Cum funcționează mașinile Pierce-Arrow

Modelul 42 Pierce-Arrow din 1931 a primit mici modificări la ampatament dar a păstrat motorul robust din modelul din 1930.

Dintre toți marii clasici americani, niciunul nu este mai renumit pentru măiestria minuțioasă sau luxul rafinat decât nobilul Pierce-Arrow. Împreună cu Packard și Peerless, a fost unul dintre „cei trei psi” din favoarea regalității auto din SUA.

Compania Pierce-Arrow Motor Car a început în 1901 ca o afacere a companiei George N. Pierce din Buffalo, New York, un producător de biciclete și, mai devreme, un producător de păsări. Până în 1918, a ajuns în culmea preeminenței cu mașini precum Modelul 66A. Aceasta a montat un ampatament uriaș de 147,5 inci, a transportat un cap de T de 824,7 inchi cubi șase și a vândut în sus de 8000 de dolari, într-un moment în care un model T Ford costă 525 USD; chiar și cel mai costisitor Packard din 1918, limuzina Twin Six Imperial, părea modestă la 5850 $. Dar conservatorismul stăruitor a dus la stagnare, iar la mijlocul anilor '20, Pierce-Arrows au fost pasate din punct de vedere tehnic. Firma s-a trezit curând cu cerneală roșie, mașinile sale învechite fără speranță dacă erau încă admirate cu ardoare.

Că Pierce a supraviețuit pentru a construi orice mașină în anii 30 a fost datorat lui Albert R. Erskine, contabilul președinte al Stude-brutar care dorea o placă de prestigiu pentru imperiul auto pe care spera să-l ridice în South Bend, Indiana. Astfel, după luni de negocieri, Studebaker a achiziționat Pierce în 1928 printr-un transfer de acțiuni. Pierce a rămas aparent independent cu propriul director general, Arthur J. Chanter, deși Erskine a fost numit însuși președinte. Mai important, Buffalo și nu South Bend și-ar păstra responsabilitatea pentru dezvoltarea de noi Pierce-Arrows.

Pierce și-a vândut cele mai mari șase tradiționale până în 1928. Primul său opt din 1929 a făcut mult pentru a restabili reputația de marcă a mărcii. Împotriva celor șase arăta mai bine, o manevrabilitate mai bună, o mai rapidă, o înclinare mai mică - și, destul de remarcabil, un preț mai mic. Drept urmare, Pierce s-a bucurat de cel mai bun an din toate timpurile: aproximativ 8000 construite pentru anul modelului.

Eights a cuprins întreaga gamă din 1930, care a fost destul de largă pentru un astfel de producător cu volum redus. O gamă vastă de tipuri de caroserie au cuprins trei serii, patru ampatamente - 132, 134, 139 și un 144 inci regale - și trei motoare inline cu portanță principală: un 340 cid de 115 cai putere, un 366 CP, 366, și un 132-CP de 385. Prețurile au fost dure, variind de la 2700 USD pentru șasiu scurt Model C club brougham până la peste 5000 de dolari pentru mașina lungă de model A cu șapte pasageri din orașul.

Cu toate acestea, vânzările Pierce au rămas sănătoase până în primăvară, în ciuda prăbușirii bursei. Deși cererea a început să semnalizeze în al doilea trimestru, nu a existat o îngrijorare imediată, pentru 1930 ar fi cel de-al doilea an cel mai bun al firmei, cu 7670 construite. Încă o dată, Pierce a privit o piață care se înrăutățește cu o combinație de aroganță și naivitate.

Firma a avansat cu o linie și mai largă pentru 1931. Motoarele au rămas, dar ampatamentele s-au deplasat: 134/137 inci pentru cel mai puțin scump Model 43s, 142 pentru midrange 42s și 147 pentru top-line Model 41s. Ultimul a inclus acum cinci stiluri „catalog” semi-personalizate de LeBaron; și Derham, Dietrich și Brunn au contribuit cu corpuri speciale la câteva șasiu individuale. Însă producția s-a oprit la doar 3775, cu un procent îngrijorător cu 53% sub nivelul apei cu doar doi ani înainte.

Hotărât să îmbunătățească vânzările și să-și demonstreze metoda, Pierce a redus Eights pentru 1932, dar a tăiat cu două V-12-uri noi. Modelul principal al flotei a fost modelul 52, oferind cinci tipuri de caroserii pe ampatamentele de 142 și 147 inch la prețuri în gama de 4295 $ - 4800 $. Toate au transportat un V-12 429-cid 150-CP de 150 CP. Proiectat de inginerul șef Karl M. Wise, acesta a fost un motor super neted, super-liniștit, cu un unghi de 80 de grade pe un cilindru, șapte rulmenți principali și carburatoare duble.

O versiune 398 cu aleză mai mică, cu 140 CP, alimenta modelul 53, care enumera mai multe opțiuni pe ampatamentele de 137 și 142 inci pentru aproximativ 500 USD mai puțin decât 52s comparabile. Ancorarea liniei a fost modelul 54, în esență 53 cu o 366 drept-opt îmbunătățite. Comune tuturor Pierce-Arrows '32 au fost montarea ultra-stabilă a motorului în opt puncte, cadre mai puternice și amortizoare reglabile „la vârful degetelor”. Cu toate acestea, în ciuda tuturor acestor evoluții demne, producția a derapat la o descurajantă 2100 de unități, iar Pierce a înregistrat o pierdere de 3 milioane de dolari.

Cu excepția apărătorilor cu fuste, anii 1933 au prezentat o ușoară schimbare externă. Seriile s-au ridicat la patru: drept-opt Modele 836 și V-12 Modelele 1236, 1242 și 1247. Cele 12 mai mici au fost axate din lipsă de performanță, cele opt au câștigat 10 CP pentru 135 în total, iar 429 V-12 au trecut la 160 bhp pentru seria 1236. Linia superioară 1242/1247 transporta un 452 V-12 plictisit, cu capete de compresie superioară care conferă un maiestuos 175 CP. Toate motoarele dispuneau de robinete hidraulice cu ventil pentru o funcționare liniștită și mai puțin întreținere - o industrie în primul rând.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

Săgeata de argint Pierce-Arrow avea un aspect incredibil de futurist pentru vremea sa, fără planșe de rulare și apărători bulboase „ponton”.

Șoferul de testare Ab Jenkins s-a dus la Salne Bonneville în septembrie 1932 cu un prototip de 452 V-12 stripster, care făcuse deja 33.000 de mile. A rulat prompt 2710 mile în 24 de ore cu o viteză medie de 112,91 mph. Jenkins a comentat: "Mașina era stabilă la orice viteză, mai mult ca un șasiu de curse". Mașina era suficient de stabilă încât Jenkins să poată scrie notite spectatorilor și să le arunce la viteze de peste 110.

Nu s-au întâmpinat probleme mecanice în timpul rulajului. Paravane, parbriz și alte echipamente rutiere reinstalate pentru o distanță de 2000 de mile înapoi la Buffalo - o demonstrație convingătoare a rezistenței Pierce-Arrow.

Jenkins s-a întors în Utah în 1933 cu o mașină modificată de 207 CP, care a setat 79 de recorduri de viteză mondială pe 251/2 ore, cu o viteză de până la 128 mph. Condițiile rutiere și meteo au fost mai dificile decât prima călătorie, dar nici mașină și nici șofer nu li s-a părut. Ab a reușit să se radă în timpul ultimelor ture.

Însă înregistrările de viteză, motoarele multicilindru și luxul la un preț ridicat nu au fost suficiente pentru a supraviețui „vremurilor grele”, așa cum învățau Cadillac, Marmon, Packard și Stutz. Pierce a subestimat în mare măsură atât adâncimea cât și lățimea Depresiunii, la fel ca și proprietarul Studebaker.

Publicitatea extinsă nu a ajutat. Până în 1933, ambele firme erau supraestimate periculos, totuși Studebaker a continuat să pompeze bani în Pierce-Arrow. Cele două companii au acceptat curând să standardizeze mai multe procese de fabricație pentru mașinile lor foarte diferite, dar acest lucru nu a economisit prea mulți bani. Cu toate acestea, Pierce a reușit să reducă unele costuri de exploatare, având în vedere vânzările sale în ritm rapid.

La sfârșitul anului 1932 a adus un nou director de vânzări în Roy Faulkner, fostul președinte dinamic al Auburn, care a acordat credință zvonurilor despre o fuziune iminentă Pierce / Auburn. Unul din primele sale acte a fost revoluționarul Săgeată de Argint, care a fost afișat la Târgul Mondial de la Chicago din 1933. Proiectat de Phil Wright, a fost produsul a numeroase teste de tunel eolian, totuși un succes estetic izbitor. A spus literatura de specialitate a companiei: „Îți oferă în 1933 mașina din 1940.”

De fapt, Silver Arrow nu era o previziune literală a stilului Pierce viitor, dar era cu adevărat futurist. Un sedan cu patru uși pe șasiuul de 139 inci din modelul 1236, a purtat un radiator Vee'd, care era flanșat de farurile față-marcă ale lui Pierce, acum complet integrat cu aparate de protecție cu față. Plăcile de alergare lipseau, iar prinderele pronunțate ale pontonului pronunțate au declanșat un „spatele gândacului” conic radical, cu o fanta îngustă Vee'd pentru o lunetă.

Pierce a revendicat săgeata de argint capabilă de 115 mph, dar cu peste 5700 de kilograme de bălți, chiar și V12 de 175 CP, ar fi greu să obțină mult peste 100. La un anunțat de 10.000 de dolari (în mod evident, Faulker plănuia vânzări regulate limitate) această mașină de vis ar avea rămân doar așa pentru majoritatea și au fost construite doar cinci.

Faulkner, săgeata de argint și viteza lui Jenkin au ridicat pe scurt averile Pierce la începutul anului 1933. Vânzările în 12 cilindri au crescut cu 200 la sută în ianuarie și cu 130 la sută în februarie; chiar și până în octombrie au înregistrat cu 55 la sută înaintea ritmului anului precedent. Dar această recuperare a fost atenuată de grevele producătorilor de instrumente și morți, iar Pierce a pierdut 300-400 de comenzi la sfârșitul anului. Drept urmare, producția a crescut doar ușor până la 2295.

Mai rău, Studebaker a dat faliment în primăvara lui 1933, determinând-o pe Erskine să se sinucidă în iulie. Primitorii lui Studebaker au ordonat vânzarea lui Pierce, astfel că în luna august firma a trecut la un grup de oameni de afaceri și bancheri din zona Buffalo care au plătit 1 milion de dolari pentru șansa de a întoarce lucrurile. Faulkner s-a întors în Indiana.

Prin aceasta, Pierce-Arrow a fost din nou independent și, în mod ironic, mai sănătos decât Studebaker. Odată cu anularea datoriilor, noii proprietari au sperat să se reducă chiar și la 3000 de vânzări anuale și să facă 1 milion de dolari la 4000. Pentru a realiza faptul că l-au instalat pe Chanter în funcția de președinte, care a început planificarea pentru un volum mai mare.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

Coupe-ul rapidback Pierce-Arrow din 1934 avea un motor mai puternic decât modelele anterioare, dar puține îmbunătățiri exterioare.

Cumva, Pierce a reușit un restyle total pentru 1934, adoptând un aspect mai eficient, care va continua pentru '35. Ofertele au fost tăiate, dar nu drastic. Standardul 1934 Eight a oferit patru modele cu un ampatament de 136 inci și un motor de 366 CP și 135 CP în gama de 2500- 2700 USD.

Un nou timp de 38 de opt lungimi, cu 140 CP, alimentează o linie DeLuxe Eight, mai extinsă, pe șasiu de 139 și 144 inci, împărtășit cu Salon Twelves. Atât Saloanele, cât și Custom Twelves de 147 inch au purtat un motor neschimbat 462. DeLuxe Eight a acoperit o gamă de prețuri de 2800 $ - 5000 $.

Vindem pentru 3200 $ - 4500 $ cu caroserie standard; șase modele Brunn „oraș” cu ampatament lung listate la 7000 de dolari. Un nou remarcabil a fost un backback cu două uși de 144 inci cu ampatament în imaginea Silver Arrow, disponibil ca DeLuxe Eight sau Salon Twelve. Alte corpuri închise au montat ferestrele ușilor din față, fără scaune, scaune spate reglabile și mai multe încăperi pentru cap.

Totuși, pentru toate acestea, vânzările au refuzat să se îmbunătățească, iar Pierce a menținut sângerarea numerarului: 861.000 dolari pentru prima jumătate a anului 1934, încă 176.000 dolari doar în iulie. Chiar luna viitoare, Pierce a depus pentru faliment după discuții inutile de fuziune cu Auburn și Reo.

Deși Chanter a reușit să strângă 1 milion de dolari din comunitatea Buffalo și băncile din New York, Pierce a trebuit să-și reducă forța de muncă cu circa 70%. Cu noul capital, o companie mai slabă și reorganizată, numită Pierce-Arrow Motor Corporation, a început să opereze în mai 1935.

În ciuda unui buget cu fir, Pierce a reușit o redimensionare atractivă pentru 1936. Publicată ca „Mașina cea mai sigură a lumii”, s-a lăudat cu peste 30 de îmbunătățiri semnificative: linii mai rotunjite la modă, cu trunchiuri încorporate pe sedanuri; robinet de frână standard vid; adaos cadru cruciform; motoarele și radiatoarele au mers mai departe; și o cutie de direcție montată în fața punții din față cu o verigă de tracțiune.

Piercingurile au fost întotdeauna surprinzător de ușor de condus, dar direcția îmbunătățită, frânele, suspensia și distribuția greutății au oferit o viabilitate excepțională din 1936, în ciuda volumului aproape de trei tone al unor modele. Cele trei ampatamente anterioare au revenit pentru o linie redusă de Eights and Twelves, scăzute la 3100 $ - 5600 $. Cele 366 opt au fost abandonate, dar noile cilindri de aluminiu de înaltă compresie au adăugat zece cai putere la celelalte două motoare.

Înregistrările au urcat cu 25 la sută în primele patru luni din 1936, ceea ce sugerează că Pierce a transformat în cele din urmă colțul, dar -producția a ajuns la doar 770. Pierce a continuat cu curaj cu modele puțin schimbate din 1937, dar a construit doar 191 înainte de a suspenda producția..

Deși acum o nouă finanțare nu era pur și simplu indisponibilă, compania a anunțat 1938 modele în octombrie '37, dar a construit doar 40. Singurele lor modificări vizuale au fost un volan "banjo" cu jante din plastic, o nouă lampă cu plăcuțe de înmatriculare și un mâner de frână de urgență relocat.

Succesul mașinilor cu preț mediu la Packard și Lincoln a determinat o încercare finală de reorganizare, Pierce anunțând în august 1937 o emisiune de 10,7 milioane USD pentru a produce 25.000 de mașini la preț mediu, 1200 de modele de lux și 4800 de remorci..

De asemenea, a planificat să atingă generalul Postmaster James A. Farley, apoi pe punctul de a părăsi Administrația Roosevelt, ca nou director general. Dar nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. Farley a primit oferte similare de la Studebaker și Willys, pe care le-a respins, de asemenea, pentru că se refereau la utilizarea conexiunilor sale de la Washington, probabil pentru a obține contract de muncă sau împrumuturi federale.

Modelul 1601 Pierce-Arrow din 1936 a prezentat inovații de control care au furnizat o experiență de conducere sigură și sigură, în ciuda greutății de trei tone a automobilului.

Astfel, Pierce a depus din nou falimentul în decembrie 1937, după ce a pierdut aproape 250.000 USD în cele 17 luni care au urmat iulie 1936. Firma a fost declarată insolvabilă în aprilie următoare; o lună mai târziu, a fost lichidat sumar. A fost un final trist pentru o marcă americană care a fost odată grozavă. Cu toate acestea, designul motorului V-12 a fost cumpărat de Seagrave și a funcționat pe motoarele de foc până în 1970.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker