Ce sunt generatoarele de gaze naturale?

Cât știți despre generatoarele care funcționează pe gaz natural? iStockphoto / Thinkstock

Imaginează-ți acest lucru: un uragan face pământ neașteptat de-a lungul estului Statelor Unite și mătura interiorul, pâlpâind orașele departe de coastă. Pe măsură ce copacii cad și liniile electrice se rup, milioane de rezidenți sunt cufundați în întuneric. Mulți oameni scot generatoarele de gaze din garaje și le dau foc, dar soluția este de scurtă durată: cu benzinăriile închise de furtună, generatoarele curând rămân fără combustibil. Însă câțiva proprietari de locuințe reușesc să își țină luminile aprinse și congelatoarele la rece, deoarece echipajele lucrează pentru a restabili puterea, datorită unei noi generații de generatoare care funcționează pe gaz natural.

Generatoarele de gaze naturale, după cum sugerează și numele, folosesc gaz natural - care include propanul folosit pentru grătarele din curte sau metanul care furnizează utilitățile prin liniile subterane - pentru a genera energie electrică. De obicei, funcționează ca verii lor pe benzină: un motor cu combustie internă injectează un amestec de combustibil și aer într-o cameră de ardere, unde un piston comprimă amestecul. O bujie aprinde combustibilul, conducând pistonul în jos și rotind un arbore cotit. Arborele cotit, la rândul său, rotește rotorul generatorului într-un câmp electromagnetic, generând un curent electric care poate încărca baterii, aparate electrice sau chiar să funcționeze unelte de mare putere, în funcție de dimensiunea generatorului.

Spre deosebire de generatoarele pe benzină sau pe motorină, generatoarele de gaz natural trebuie să poată arde un combustibil gazos, mai degrabă decât unul lichid. Acest lucru necesită un carburator - un dispozitiv care amestecă o cantitate precisă de combustibil și aer și injectează amestecul în cilindrii motorului - special conceput pentru a gestiona gaz sub presiune.

Generatoarele de gaze naturale sunt vândute în dimensiuni de la portabil la industrial sau puteți converti un generator pe benzină / diesel pentru a utiliza propan cu un kit de conversie. Contactați Asociația Națională pentru Protecția împotriva Incendiilor pentru instrucțiuni importante privind siguranța și legile înainte de a încerca singuri o astfel de conversie.

Producătorii de gaze naturale oferă o serie de avantaje. Gazul natural poate fi mai ușor accesibil în timpul unui dezastru (cum ar fi scenariul de uragan), deoarece este transportat în linii subterane, rezistente la vânt și la furtuni, și este ușor disponibil oriunde se vor vinde grătarele cu gaz. De asemenea, este mai ușor de depozitat decât motorina sau benzina. Dieselul, de exemplu, poate crește ciuperca, poate gelifica sau dezvolta sediment, dacă este păstrat necorespunzător. Conform Asociației de aprovizionare cu gaze naturale, atât timp cât un recipient cu propan rămâne intact, gazul poate rămâne utilizabil pentru o perioadă nedeterminată de timp.

Generatoarele de gaze naturale nu sunt lipsite de dezavantaje. Potrivit unei companii care vinde generatoare de gaze naturale pentru uz casnic, costul avansat poate fi cu 10 până la 20 la sută mai mare decât cel al unui model comparabil cu combustibil lichid, deși poate plăti pe sine pe termen lung prin costuri mai mici de combustibil - - prețul gazelor naturale variază mai puțin decât petrolul pentru o cantitate echivalentă de energie. Dar această recuperare poate dura cinci până la șapte ani pentru a realiza.

Trecerea de la combustibili pe bază de petrol la alternative precum gazul natural poate avea beneficii care depășesc mult portofelul. Gazele naturale tind să ardă mai curate decât alți combustibili fosili, reducând emisiile de gaze cu efect de seră care provoacă schimbările climatice globale. Și un generator de gaz natural poate folosi gaz din surse biologice (metan extras din deșeurile de deșeuri, de exemplu) cât mai ușor pe gazul natural extras din depozitele subterane de gaz. Pe măsură ce lumea se îndepărtează de combustibilii pe bază de petrol la o gamă largă de surse de energie mai durabile, mai multe persoane și întreprinderi încorporează gazul natural în planurile lor energetice.