Vlad Krasen
0 
4612
868
Dacă un cip de computer locuia în interiorul creierului tău și îți monitoriza fiecare memorie, ar putea învăța să-și amintească pentru tine?
Conceptul poate părea ca ficțiune științifică, dar, potrivit unei noi lucrări din Journal of Neural Engineering, tehnologie ca aceasta poate fi o realitate înainte de mult. Într-un studiu pilot finanțat militar, oamenii de știință au testat cu succes ceea ce numesc o „amintire protetică” - un implant neuronal care poate învăța să vă recunoască activitatea creierului atunci când vă amintiți în mod corect de informații noi și, ulterior, replică acea activitate cu semnale electrice pentru a oferi scurta ta -memoria pe termen lung un impuls.
Într-un test mic de 15 pacienți de la Wake Forest Baptist Medical Center, acest sistem de memorie protetică a ajutat pacienții să-și îmbunătățească memoria pe termen scurt cu o medie de 35%. Potrivit autorului principal al studiului, Robert Hampson, profesor de fiziologie, farmacologie și neurologie la Wake Forest School of Medicine din Carolina de Nord, acest grad de îmbunătățire a memoriei pe termen scurt este „imens”.
"Într-un sens, nu am fost surprinși să aflăm că acest lucru a funcționat", a spus Hampson într-un videoclip care a însoțit lucrarea. „Am avut o istorie lungă de studii pe animale în care testam acest concept la alte specii - la animale în laborator - și am avut succes. Ceea ce ne-a surprins a fost cât de reușit a fost”.
Realizarea amintirilor
În cadrul studiului, care a fost finanțat de Agenția de Cercetare a Progreselor pentru Dezvoltare în Apărare (DARPA) din SUA, Hampson și colegii săi au testat sistemul protetic pe 15 pacienți înscriși pentru tratamente de epilepsie la Wake Forest Baptist Medical Center. Pacienții au luat parte la o procedură de mapare a creierului pentru a le trata convulsiile și deja aveau electrozi implantați chirurgical în diferite părți ale creierului lor, inclusiv hipocamp - partea creierului implicată în formarea de noi amintiri.
Când pacienții nu erau altfel ocupați cu îngrijirile medicale, s-au oferit voluntari pentru a testa sistemul de memorie protetică cu Hampson și echipa sa.
„Am [avut] pacientul să jucăm un joc pe calculator care [a implicat] memoria și am [înregistrat] activitatea celulelor creierului - neuronii - în hipocamp”, a spus Hampson.
Jocul a fost o provocare de memorie de bază care a implicat identificarea careia dintre mai multe imagini au fost arătate pe un ecran anterior. Întârzierea de a vedea o imagine și de a o reaminti a variat de-a lungul încercărilor, care a durat la început aproximativ 2 minute și, în cele din urmă, a durat până la 75 de minute. Pe măsură ce pacienții s-au jucat, cercetătorii și-au monitorizat activitatea creierului prin implanturile cu electrod. În timp ce pacienții au răspuns la mai multe întrebări corect, cercetătorii au întocmit o imagine din ce în ce mai clară despre cum arăta activitatea mentală a fiecărui pacient atunci când memoria lor pe termen scurt era dificilă de lucru..
În timpul încercărilor ulterioare, cercetătorii au utilizat aceste coduri de memorie personalizate pentru a ajuta la stimularea unor părți specifice ale creierului fiecărui pacient. Când pacienții au primit această stimulare mentală, amintirea lor s-a îmbunătățit.
"Când am testat pacienții prin stimularea hipocampului cu un model care a fost derivat din propria activitate neuronală ... am fost capabili să îmbunătățim memoria pe termen scurt destul de puțin", a spus Hampson.
Conform studiului, răspunsurile corecte ale pacienților au crescut cu o medie de 37 la sută în timpul procesului de 2 minute și 35 la sută în studiul de 75 de minute, când creierul lor a fost stimulat - cifrele pe care Hampson le-a numit „o îmbunătățire substanțială”.
Având în vedere dimensiunea mică a eșantionului studiului și faptul că fiecare pacient avea deja implanturi electrodice existente pentru a trata o afecțiune fără legătură, este necesară în mod semnificativ mai multe cercetări înainte ca implanturile de memorie protetică comercială ca acestea să devină realitate. Următorul pas, a spus Hampson, este să încercați să reproduceți rezultatele într-un eșantion de persoane care nu au epilepsie sau implanturi neuronale existente..
"Acest lucru va necesita unele decizii de către medici, de către pacienți și de către cercetători cu privire la momentul în care vom pune electrozii și la cine vom ajuta", a spus Hampson. „Dar ținta noastră este să ajutăm persoanele care au avut o leziune cerebrală traumatică, care au suferit un accident vascular cerebral, persoanele care au pierderi de memorie din cauza îmbătrânirii, Alzheimer sau a oricărui număr de alte boli care pot afecta memoria”.