Vova Krasen
0 
2588
221
Nu ne așteptam la o față familiară, în timp ce deschizem o capcană de cutii de lemn pe care o așezasem cu atenție pe versantul nordic al Alaskai. Dar el era: un lup care se uită înapoi la noi, cu fața acoperită cu rămășițe mărunțite de caribou înghețat.
Ca conservatori în Beringia - un (cel puțin istoric) rețeaua de pământ și mare care străbate Statele Unite, Canada și Rusia, îmbrățișând mările Bering și Chukchi - am petrecut o bună parte din timp având în vedere acest carnivor evaziv, lupul (Gulo gulo).
Prădător puternic, apăsător, uneori zgârcit, poate crește până la aproximativ 45 kg. (20 de kilograme) și este construit pentru a rezista la mediul provocator, subzero, de gradul arctic. Cu picioare suficient de mari pentru a acționa ca năpastii, musculatura puternică și un set de dinți și gheare ascuțite, lupii pot da jos un animal la fel de mare ca un caribou în mijlocul iernii, dar vor vâna și rozătoare mici, cum ar fi veverițele măcinate , când sunt în căutarea unei bersuri gustoase. Blana lor groasă și înghețată îi ajută să supraviețuiască la temperaturi care, în amurgul iernii, pot scădea sub minus 50 de grade Fahrenheit (minus 45 de grade Celsius). [Cameră prinsă: animale sălbatice evazive surprinse în fotografii]
Temperaturile de îngheț nu sunt potrivite pentru lupul. Aceste fiare de blană vor călători pe toți mari de teritoriu pentru a găsi un partener sau pentru a-și asigura o masă. Dacă doresc să salveze o masă pentru mai târziu, lupii au fost cunoscuți că o ascund în zăpadă ca o trupă ascunsă de mese TV.
Cu toate acestea, acest lup special, care ne privește înapoi, ne-a aruncat recent o minge curbă: El a parcurs distanțe mari pentru a se bucura de o masă gratuită din capcana noastră și, ca urmare, s-a găsit prins în numele științei până când am găsit și l-a eliberat înapoi în sălbăticie.
Pentru a fi clar, lupii sunt în general gândiți ca animale recluzive, ale căror mese constau adesea dintr-o carcasă lăsată în urmă de un alt prădător. Pentru cercetarea noastră, folosim mirosul de carne pentru a ademeni și apoi capturați-le într-o cutie de lemn. În ciuda faptului că sunt în siguranță, de obicei, lupii prinși par resemnați în cel mai bun caz și par să ne evite capcanele odată ce sunt eliberați. Dar acest lup era diferit, aruncând în mod clar convenția către vânt.
Pentru că a fost prins pentru prima dată în ziua de Sfântul Patrick anul acesta, l-am numit Seamus. Strategia lui a fost simplă: să fiți prinși, să vă bucurați de o masă și să vă eliberați - cameră și pensiune, dacă doriți.
Seamus a fost capturat pentru prima dată în jurul orei 10:30 p.m. ora locală pe o margine îngustă de pământ între Refugiul Arctic și Rezervația Națională a Petrolului din Alaska, sub verdele învolburator al aurorei. Este ceva inefabil să ții o lupă anesteziată în brațe sub unul dintre cele mai rafinate spectacole cerești ale naturii.
După ce am colectat date despre Seamus și l-am echipat cu un guler de urmărire GPS și o mică etichetă de ureche, l-am eliberat din nou în peisajul iernesc. Echipa noastră nu se aștepta să-l mai vadă în curând; ar fi doar o serie de puncte noi pe ecranul computerului în fiecare zi. Cu toate acestea, el a ocolit o altă capcană la vreo 15 mile (24 de kilometri) și a fost prins din nou patru zile mai târziu, pe 21 martie..
Verificând că gulerul GPS arăta bine, l-am eliberat din nou. Seamus a mers direct la încă o capcană, aflată la peste 32 km (32 km) de oricare dintre celelalte două unde a primit deja o masă gratuită. Cum a făcut zero pe aceste alte capcane atât de capabil este un mister. După ce a fost eliberat din nou, Seamus a revenit în aceeași capcană și, pe 23 martie, a fost prins pentru a patra oară.
Decidând că Seamus a primit destule mese gratuite, am decis că sărbătoarea Sf. Patrick s-a terminat pentru el! Am mutat din nou capcana, la aproximativ 20 de mile nord în acea dimineață, după ce l-am eliberat. Noua noastră locație a făcut trucul, așa cum nu a fost văzut de atunci ... cel puțin în persoană. Semnalul său de satelit continuă să-l arate trecând pe poalele Brooks Range, dincolo de capcanele noastre, dar, ocazional, vizitând cu o lupă feminină, ne-am prăbușit, numit Jazz. [Fotografii: Badgerii de miere și alți prădători minusculi prinși cu aparatul foto]
Datele pe care le colectează WCS Society pe Wolverines ne ajută să descifrăm aceste creaturi enigmatice. WCS lucrează pentru a înțelege mai bine nevoile de habitat ale lupilor din tundra arctică, mai ales în ceea ce privește acoperirea zăpezii și topirea primăverii anterioare. Lupii folosesc zăpada pentru a-și face densitatea natală - precum și pentru a ascunde mâncarea și pentru a se ascunde de prădători -, dar puține elemente sunt cunoscute despre modul în care lupii aleg astfel de site-uri sau despre modul în care schimbătorul de zăpadă de primăvară le-ar putea afecta sau pe trusele lor nou-născuți.
Într-o eră a schimbărilor climatice rapide și a unui interes sporit pentru dezvoltarea Arcticii, este imperativ să înțelegem zonele de care speciile precum lupii au nevoie să prospere în viitor. Cu aceste cunoștințe, administratorii de terenuri pot ajuta la evitarea impactului inutil asupra Seamusului și a restului de lupi care numesc această regiune acasă.
Pe măsură ce continuăm să studiem acest animal canios și slab înțeles, am devenit din ce în ce mai impresionați de tenacitatea și capacitatea lupilor de a supraviețui în acest mediu dur de tundră. Abia așteptăm să vedem ce ne-ar putea învăța mai multe. Poate că Seamus se va întoarce la noi în sezonul următor, ajutându-ne din nou în schimbul unei mese.
Martin Robards este director regional, iar Tom Glass este cercetător principal al luptei pentru programul Arctic Beringia la Wildlife Conservation Society. Robards și Glass au contribuit cu acest articol la „Expert Voices: Op-Ed & Insights”.
Opiniile exprimate sunt cele ale autorilor și nu reflectă neapărat opiniile editorului. Această versiune a articolului a fost publicată inițial .