Cum funcționează mașinile Checker

Acest Superba Checker din 1961 arată designul de bază pe care compania l-a folosit pe modelele sale „civile” pe tot parcursul derulării sale.

Fondată în 1922, Checker a fost renumită de mult timp pentru taxicabs și limuzine aeroportuare special concepute atunci când a început să vândă modele „civile” în 1959. Unele surse spun că Checker a oferit „mașini de agrement” încă din 1948, dar fabrica Kalamazoo a spus întotdeauna că 1959 a fost primul an pentru vânzări private.

Presupunând că s-ar putea găsi un dealer Checker (nu au fost niciodată foarte numeroși), civilii au cumpărat ceea ce inițial se numea Superba, un sedan cu patru uși sau o căruță în garnituri standard sau speciale. Specialurile erau mai de lux în interior, dar nu prea mult. Toate erau aceleași lucruri similare cu tancul cunoscute oricui care a salutat vreodată un taxi de la mijlocul anilor '50 până la mijlocul anilor '80. A8 a intrat pe străzi în 1956 cu un ampatament de 120 de centimetri - destul de compact pentru vremea respectivă. Greutatea medie a bordurilor a fost de 3400 de kilograme pentru sedanuri, și aproape 3800 pentru vagoanele boxy. Morris Markin, fondatorul și președintele Checker, a fost constant: nu va fi nicio schimbare la acest design obraznic, dar practic, atât timp cât vor exista cumpărători pentru mașini fiabile, durabile și „rezistente la taxi”. Nu că au fost multe schimbări înainte. În afară de lucrările de vopsea necomerciale și de a lăsa „lumina închiriată”, Superba s-a diferențiat de A8 doar într-un fațetel frontal, cu faruri quad la modă..

Puterea Superba a provenit de la Continental Motor Company, practic aceeași cap de L de 6,6 inci cubi, folosită de Kaiser (vezi intrarea). Totuși, acesta a fost disponibil în versiuni cu supapă laterală și supapă fără nici o diferență de preț.

Primele aveau o compresiune de 7,3: 1 și produceau doar 80 de cai putere, deci trebuie să fi fost destinate zonelor în care gazul era de o calitate foarte proastă. Unitatea ohv avea o apăsare mai modernă de 8: 1 și o mai respectabilă 122 CP. Transmisiile au fost manualul de așteptare a coloanei cu trei viteze și automatul Borg-Warner.

Fidel tradițiilor sale de taxi, berlina Superba ar putea fi echipată cu o pereche de scaune din spate pentru a transporta până la opt. Vagonul, care venea cu o fereastră cu hayon în jos, avea același scaun spate încăpător, care se pliase în jos pentru a face o punte de marfă cu adevărat voluminoasă. Totuși, neobișnuit, rabatarea scaunului a fost realizată de un servomotor electric. Acest gimmick și diferitele caroserii au făcut ca vagonul să fie cu ceva mai scump cu 350 de dolari decât sedanul.

Într-un moment în care mașinile americane mainstream se rostogoleau pe roți de 14 inci, Checker s-a blocat cu 15 ani, ceea ce făcea pentru călătorii mai ușoare în taxiuri pe străzile din ce în ce mai cratere ale Americii urbane. De asemenea, reflectând originile sale de taxi, Superba se lăuda cu uși înalte și podele cu rigle pentru o intrare ușoară / ieșire și mult spațiu pentru picioare.

Cu toate acestea, nu s-a lăudat mult în calea luxului: covorașe din cauciuc, unde ar fi putut fi mocheta, antetul pentru plăci de pe pietoni și o absență vizibilă a elementelor de siguranță de la sfârșitul anilor '50, cum ar fi placa captusită și parasolarul, volanul de plat și centurile de siguranță. . Calibrele rotunde obișnuite încadrate într-un tablou de bord cu fața plată, care arăta ca ceva dintr-un Plymouth din 51, un design care ar fi absolut neschimbat prin chiar ultimele mașini Checker construite.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

Maratonul Checker, prezentat aici ca model din 1963, a fost o versiune actualizată a Superba.

Căutând vânzări mai mari fără flet, Checker a aplicat numele Marathon Superba Special pentru 1961, a înlocuit roți de 14 inci atât pe sedanele Superba cât și pe Marathon și a standardizat motorul ohv pentru vagoane. Prețurile s-au ridicat: 2542 USD pentru sedanul Superba de bază până la 3004 dolari pentru vagonul Marathon. Aerul condiționat costă 411 USD în plus, servodirecția 64 USD.

Cvartetul model a revenit pentru anul 1962, singura schimbare fiind revenirea la roți de 15 inci pentru sedanuri. Însă Checker a pus acum pe piața consumatorilor o limuzină specială Town Custom pe o ampatament de 129 inci.

La un preț optim în valoare de 7500 USD, a venit cu acoperiș de vinil și o fereastră de divizare între compartimentele din față și din spate; exista și o gamă completă de opțiuni de alimentare. Însă producția era limitată de o cerere scăzută - de înțeles, deoarece chiar și cel mai scump Cadillac nonlimousine costă mai puțin. Singura schimbare pentru '63 a fost creșterea motorului ohv la 141 CP pentru toate modelele.

În 1964, prețurile au crescut cu aproximativ 100 de dolari, iar Superba a fost abandonată de pe linia Checker. În anul următor, Checker a trecut la motoarele Chevrolet mai moderne: standard de 140 CP, 230 cid șase și opțional 283 și 327 V-8s cu 195 și respectiv 250 CP. Limuzina Town Custom era încă în jur, dar numai prin comandă specială. Cei 283 au costat 110 dolari în plus, transmisie automată 248 USD, peste 108 USD. Pentru 1966, Checker a adăugat un sedan Marathon Deluxe și o limuzină cu preț mai mic (4541 USD), restabilind astfel o linie cu patru modele. Ambele au fost abandonate în anul următor, dar sedanul Deluxe a revenit pentru '68, limuzina pentru 1969.

Checker a produs o limuzină pentru vânzare publicului în diverse momente; acest Limuzina Marathon DeLuxe a fost fabricată între 1965 și 1967.

Chevy V-8s a făcut în mod natural Checkers post-1964 mult mai rapid decât mașinile anterioare cu șase cilindri. Și era mai multă putere să vină. 283 a fost abandonat pentru '67, iar o înlocuire de 307 cid cu 200 CP a fost disponibilă numai pentru 1968. Pentru 1969, 327 i s-a adăugat un nou bloc mic de 350 Chevy cu 300 CP. Reglarea emisiilor a redus caii la 250 pentru 1970. Prețurile pentru motoarele opționale au fost de obicei mici: în 1968, 108 USD pentru 307 și 195 $ pentru 327. Vânzările de dame au fost întotdeauna moderate în anii '60, deși adecvate pentru a menține volumul anual dorit al firmei. de 6000-7000 de unități. Cel mai bun an al lui Checker al deceniului a fost 1962, când a construit 8173 de mașini, deși majoritatea erau taxiuri.

Fondatorul Checker, Morris Markin, nu a renunțat niciodată la misiunea sa de a construi mașini rezistente la taxi. Nu se știe pe scară largă, dar Nathan Altman s-a apropiat odată de Checker despre construirea lui Avanti II. Markin a răspuns că Avanti era prea urât cu care să se deranjeze.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

Vagonul Maraton Checker din 1972 nu a avut prea mult succes - inflația iar embargoul petrolier l-ar ucide până în 1974.

David Markin a preluat cârma lui Checker la moartea tatălui său Morris în 1970, dar nu a schimbat prea mult compania sau produsele sale până la mijlocul anilor '70. Atunci, atunci când Edward N. Cole, după ce s-a retras în funcția de președinte GM în 1974, s-a alăturat lui Checker pentru a lansa un nou program de dezvoltare a modelului. Din păcate, Cole a fost ucisă într-un accident de avion înainte ca eforturile sale să ajungă la bun sfârșit.

Checker a început o scădere lungă și constantă în 1970. Problema principală a fost concurența crescută pentru vânzările de flote de la marii producători din Detroit care au avut nevoie de această priză importantă atunci când vânzările de mașini de pasageri au încetinit la mijlocul anilor '70 (în timpul embargoului petrolier OPEC) și din nou la sfârșitul deceniului.

Cu volumul său fix redus și aerul relativ mare, micul Checker nu a putut concura cu Big Three la preț. Drept urmare, volumul autoturismelor sale a fost dramatic mai mic după 1969: mai puțin de 400 pentru 1970, cu o încurajare mai mare de 600-1000 de unități pe an până în 1974, mai puțin de 500 după aceea.

Creșterea constantă a prețurilor alimentată de inflație nu a ajutat. Sedanul standard a fost de până la aproape 4000 de dolari până în '73, până la aproape 5400 de dolari până în '75, peste 6000 de dolari în '77 și aproape de 8000 de dolari până în 1980. Aceștia erau banii Chrysler sau Buick și multe pentru a cere o mașină atât de plictisitoare încât nu a fost alcătuit atât de bine. Aceste dificultăți s-au reflectat în numărul scăzut de modele și vânzări ale lui Checker pe măsură ce anii '70 au continuat. Deceniul a început cu obișnuitul sedan și vagon maraton și sedan și limuzină cu ampatament lung. Acesta din urmă s-a dovedit neprofitabil și a fost abandonat după '71. Vagonul a dispărut după 1974, dar sedanul Deluxe și ampatamentul lung Deluxe au continuat până la sfârșit. Șase standard după 1970 a fost versiunea 250 de Chevy 230 mângâiată, evaluată la 145 de cai putere prin '71, 100-115 după aceea. 350 V-8 a rămas opțional, evaluat în jos până la netul SAE de 145-170 CP pentru 1972-79. Un bloc mic de 145 CP, 305-cid a devenit o opțiune suplimentară după 1976 și un diesel diesel de 350 de cai de 105 cai putere a fost oferit în 1980-82.

Maratonul din 1980 Checker, care face parte din ultima linie de produse a companiei, mai arată același design de bază ca și prima Superba.

Prin toate acestea, Checker s-a agățat de designul său extrem de datat, rezistând tuturor sugestiilor de care trebuia înlocuit. Adăugarea unor bare de protecție „accidente” federale pentru 1974 - niște grumazuri mari de oțel - a făcut o mașină destul de urâtă care odată arătase pur și simplu veche.

Celebrele autocare Ghia din Italia au conceput în 1970 un prototip pentru un frumos Cheer de nouă generație, dar acesta a fost refuzat. Aceeași soartă îl aștepta pe „Galva II”, o propunere din 1975 de Autodinamica Madison Heights, Michigan. Acest lucru a avut un stil extrem de simplu, rectiliniu pentru a menține costurile de scule la un minim absolut. Probabil a eșuat din cauza lipsei de bani, deși încăpățânarea managerială a fost încă un factor.

Dar asta a început să se schimbe odată ce dinamica Ed Cole a început să planifice încă un nou Checker la scurt timp după sosirea sa. Direcționat pentru producție cândva în timpul anului 1983, acesta era un sedan tip hatchback cu patru uși, cu linie pătrată, cu mecanici cu tracțiune față împrumutați de la compactele GM X, despre care Cole știa că se află în lucrări când s-a alăturat lui Checker.

Un nou șasiu robust al secțiunii de casă, cu design nedezvăluit, a fost planificat pentru trei modele: o versiune de șase pasageri de 109 inch, cu ampatament, o nouă locație de 122 inchi și o nouă locație de 128 inch. S-a avut în vedere o varietate de panouri de caroserie din plastic cu costuri reduse, ușor de înlocuit, precum și o suspensie spate interesantă cu arcuri din cauciuc solid. Lucrările de proiectare au progresat până la o singură machetă la scară completă.

Dar nu a făcut nicio diferență până la urmă. Proiectul a pierdut impulsul cu moartea prematură a lui Cole și, până atunci, chiar și activitatea de taxi a lui Checker devenise marginală. Prin aceasta, compania Kalamazoo a încetat toate producțiile la mijlocul anului 1982.

În mod intrigant, Checkers arată semne de a deveni obiecte de colecție minoră, în special de limuzinele urbane cu volum redus și de vagoanele uriașe „Aerobus” multidoare, construite pentru naveta aeroportului. Dame, colectabile? Fondatorul companiei, Morris Markin, ar fi uimit.

Pentru mai multe despre automobilele americane defuncte, consultați:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker