Cea mai veche cremă umană din Orientul Apropiat a fost dezgropată

Cea mai veche persoană cunoscută a fi cremată intenționat în Orientul Apropiat și-a luat ultima respirație în urmă cu aproximativ 9.000 de ani, iar corpul lor a urcat în flăcări la scurt timp după aceea, arată un nou studiu.

Cu toate acestea, trupul nu a fost aruncat într-un foc; cine a aranjat pira funerară a făcut acest lucru cu grijă, arheologii găsiți trecând prin rămășițele arse ale trupului. Se pare că defunctul a fost așezat într-o poziție așezată, cu genunchii aplecați la piept într-o groapă asemănătoare cuptorului. Apoi, un incendiu a fost aprins lângă sau sub cel decedat.

Până acum, cea mai timpurie cremă cunoscută din Orientul Apropiat a datat mileniului al șaselea B.C. Între timp, cea mai veche cremă umană cunoscută din lume - așa-numita „Mungo Lady”, ale cărei rămășițe arse au fost găsite lângă Lacul Mungo din New South Wales, Australia în 1969 - este mult mai veche, datând acum aproximativ 40.000 de ani, potrivit un studiu din 2003 în revista Nature.

Legate de: Top 10 moduri ciudate de a face cu morții

Cercetătorii au descoperit înmormântarea extraordinară în 2013, în timp ce au excavat satul Beisamoun din Neoliticul (ultima epocă a epocii de piatră) din Valea Iordaniei de Sus din nordul Israelului. Groapa de înmormântare conținea 355 de fragmente osoase, multe dintre ele fiind zguduite, a declarat cercetătorul principal Fanny Bocquentin, un arheo-antropolog la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța (CNRS).

Individul incinerat era un adult tânăr, dar sexul și înălțimea lor rămân un mister (oasele rămase au fost prea deteriorate pentru a spune, a spus Bocquentin). Chiar și așa, o analiză a oaselor a relevat că această persoană a supraviețuit unei răni groaznice; cercetătorii au descoperit un punct de proiectil de 1,2 centimetri de lungime de sânge încorporat în osul umărului stâng - o vătămare care probabil a rupt mușchiul și a provocat probabil „durere severă, dar nu neapărat afectată”, au scris cercetătorii în studiu.

Osul începuse să se vindece, indicând că individul a supraviețuit rănii cel puțin câteva săptămâni sau luni, dar apoi „a murit de altceva, nu știm ce”, a spus Bocquentin .

Datarea cu radiocarbon a fibulei (osul inferior al piciorului) a relevat că persoana a trăit cândva între anii 7031 î.C. și 6700 î.Hr., în timpul culturii C neolitice pre-ceramice. Asta înseamnă că decedatul trăia printre fermierii timpurii care au domesticit anumite cereale și animale, dar care încă nu și-au dat seama cum să creeze ceramică. (Această tehnologie a apărut în Levantul de Sud, țara de sud-est a Mediteranei, în mileniul al șaselea î.Hr., a spus Bocquentin.)

Un mormânt asemănător cuptorului

Mormântul în formă de U în sine este mic, cu doar 32 cm diametru și 24 cm adâncime (80 x 60 cm). Era căptușit cu ipsos roșiatic de noroi pe care acești oameni neolitici îl făceau cărămizi pentru casele lor. Deci, se pare că groapa de înmormântare a fost proiectată să funcționeze ca un cuptor, au scris cercetătorii în studiu.

Odată ce „cuptorul” a fost complet, trupul defunctului a fost așezat într-o poziție așezată în mormânt, cu partea superioară a corpului sprijinit de peretele de sud. Este posibil ca cadavrul să fie așezat pe o paletă deasupra pirei, a remarcat Bocquentin, deoarece partea de jos a groapei nu prezintă semne de arsură, probabil pentru că focul nu era foarte fierbinte la baza sa. Zidurile mormântului au fost însă zgâlțâite, ceea ce are sens, deoarece focul ar fi fost mai fierbinte mai sus, acolo unde exista mai mult oxigen pentru a-l alimenta, au scris cercetătorii în studiu.

După începerea incendiului, se pare că partea superioară a corpului a căzut înainte și s-a rotit.

Legate de: Fotografii: Figurină neolitică veche de 5.000 de ani

Pe măsură ce osul arde, compoziția sa chimică se schimbă. Pentru a determina cât de fierbinte a fost focul, cercetătorii au folosit spectroscopia cu infraroșu transformat Fourier (FTIR), o tehnică care direcționează radiațiile infraroșii la un eșantion - în acest caz, mai multe fragmente osoase și un dinte din mormânt - pentru a detecta amprentele moleculare unice. Aceste amprente au dezvăluit că trupul persoanei a fost încălzit până la temperaturi care au ajuns la cel puțin 1.300 de grade Fahrenheit (700 de grade Celsius), au descoperit cercetătorii. Acest lucru este similar cu incineratoarele moderne de cremare, care sunt de obicei preîncălzite la aproximativ 1.100 F (593 C) înainte ca un corp să fie plasat în interior, conform HowStuffWorks.

Învelit într-un giulgi?

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, niveluri ridicate de plante cunoscute sub denumirea de zăvoaie, „vârfurile iubitoare de apă, care au tulpini spongioase și sunt utilizate în mod obișnuit pentru coșuri și pentru matte”, au scris cercetătorii în studiu. Poate, individul incinerat a fost înfășurat într-un mlaștină de zăvoaie, a spus echipa. Această practică a fost identificată încă din perioada natufiană (13.050 î.Hr. la 7.550 î.C. în Levant) și este văzută și în alte înmormântări neolitice din Levant, au scris cercetătorii.

Legate de: Știința morții: 10 povești din criptă și nu numai

În plus, cercetătorii au găsit 776 de fragmente de resturi de animale în groapa de incinerare, care ar fi putut fi folosite ca combustibil pentru foc sau ofrande de mormânt; de asemenea, s-ar putea să fi fost deșeuri în mizeria satului care tocmai s-a întâmplat să devină parte a mormântului. Au identificat 84 dintre resturile de animale ca aparținând: bovine, caprine, gazele, porci, păsări de pradă și pește, au spus cercetătorii.

Elżbieta Jaskulska, bioarheolog la Universitatea din Varșovia din Polonia, specializată în rămășițe incinerate și care nu a fost implicată în studiu, a lăudat cercetătorii pentru „exhaustivitatea” lor, spunând că lucrarea ar putea servi drept exemplu pentru analizele bioarheologice ale altor antichități cremations.

Întrucât această descoperire este „în mare parte un studiu de caz,„ este nevoie de mai multe cercetări pentru a ilustra „diferențele și asemănările din cadrul siturilor, culturilor, regiunilor și perioadelor cronologice”, a spus Jaskulska într-un e-mail. „Acest lucru va aduce mai multă înțelegere a ceea ce se întâmpla în societățile trecute, întrebarea care stă la baza fiecărui studiu arheologic.”

Legate de: În fotografii: Arheologi Puzzle Bile de piatră cioplite

Schimbări de mormânt

Până în prezent, cercetătorii au descoperit alte 33 de înmormântări antice - inclusiv 18 adulți, trei tineri și 12 prunci - în Beisamoun, care datează înainte și în timpul culturii C neolitice Pre-Pottery. Există multe tipuri de înmormântări, inclusiv morminte simple și duble, înmormântări primare și chiar înmormântări secundare, dintre care cinci conțin cremări „secundare” ale unor persoane ale căror resturi au fost uscate mai întâi și apoi arse. Groapa este singura înmormântare cunoscută de pe site-ul care deține un cadavru care a fost incinerat pe când era încă „proaspăt”, potrivit analizelor chimice făcute de cercetători.

-Fotografii: olăria antică deținea odată uleiul de măsline

-Fotografii: cea mai mare săpătură neolitică din Israel

-În fotografii: rămășițe Buddha cremate și statui ale lui Buddha

Cremarea cu groapă a fost probabil o modalitate mai rapidă de a prelucra morții, în comparație cu practicile de înmormântare anterioare ale oamenilor din Levantul de Sud.

"Aici reduc cu adevărat timpul obiceiurilor funerare", a spus Bocquentin.

La doar 200 până la 300 de ani de la această înmormântare specială, oamenii străvechi care trăiesc în Levantul de Sud nu mai îngropau morții în interiorul sau în apropierea satelor, ceea ce face ca o provocare pentru arheologi să își găsească rămășițele. „Avem foarte puține morminte din cele șase milenii [B.C.] din Levantul de Sud”, a remarcat Bocquentin. Poate că acest lucru s-a întâmplat pentru că cei vii au decis să investească mai puțin timp în morți, a spus ea.

Studiul a fost realizat împreună cu Ministerul francez pentru Europa și Afaceri Externe și cu Autoritatea Israel Antiquities. A fost publicat online azi (12 august) în revista PLOS One.