Portalul Cercului Arctic Polar către Arctica

Cercul Arctic este o linie imaginară de latitudine care înconjoară capătul cel mai nordic al Pământului. Nu trebuie confundat cu omologul său mai rece, cunoscut sub denumirea de Cercul Antarctic, Cercul Arctic este situat la aproximativ 66,5 grade la nord de ecuator (coordonatele exacte variază ușor în funcție de înclinarea axială a Pământului) și marchează granița sudică a Arcticii. . Din această cauză, Cercul Arctic este adesea folosit ca punct de referință pentru a exprima apropierea de regiunea arctică. 

Geografie

Cercul Arctic acoperă o suprafață de aproximativ 5,5 milioane de mile pătrate (14,5 milioane de kilometri pătrați), potrivit Institutului Oceanografic Woods Hole. Aceasta este puțin mai mică de 3% din suprafața Pământului. În centrul Arcticii se află Polul Nord, care este înconjurat de apele Oceanului Arctic; oceanul însuși este înconjurat de terenuri din opt țări: Canada, Statele Unite, Rusia, Finlanda, Suedia, Norvegia, Islanda și Groenlanda. Alaska este singurul stat american cu acces la Cercul Arctic, iar Fairbanks, Alaska, este cel mai apropiat oraș major (se află la aproximativ 158 km).. 

Peisajul arctic nu este deloc cu o minunăție de iarnă formată din ghețari, aisberguri, gheață de mare și permafrost (sol și stâncă care rămâne înghețată ani de zile). Cea mai mare parte a zonei arctice este acoperită de Oceanul Arctic, dar din cauza condițiilor extreme întâlnite la aceste latitudini, suprafața oceanului este parțial înghețată. Numită „gheață de mare”, această apă de mare înghețată variază de obicei de la 2 până la 3 metri în grosime, conform Centrului Național de Zăpadă și Gheață. Ceruri de gheață marină arctică și se pierd cu anotimpurile; crește de la sfârșitul lunii septembrie până în martie, apoi se micșorează din aprilie până la jumătatea lunii septembrie, dar niciodată nu dispare complet. 

Legate de: Care sunt diferitele tipuri de formațiuni de gheață găsite pe Pământ?

Clima arctică

În ciuda conținerii unor cantități abundente de apă, Arcticul este considerat a fi al doilea cel mai mare deșert polar din lume. Acest lucru se datorează climatului său în mare măsură tundră și faptului că majoritatea zonelor primesc în medie în fiecare an doar 18-10 cm (15-25 mm). 

Temperaturile medii ale aerului peste Cercul Arctic sunt în jur de minus 30 de grade Fahrenheit (minus 34 de grade Celsius) iarna. Aerul arctic se răspândește adesea spre sud în timpul iernii în regiuni cu mult din afara Cercului Arctic. Unul dintre cele mai infame exemple este vortexul polar, care este responsabil pentru înregistrarea focarelor reci în Statele Unite..

Legate de: Dakota de Nord va deveni mai rece decât Polul Nord în această seară - iată de ce

În timp ce iernile arctice mușcă, verile arctice pot fi surprinzător de băltoase, cu temperaturi de 50 F (10 C) neobișnuite. 

În iunie 2020, Cercul Arctic a înregistrat cea mai ridicată temperatură înregistrată: 38,4 C în orașul Verkhoyansk, Rusia. În mod normal, luna maximă a lunii iunie în Verkoyansk este în jur de 68 F (68 C).

Cine trăiește în cercul arctic?

În ciuda climatului polar al Arcticii, aproximativ 4 milioane de oameni îl numesc acasă. Popoarele indigene, inclusiv inuitul și Yupik, au locuit teritoriul său de mii de ani. Timp de generații, ei au supraviețuit condițiilor dure ale regiunii trăind o viață de subzistență de vânătoare, turmă, pescuit și adunând plante sălbatice pentru hrană. Mâncarea unei diete bogate în grăsimi animale și de pește a ajutat, de asemenea, să-și izoleze corpul de frigul extrem, potrivit unui studiu din 2015 publicat în revista Science. În timp ce comunitățile indigene transmit încă cunoștințele și abilitățile tradiționale generațiilor tinere, multe acum trăiesc stiluri de viață destul de moderne. 

Urșii polari sunt unul dintre cele mai iconice animale din zona arctică. Unice pentru regiune, aceste creaturi sunt cele mai mari carnivore terestre din lume. Își petrec o mare parte din viață în apă și în jurul ei, în special pe gheața de mare. Narwhals, un tip rar de balenă zburlită, sunt, de asemenea, unice pentru zona arctică.

Alți rezidenți ai regiunii includ vulpi arctici, reni, caribu, păsări de mare (cum ar fi pescărușii și pufinii), focă și morsa, potrivit Fondului Mondial pentru Faună.

Aproximativ 2.000 de specii de plante există în zona arctică, potrivit Centrului Arctic de la Universitatea din Laponia din Finlanda. Cele mai multe dintre acestea sunt arbuști, ierburi, mușchi, licheni și alte vieți vegetale scăzute care nu necesită sisteme de rădăcină adâncă sau sezoane de creștere prelungite.

Cer spectaculos

Arctica găzduiește o serie de fenomene atmosferice care nu pot fi văzute nicăieri în altă parte pe Pământ. Pe solstițiul de vară, locațiile de deasupra Cercului Arctic experimentează „soarele de miezul nopții” sau „ziua polară” - o perioadă de 24 de ore de lumină continuă. Pe solstițiul de iarnă, soarele nu reușește să se ridice pe deasupra orizontului, iar locațiile se confruntă cu 24 de ore de crepuscul sau „noapte polară”. Cel mai îndepărtat nord se deplasează din Cercul Arctic, cu atât această perioadă de lumină de zi și de noapte durează mai mult în anotimpurile de vară și, respectiv, de iarnă. Odată ajuns la Polul Nord (90 de grade nord), soarele de la miezul nopții nu apune timp de șase luni. 

Legate de: Se expune mitul luminii de zi și al întunericului arctic

Arctica este, de asemenea, o locație de vizionare primordială pentru aurora borealis, sau lumini de nord - râurile care se umplu de lumină verde și roz creată atunci când particulele gazoase din atmosfera Pământului se ciocnesc cu particule solare încărcate. Deoarece câmpul magnetic al Pământului este cel mai slab la poli, protonii și electronii soarelui pot pătrunde mai ușor în atmosferă aici, ceea ce declanșează mai multe ciocniri și lumină mai luminoasă pentru a fi emise. 

Hotspot pentru schimbările climatice 

Arctica se încălzește cu o rată de două până la trei ori mai rapidă decât restul planetei, potrivit unui raport din 2019 al Grupului interguvernamental privind schimbările climatice, un panou al Națiunilor Unite pentru evaluarea științei legate de schimbările climatice. Un motiv al acestei încălziri polare amplificate este topirea gheții marine. Deoarece aerul arctic temperaturi de gheață marină și acoperire de zăpadă (care ambele reflectă o abundență de lumină) dezgheață, Arctica nu este în măsură să reflecte o mare parte din energia de intrare a soarelui departe de suprafața Pământului și înapoi în spațiu și, astfel, își pierde abilitatea. pentru a menține temperaturi mai reci. Ba mai mult, această dezghețare descoperă suprafețele terestre și oceanice de culoare închisă - suprafețe care absorb mai mult soare decât se reflectă și, prin urmare, încălzirea atmosferică compusă.

De când măsurătorile prin satelit au început la sfârșitul anilor '70, întinderea medie anuală a gheții marine a scăzut cu 40%. Conform unui studiu din 2020 publicat în revista Climate, oamenii de știință proiectează Cercul Arctic ar putea fi aproape fără gheață în timpul verii arctice până în anul 2034. 

Dispariția gheții marine creează oportunități economice, inclusiv deschiderea de noi câmpuri petroliere și căi de transport maritim. Cu toate acestea, ecologiștii și comunitățile indigene consideră de obicei aceste activități drept o amenințare pentru natură. Conform unor organizații de conservare de frunte precum The Center for Biological Diversity and World Wildlife Fund, astfel de activități ar putea duce la un dezastru de mediu, cum ar fi un vărsat de petrol și o ridicare a emisiilor de gaze cu efect de seră..

Resurse aditionale: 

• Aflați mai multe despre impacturile globale ale unui Arctic de încălzire de la NASA.
• Obțineți cele mai noi știri despre gheața mării arctice de la Centrul Național de Date despre Zăpadă și Gheață.
• Abonați-vă la „Circul”, un buletin de e-mail care se concentrează pe probleme de mediu arctic, prin amabilitatea Fondului Mondial pentru Faună.