și timp.

Deși Wonderwerk este cel mai vechi site unde majoritatea experților sunt de acord că oamenii au folosit focul, în teorie ar fi trebuit să îl folosească mult mai devreme. În urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, intestinul strămoșului uman Homo erectus a început să se micșoreze, sugerând că ceva precum gătitul face digestia mult mai ușoară. Între timp, creierul lui crește, ceea ce necesită multă energie. "De unde ai primi energia fără să folosești foc pentru a găti mâncare?" A spus Tattersall, referindu-se la gătitul cărnii și legumelor.

Pentru a susține acest argument, Hlubik caută semne ale unor incendii vechi controlate în siturile din Koobi Fora, o regiune din nordul Keniei, bogată în rămășițe paleoantropologice datând de aproximativ 1,6 milioane de ani. Până în prezent, ea a găsit oase arse grupate cu alte artefacte acolo. Sedimentele arse au fost grupate separat, ceea ce sugerează că există o zonă pentru menținerea focului și o altă zonă în care oamenii antici au petrecut cea mai mare parte a timpului.

-Cum a apărut viața pe Pământ?

-De ce suntem atrasi de foc?

-Cum pornesc incendiile?

"În acest moment, sunt încrezător să spun:„ Da, a fost un foc care a fost folosit de oameni pe acest site special ", a spus Hlubik. "Următoarea fază a cercetării este aceea de a spune,„ Câte alte site-uri din regiune au, de asemenea, probe de incendiu? "

Dar nu toți experții sunt de acord cu Hlubik. Incendiile de la locul unde a excavat s-ar putea să nu fi fost pornite de oameni. Este posibil ca dovezile să provină din tufișuri care au fost torcate de foc natural.

Ori de câte ori a apărut utilizarea focului, capacitatea oamenilor de a capta și controla focurile sălbatice - sau de a crea focuri proprii - a avut efecte masive asupra evoluției speciilor. Probabil a prelungit întinderea vieții, a făcut oamenii să devină mai sociali, oferindu-le un loc unde să se adune și, împreună cu invenția îmbrăcămintei, i-a ajutat să se deplaseze în climatele mai reci, a spus Tattersall. Utilizarea incendiilor, de asemenea, probabil a crescut cunoașterea umană, Hlubik a adăugat. "Avantajele folosirii acestuia consolidează câștigurile cognitive pe care le-ați obținut deja și apoi creează mai mult. Pentru că focul este un lucru complex", a spus ea. „Poți fi foarte rănit dacă îl folosești incorect.”