Rudolf Cole
0 
2910
421
Dar, în timp ce această epocă cretaceană eclozează dintr-o pădure străveche, poate nu a supraviețuit suficient de mult pentru a vedea vârsta adultă, rămășițele conservate - cele mai vechi fosile cunoscute ale unui șarpe bebeluș - oferă oamenilor de știință o fereastră unică în trecutul îndepărtat.
Ciocanul de chihlimbar conține două fosile remarcabile: eclozarea minusculă și o bucată de piele vărsată care se crede că aparțin unui șarpe mai mare. Ambii prezintă dovezi interesante despre strămoșii șerpilor moderni care au trăit cu milioane de ani în urmă, au raportat cercetătorii într-un nou studiu. [Fotografii: furnicile și termitele antice închise în chihlimbar]
Oamenii de știință găsesc de ceva timp exemplare de chihlimbar din Myanmar care dețin insecte și plante fosilizate, dar descoperirea fosilelor vertebrate din chihlimbar este relativ recentă, co-autorul studiului Michael Caldwell, profesor în departamentul de științe biologice de la Universitatea Alberta din Canada , a spus într-un e-mail.
Și atunci când chihlimbarul păstrează creaturi mai mari cu coloana vertebrală, rezultatele pot fi destul de uimitoare, cum ar fi fosilele unui pui minuscul cu „penajul neobișnuit”, aripi de pasăre mumificate, o șopârlă cu limba afară și o coadă de dinozaur cu pene.
Entombat și intact
Bucata de chihlimbar descrisă în studiu a fost inițial deținută în privat și a fost donată mai târziu la muzeul Institutului de Paleontologie Dexu, din apropiere de Beijing, unde cercetătorii au putut analiza acest lucru, a spus Caldwell.
În interiorul chihlimbarului, oamenii de știință au descoperit aproximativ jumătate din vertebrele unui șarpe fetal intact sau nou-născut - aproximativ 97 de oase în total - cu o lungime de aproximativ 1,8 inci (4,8 centimetri). Capul lipsea, dar autorii studiului au fost totuși capabili să-l identifice ca o nouă specie, numindu-l Xiaophis myanmarensis, Îi spuse Caldwell .
"Chiar dacă este un bebeluș, există caracteristici foarte unice ale vârfului vertebrelor care nu au mai fost văzute până acum la alți șerpi fosili de un fel similar", a spus el. "Xiaophis se încadrează în baza arborelui genealogic al șarpilor și într-un grup de șerpi care par a fi foarte vechi. "
Oamenii de știință au avut mai puțin succes în identificarea fragmentului de piele vărsată în apropierea bebelușului - resturile de piele erau atât de mici încât nu au putut spune cu siguranță dacă aparține aceleiași specii de șarpe ca scheletul păstrat, au raportat în studiu..
Alte resturi organice prinse în chihlimbar alături de șarpele bebeluș s-au dovedit a fi mai puțin interesante decât scheletul și pielea, dar totuși a oferit detalii valoroase despre habitatul șarpelui antic, a spus Caldwell în e-mail..
„Amber colectează tot ceea ce atinge - un fel de super lipici - și apoi îl ține de o sută de milioane de ani”, a spus el. "Când a prins șarpele bebelușului, a prins podeaua pădurii cu cimbrile, plantele și cocoșul - astfel încât este clar că șarpele trăia într-o pădure."
Rezultatele au fost publicate online azi (18 iulie) în revista Science Advances.
Articolul original pe .