Paul Sparks
0 
1860
484
Există ceva ciudat în ceea ce privește cei cinci șerpi recent descoperiți în Ecuador: spre deosebire de majoritatea șerpilor care iau masa pe șobolani, șopârlele și alte animale mici, aceste reptile slabe mănâncă melci.
Și asta este aproape toți acești șerpi pot mânca. Acum există 75 de specii cunoscute de mâncători de melci, potrivit unui nou studiu asupra reptilelor.
„Fălcile acestor șerpi sunt modificate atât de mult, încât nu pot mânca nimic care să nu fie melc sau slugă”, a declarat autorul studiului principal Alejandro Arteaga, student la doctorat la Muzeul American de Istorie Națională din New York. „Uneori, poți vedea [unul] atârnat de vegetație cu un melc în gură”, a spus el. [7 Povești șocante șarpe]
Într-adevăr, șerpii care mănâncă melc au o linie maxilară care a evoluat pentru a smulge melcul chiar din cochilia sa - dar șerpii fac asta fără aspirație (cu alte cuvinte, nu este modul în care slutăm stridii dintr-o coajă). Pentru a-și extrage escargotul, șerpii își împing maxilarele inferioare în coajă și apucă cu dinții curbați carnea zveltului slimy. Odată ce șerpii au o apucare fermă, ei trag prada fără a zdrobi coaja - un proces care durează de obicei câteva minute.
Această scurgere de melci "este o adaptare interesantă", a spus Arteaga. Deoarece nu mulți șerpi se hrănesc cu acești melci, prădătorii nu au prea multă concurență pentru mâncare, a adăugat el.
Dar șerpii au alte lucruri de care să vă faceți griji. Arteaga și echipa sa propun ca trei dintre cele cinci specii să fie înscrise drept „vulnerabile” în cadrul Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, lista roșie a speciilor amenințate, și ca aceasta să fie listată ca pe cale de dispariție. "Patru dintre ei se confruntă cu posibilitatea de dispariție. Doar unul este în siguranță", a spus Arteaga.
Motivul? O lipsă de acoperire pentru ca șerpii să se ascundă.
În vestul Ecuadorului, „doar 2% din acoperirea vegetală originală rămâne”, a spus Arteaga. Restul acoperirii și vegetației forestiere au fost distruse de activități precum exploatarea și despăgubirea terenurilor pentru creșterea bovinelor și așezarea oamenilor.
În cele din urmă, „nu a mai rămas prea mult pădure”, a spus Arteaga, iar acest lucru nu este bine pentru șerpi, care au nevoie de acoperire de pădure, vegetație, umezeală și pâraiele din apropiere pentru a supraviețui. "Ei nu pot supraviețui într-o fermă de vite deschise [sau] pajiști."
Arteaga și echipa sa au organizat recent o licitație pentru „drepturile de numire” la șerpi. Cu banii din acea licitație, cercetătorii vor achiziționa un teren de 178 de acre (72 de hectare) de teren în prezent neprotejat în care trăiesc unii dintre acești șerpi, extinzând astfel Rezervația Buenaventura din Ecuador.
Rezultatele au fost publicate astăzi (14 iunie) în revista ZooKeys.
Publicat inițial la .