Ce este Stevia?

Stevia este poate unică printre ingredientele alimentare pentru că este cea mai apreciată pentru ceea ce nu face. Nu adaugă calorii. Spre deosebire de alți înlocuitori de zahăr, stevia este derivată dintr-o plantă. Există unele întrebări cu privire la eficiența sa ca ajutor pentru pierderea în greutate sau ca o măsură utilă de dietă pentru diabetici. 

Planta de stevia face parte din familia Asteraceae, legată de margareta și zdrența. Mai multe specii de stevia numite candyleaf sunt originare din New Mexico, Arizona și Texas. Dar specia prețuită, Stevia rebaudiana (Bertoni), crește în Paraguay și Brazilia, unde oamenii au folosit frunze din tufișul stevia pentru a îndulci mâncarea de sute de ani. 

Moises Santiago Bertoni, un botanist italian, este adesea creditat cu descoperirea steviei la sfârșitul anilor 1800, chiar dacă nativii guarani au folosit-o de secole. Cunoscută sub numele de kaa-he (sau planta dulce) de către populația autohtonă, frunzele plantei au avut multe întrebuințări. În medicina tradițională din aceste regiuni, stevia a servit ca tratament pentru arsuri, colici, probleme stomacale și uneori ca contraceptiv. Frunzele au fost, de asemenea, mestecate pe cont propriu ca un dulce.

Peste un deceniu a fost nevoie de Bertoni pentru a găsi planta actuală, determinându-l să descrie inițial planta ca fiind foarte rară. Cam în același timp, mai multe ferme au început să crească și să recolteze planta de stevia. Stevia a trecut repede de la creșterea în sălbăticie în anumite zone la o plantă disponibilă pe scară largă.  

Înlocuitor de zahăr

Astăzi, stevia face parte din piața înlocuitorilor de zahăr. Conform Administrației Federale pentru Alimente și Medicamente (FDA), glicozidele cu steviol de înaltă puritate, un extract din planta stevia, este considerat în general sigur pentru utilizare în alimente. Pe de altă parte, FDA a declarat că extractele de stevia brută și extractele de stevia brută nu sunt recunoscute în general ca sigure (GRAS) și nu au aprobarea FDA pentru utilizarea în alimente.

Departamentul de Agricultură al SUA estimează că americanii au adăugat mai mult zahăr în fiecare an din anii 1970 până în 2000. Când americanii au renunțat la adăugarea zahărului, au apelat la extracte asemănătoare cu zahărul. Piața înlocuitorilor de zahăr a fost estimată în valoare de 13,26 miliarde de dolari în 2015, potrivit unei analize a firmei de cercetare Markets and Markets. Firma a proiectat că piața va ajunge la 16,5 miliarde de dolari până în 2020.

Doar 18 la sută dintre adulții din SUA au folosit îndulcitori cu conținut scăzut sau fără calorii în 2000. Acum, 24% dintre adulți și 12 la sută dintre copii folosesc înlocuitori de zahăr, potrivit unei revizii din 2012 în American Journal of Clinical Nutrition.

Funcționează stevia?

Stevia nu are calorii și este de 200 de ori mai dulce decât zahărul în aceeași concentrație. Alte studii sugerează că stevia ar putea avea beneficii suplimentare pentru sănătate.

Potrivit unui articol din 2017 din Journal of Medicinal Food, stevia are potențial pentru tratarea bolilor endocrine, cum ar fi obezitatea, diabetul și hipertensiunea, dar este nevoie de mai multe cercetări.

Alte studii sugerează, de asemenea, că stevia ar putea beneficia de persoanele cu diabet zaharat tip 2, dar Catherine Ulbricht, farmacist senior la Spitalul General Massachusetts din Boston și co-fondator al Natural Standard Research Collaboration, spune că este nevoie de mai multe cercetări. Grupul ei examinează dovezi cu privire la ierburi și suplimente.

„Cercetările disponibile sunt promițătoare pentru utilizarea steviei în hipertensiune arterială”, a spus Ulbricht. Ulbricht a spus că Standardul Natural a dat steviei un „grad B pentru eficacitate” în scăderea tensiunii arteriale. 

O sursă de dulceață fără calorii este o soluție dietetică evidentă în teorie. Însă câteva studii arată că înlocuirea zahărului cu îndulcitori artificiali sau cu conținut scăzut de calorii nu poate duce în cele din urmă la pierderea în greutate în viața reală.

Un studiu din 2004 la șobolani a găsit îndulcitori cu conținut scăzut de calorii a condus animalele la supraalimentare, posibil din cauza unei nepotriviri între dulceața percepută și caloriile preconizate din zahăr, potrivit lucrării în Jurnalul Internațional al Obezității și Afecțiunilor Metabolice înrudite. Autorul acestui studiu a susținut ulterior că persoanele care folosesc îndulcitori artificiali pot suferi probleme de sănătate asociate excesului de zahăr, inclusiv sindromul metabolic, care poate fi un precursor al diabetului..

"O serie de studii sugerează persoanelor care consumă în mod regulat ASB [băuturi îndulcite artificial] au un risc crescut în comparație cu cele care nu consumă ASB", a spus dr. Susan E. Swithers într-o scrisoare de opinie din 2013 în revista Tendințe în Endocrinologie și Metabolism..

Cu toate acestea, există dovezi că stevia nu face nimic pentru a schimba obiceiurile alimentare sau a răni metabolismul pe termen scurt. Un studiu din 2010, apărut în revista Appetite, a testat mai mulți îndulcitori artificiali împotriva zahărului și reciproc la 19 persoane slabe și 12 persoane obeze.

Studiul a constatat că oamenii nu au supraalimentat după ce au consumat o masă făcută cu stevia în loc de zahăr. Glicemia a fost mai scăzută după o masă preparată cu stevia decât după ce a mâncat o masă cu zahăr, iar consumul de mâncare cu stevia a dus la un nivel mai mic de insulină decât la consumul de zaharoză și aspartam.

Un alt studiu publicat într-un număr al Jurnalului Internațional al Obezității, 13 decembrie 2016, a descoperit că după ce au mâncat îndulcitori fără calorii, cum ar fi stevia, glicemia subiectului testat a picat mult mai mult decât atunci când au mâncat zahăr real. Deși, atunci când utilizați un îndulcitor cu calorii zero, subiecții nu au consumat mai multe calorii decât atunci când a fost consumat zahăr obișnuit. "Energia economisită" de la înlocuirea zahărului cu îndulcitorul non-nutritiv a fost compensată integral la mesele ulterioare din studiul curent ", a spus Siew Ling Tey, care a fost cercetător de studiu și este la Agenția pentru Știință, Tehnologie și Cercetare (A * STAR) din Singapore, a declarat într-un comunicat.

Este stevia în siguranță?

Așa cum am menționat anterior, întrebarea dacă stevia este în siguranță pentru a consuma depinde în mare măsură de ceea ce înseamnă cineva prin „stevia”. Administrația americană pentru produse alimentare și droguri nu a aprobat frunze de stevia sau „extracte de stevia brută” pentru utilizare ca aditivi alimentari. FDA avertizează că studiile asupra steviei în aceste forme ridică îngrijorarea cu privire la controlul glicemiei și asupra efectelor asupra sistemelor de reproducere, cardiovasculare și renale..

Cu toate acestea, FDA le-a permis companiilor să folosească Rebaudiosida A, un produs chimic izolat din stevia, ca aditiv alimentar în produsele lor îndulcitoare. FDA clasifică aceste produse, cum ar fi Truvia, ca GRAS, dar, potrivit FDA, aceste produse nu sunt stevia. "În general, Rebaudiosida A diferă de stevia, prin faptul că este un produs extrem de purificat. Produsele comercializate sub numele de" stevia "sunt Stevia sau extracte din Stevia din care Rebaudiosida A este o componentă", a declarat FDA.. 

Există câteva probleme de sănătate în jurul uzinei de stevia. Stevia poate provoca tensiune arterială scăzută, ceea ce ar preocupa unele persoane care iau medicamente pentru presiune arterială. Există, de asemenea, cercetări continue privind anumite substanțe chimice care apar în mod natural în stevia care pot provoca mutații genetice și cancer.

"Se recomandă prudență atunci când se utilizează medicamente care pot reduce și zahărul din sânge. Persoanele care iau insulină sau medicamente pentru diabet pe cale orală trebuie monitorizate îndeaproape de către un profesionist calificat în sănătate, inclusiv de un farmacist", a spus Ulbricht..

Stevia poate interacționa, de asemenea, cu anti-fungice, antiinflamatoare, anti-microbiene, medicamente anti-cancer, anti-virale, supresoare a apetitului, blocante ale canalelor de calciu, medicamente care reduc colesterolul, medicamente care cresc urinarea, agenții de fertilitate și alte medicamente, Ulbricht a spus. Oamenii ar trebui să discute cu medicul lor înainte de a decide să ia stevia în cantități mari, a spus ea.

Raportări suplimentare ale Alinei Bradford, colaborator.

Resurse aditionale

• National Geographic: modul în care se înlocuiesc substanțele de zahăr
• Clinica Mayo: Stevia - Poate ajuta cu controlul greutății?
• FDA: Notificări GRAS