Jacob Hoover
0 
2781
738
Așa-numitul platip preistoric cu siguranță nu părea inteligent. Micul său cap era în mod ciudat în proporție cu corpul său mare și ochii minusculi, probabil, nu puteau vedea prea multe. Dar, în ciuda acestui fapt, a găsit totuși o modalitate de a vâna prada nevăzută.
La fel ca modernul platypus, această reptilă marină, în vârstă de 250 de milioane de ani, triasa, probabil că și-a folosit factura cartilaginoasă pentru a descoperi și a profita de următoarea masă, arată un nou studiu.
"Acest animal avea ochi neobișnuit de mici pentru corp, rivalizat doar de unele animale vii, care se bazează pe simțuri, altele decât vederea și hrănirea în amurgul sau întunericul - de exemplu, unele resturi, ghiocei și platipul cu factură de rață", a declarat cercetătorul principal al studiului. Ryosuke Motani, un paleobiolog la Universitatea din California, Davis. „Deci, cel mai probabil a folosit simțuri tactile [cu] factura lui asemănătoare cu platipul pentru a detecta prada în amurg sau întuneric.” [12 Picioare de animale extrem de ciudate]
El a adăugat că „la acest moment, specia reprezintă cea mai veche înregistrare a unor astfel de vertebre cu ochi mici, cu patru membre”.
Anterior, oamenii de știință aveau doar fosile parțiale, fără cap, ale creaturii, cunoscute științific ca fiind Eretmorhipis carrolldongi. În urmă cu aproximativ un deceniu, co-cercetătorul Cheng Long, al Centrului Wuhan din China Geological Survey, și echipa sa au fost invitați de guvernul județului Yuan'an, provincia Hubei, pentru a excava formația Jialingjiang Triassic inferioară. Acolo au descoperit un spectaculos E. carrolldongi spuse Long, spuse, inclusiv capul micuț.
Administrația locală a fost atât de impresionată, încât „a construit un muzeu geologic pentru afișarea sa”, a spus Long. Și „recent, zona a devenit un parc geologic național”.
Lungimea de 2,3 metri (70 centimetri) E. carrolldongi avea un corp lung, rigid, patru flippers și lame osoase triunghiulare care se lipeau din spate ", oarecum ca în dinozaur Stegosaurus - [este] foarte bizar, a spus Motani. Criterul a mâncat probabil nevertebrate moi, cum ar fi creveți și eventual viermi.
Cercetătorii au identificat rapid ceea ce creatura asemănătoare cu platypus nu a putut face bine: Probabil că a avut auz auditiv, deoarece localizarea sunetului în apă este dificilă pentru animalele cu cap mic. Și, probabil, nu s-a putut degusta mult cu pâlpâirea limbii, deoarece îi lipsea o structură în palat, care ajută la transmiterea informațiilor chimice din limbă către alte organe senzoriale.
„Acest lucru lasă simțul tactil ca fiind cel mai probabil candidat în rândul celor cinci simțuri tradiționale”, au scris cercetătorii în studiu.
E. carrolldongi era înrudit îndepărtat cu ictiosaurii, reptile asemănătoare cu delfinii care înotau prin mări în timpul epocii dinozaurilor. Anterior, mulți cercetători au crezut că diversificarea animalelor marine a încetinit timp de aproximativ 8 milioane de ani după dispariția în masă a Permianului final cu 252 milioane de ani în urmă. Dar acum, descoperirea și analiza E. carrolldongi arată că reptilele marine au avut o diversitate remarcabilă la scurt timp după această extincție în masă, a spus Motani.
"Puțin după extincția în masă a sfârșitului Permian, au existat o mulțime de oportunități deschise pe măsură ce viața recoloniza suprafața Pământului", a spus Motani. "Aceste forme bizare au apucat nișele deschise și s-au diversificat, dar au fost curând șterse, probabil prin selecție naturală. Animalul în cauză este unul dintre ele - trebuie să fi fost un înotător lent și un hrănitor ineficient, dar acest lucru a fost suficient pentru timp fiind."
Studiul a fost publicat online azi (24 ianuarie) în revista Scientific Reports.
- Galerie de imagini: Monștrii Antici ai Mării
- În imagini: Cimitir de fosile cu ictiosaur din Chile
- Imagini: 25 de fiare străvechi uimitoare
Publicat inițial la .