Cum funcționează prețul alternativ al combustibilului

Un semn indică prețurile carburanților la Capital Mini Mart din 10 mai 2007, în Belmont, Wis. E85, un amestec de 85% etanol și 15% procente de benzină, este de asemenea oferit. Vezi imagini cu vehicule cu combustibil alternativ. Mark Hirsch / Getty Images

„Șocurile” petroliere nu sunt nimic nou. Deși teoria consumului maxim de ulei a fost un subiect popular de discuție recent, primele sperii la nivel mondial asupra disponibilității de petrol au apărut în 1973. Organizarea țărilor exportatoare de petrol (OPEC) a crescut prețurile petrolului - și ulterior prețurile la gaz - când a redus rezervele de petrol către țările care au sprijinit Israelul în timpul războiului Yom Kippur. Această criză a petrolului, împreună cu o criză energetică ulterioară din 1979, au determinat unii oameni să se gândească la motorină ca o alternativă la benzină.

Galeria de imagini cu combustibil alternativ

Pe măsură ce tensiunile între OPEC și țările importatoare s-au diminuat, prețurile gazelor s-au stabilizat în cele din urmă, iar cererea de vehicule pe motorină a scăzut. (Rămân populare în Europa, deoarece Uniunea Europeană continuă să stabilească standarde stricte de emisii.) Cu toate acestea, evenimentele au fost un indiciu de care am fi avut nevoie pentru a ne îndepărta de dependența noastră de petrol..

Peste 30 de ani mai târziu, creșterile recente ale prețurilor la gaz au condus frustrații la pompă. Cu toții avem nevoie de o modalitate de a ne deplasa, dar disponibilitatea limitată a sistemelor de transport public precum metroul din Statele Unite ne lasă puține opțiuni. În plus, îngrijorările cu privire la încălzirea globală și impactul pe care îl are petrolul asupra mediului au îngrijorat mulți cu privire la viitorul Pământului. Unii analizează acum combustibilii alternativi și vehiculele cu combustibil alternativ (AFV) ca soluții pentru dependența de ulei. Deși definițiile pot varia, combustibilii alternativi sunt orice altceva decât cei doi combustibili convenționali, pe bază de petrol, benzină și motorină. Acestea includ etanol, biodiesel, propan, gaze naturale și electricitate (energie provenită din baterii sau celule de combustibil), printre altele. Mai mulți dintre acești combustibili oferă o eficiență mai bună și arde mai curat decât gazul, așa că ar putea fi mai de dorit pentru cineva care dorește să economisească atât bani, cât și mediu.

-Dar la fel cum produsele pe bază de petrol sunt supuse prețurilor, la fel și combustibilii alternativi. Și, ca surse de energie, ambele tipuri de combustibil concurează între ele. Dar cum sunt stabilite prețurile carburanților precum etanolul și biodieselul? Este diferită de modul în care sunt stabilite prețurile la gaz? Și pentru cineva care se gândește să treacă la un AFV, ar fi mai puțin costisitor pe termen lung dacă plătiți altceva decât benzina? Pentru a afla mai multe despre prețurile alternative ale combustibilului și cum se compară cu prețurile la gaz, citiți mai departe.

cuprins

1. Prețuri de etanol
2. Prețurile biodieselului
3. Propan, gaze naturale și electricitate

Această benzinărie Cheveron din cartierul Georgetown vinde E85. Sucursala de închiriere auto din centrul orașului Enterprise folosește și stația pentru a-și umple vehiculele cu combustibil flexibil. Chip Somodevilla / Getty Images

etanol, unul dintre cele mai vorbite despre combustibili alternativi, este derivat din surse regenerabile, în principal porumb. În esență, este la fel ca alcoolul din cereale și poate fi folosit ca energie în multe mașini. Unii consideră că etanolul este o modalitate bună pentru Statele Unite de a-și diminua dependența de uleiul străin, deoarece este un produs intern care provine chiar din culturile din Midwest.

-Vehiculele rareori folosesc etanol 100% ca combustibil - în schimb, un anumit procent de etanol se poate amesteca cu benzină pentru un combustibil mai curat. De exemplu, puteți găsi E10, un amestec de 10% etanol și 90% procente de benzină fără plumb, în ​​46% din benzina din America și va funcționa în orice vehicul. E85, pe de altă parte, este un amestec de 85% etanol și 15% procente de benzină fără plumb - funcționează doar în vehicule cu combustibil flexibil (FFV), deși industria auto produce din ce în ce mai multe astfel de automobile.

Prezicerea prețului etanolului este dificilă și imprevizibilă, din moment ce industria benzinei o îmbină cu benzina în sine, iar cererea de combustibil a crescut și a scăzut, în ciuda ofertei în continuă creștere. De fapt, vă puteți gândi la prețul a ceva de genul E85 ca la un preț ușor mai scăzut al gazului, deoarece asta este ceea ce adaugă etanol la benzină - pur și simplu scade prețul gazului cu care este combinat. Raportul privind combustibilul alternativ Clean Cities din octombrie 2007 a notat prețul mediu național de E85 ca 2,40 USD, în timp ce media pentru gaz a fost de 2,76 USD.

Totuși, majoritatea prețului etanolului depinde mai mult sau mai puțin de prețul porumbului. Întrucât petrolul afectează prețurile produselor alimentare (prețurile mari cresc costurile de distribuție), creșterile recente ale prețurilor petrolului ar fi trebuit să crească prețurile porumbului - dar nu s-au întâmplat încă, iar amestecurile de etanol au reușit să rămână puțin mai mici decât gazele. Congresul, de asemenea, impozitează etanolul la o rată mai mică, astfel încât să poată concura cu gazul. Oficiul General de Contabilitate al Statelor Unite afirmă că „combustibilii cu motor care constă din cel puțin 10 la sută din etanol derivat din biomasă sunt scutiți de 5,4 cenți din acciza federală de 18,4 cenți pe gallon” [sursa: GAO].

La fel ca benzina obișnuită, prețul amestecurilor de etanol va varia în funcție de regiune. Prețurile din mijlocul de sud sunt, în general, mai mici, deoarece etanolul nu are atât de departe pentru a călători. Prețurile din regiunea Rocky Mountain sunt un pic mai mari, pe de altă parte, deoarece costă mai mult să trimiți etanolul acolo.

Dar biodiesel? Pentru a afla mai multe despre prețurile la biodiesel, citiți pagina următoare.

Un bărbat își umple tamburul de 55 de galoane cu combustibil pentru biodiesel la Oasis Biofuel din Berkeley, California, David Paul Morris / Getty Images

Celălalt biocombustibil important, biodiesel, este folosit, desigur, la motoarele diesel. La fel ca etanolul, este derivat din surse regenerabile - în cazul biodieselului, uleiurilor sau grăsimilor vegetale - dar, spre deosebire de etanol, poate arde în motoarele diesel, fie că este vorba de un amestec sau de biodiesel pur (B100). Mulți oameni sunt surprinși să afle că Rudolf Diesel, inventatorul motorului diesel, s-a gândit inițial la uleiul vegetal ca principalul combustibil al motorului..

-

-Materiile prime și transportul decid cea mai mare parte a prețului pentru biodiesel. Cele mai obișnuite ingrediente folosite la fabricarea biodieselului sunt uleiul de soia și grăsimea galbenă, acesta din urmă provine din uleiul de soia, uleiul de canola și celelalte uleiuri utilizate pentru prepararea cartofilor prăjiți și a altor alimente prăjite. Restaurantele de tip fast-food reciclează și reutilizează aceste uleiuri cât pot, dar după un timp nu servește un scop de gătit. Producătorii de biodiesel pot achiziționa apoi unsoarea galbenă și o pot converti în biodiesel. Achiziționarea și procesarea uleiului de soia și a grăsimii galbene reprezintă 80% din preț. De asemenea, Biodieselul primește o reducere de 1 dolar pe galon la acciza federală, ceea ce scade prețul general pentru consumatori.

Prețul biodieselului depinde în cele din urmă de amestec. B20, de exemplu, a costat aproximativ 3,08 USD în octombrie 2007, cu trei cenți mai mic decât media obișnuită de 3,11 dolari la acea vreme. Pe de altă parte, B100 a costat mai mult cu o medie de 3,38 USD, datorită creșterii producției care produce producția de biodiesel pur.

Multe companii care folosesc vehicule cu motoare diesel trec la biodiesel din cauza potențialului de a economisi bani. Motoarele diesel noi mai rar trebuie modificate pentru a utiliza biodiesel și nu costă mult să le modernizeze pe cele mai vechi. În Oregon, de exemplu, companiile de construcții care utilizează motoare diesel și le modifică cu dispozitive de modernizare pentru performanțe îmbunătățite sunt eligibile pentru 50% din credite fiscale [sursa: Oregon Environmental Council]. Cu o eficiență mai bună a combustibilului și cu emisii mai curate, biodieselul pare să ajute multe companii care folosesc motoare diesel, dar ar putea afecta mai mult decât doar camioane mari de pe autostradă. Potențialul de producție și profit pentru biodiesel, potrivit Centrului pentru sustenabilitate și mediu global al Universității din Wisconsin (SAGE), este uriaș, iar departamentul sugerează într-un raport că țările ar putea produce până la 51 de miliarde de litri pe an.

Pentru a afla mai multe despre propan, gaze naturale și energie electrică, citiți pagina următoare.

O stație de alimentare cu propan cu autoservire de 24 de ore în Austin, Tex. Jana Birchum / Getty Images

-

-Probabil știi propan de la grătare - este combustibilul în acel mic cilindru alb atașat de partea grătarului. Deși propanul nu este considerat un combustibil alternativ pentru încălzirea caselor sau a grătarului, este cea mai populară alternativă la benzină și motorină. Este unic prin faptul că nu este produs sau rafinat ca biocombustibili. În schimb, este un produs secundar al procesării gazelor naturale și al rafinării uleiului. Propanul și butanul (același combustibil utilizat pentru lichidul mai ușor) sunt colectate în timpul producției pentru a evita ca aceste lichide să se condenseze și să provoace dificultăți de procesare.

Dar, deși provine din același loc cu benzina, tot trebuie să concureze cu ea. Multe lucruri pot afecta prețul propanului, dar principalii factori includ costul petrolului brut, prețurile altor combustibili concurenti, soldul ofertei și cererii, distanța propanului trebuie să parcurgă clienții și perioada anului. Deoarece cererea de propan este mult mai mare în timpul iernii datorită consumului crescut de încălzire, prețurile vor fi mai mari în aceste luni. Acest lucru face ca prețurile să treacă peste și sub benzină - în timp ce propanul poate fi mai ieftin decât gazul în perioada de vară când livrările sunt mai mari, iar cererea pe timp de iarnă va crește costurile peste prețurile gazelor. În octombrie 2007, propanul a fost de 2,75 dolari, cu un cent mai ieftin decât gazul.

Gaz natural este unul dintre cei trei combustibili fosili - ceilalți doi sunt petrolul și cărbunele. Este format mai ales din metan sau un atom de carbon și patru atomi de hidrogen. Este extras din puțuri subterane la fel ca și petrolul, prelucrat pentru a elimina produsele secundare și apoi depozitat de compania de gaze. Acest proces afectează aproximativ 75% din preț, în timp ce costurile de distribuție determină celelalte 25%. Din nou, impozitele și regiunea pot determina prețurile să varieze, însă gazul natural este unul dintre cele mai ieftine și mai curate combustibili alternativi - în octombrie 2007, media națională a fost de doar 1,77 dolari, aproape un dolar mai puțin decât benzina..-

Electricitate prețurile pentru mașinile electrice sunt cele mai ușoare prețuri de determinat - este cam același lucru pe care îl plătiți pentru electricitate pentru a alimenta becurile din casa dvs. Deși prețurile variază în funcție de regiune, anotimp și chiar ora din zi în care încărcați bateria unei mașini electrice, media națională a energiei electrice din Statele Unite este de aproximativ 7,5 cenți pe kilowatt-oră (kWh). Un vehicul electric cu o eficiență de 3 mile pe kWh va costa aproximativ 3 centi pe milă, în timp ce un motor pe benzină, care obține 18 mile pe galon, va cheltui aproximativ 14 cenți pe kilometru când prețurile la gaz sunt de 2,50 USD..

Pentru mai multe informații despre mașini, energie și subiecte conexe, consultați pagina următoare.

Articole similare

• Cum funcționează prețurile gazelor
• Cum funcționează benzina
• Cum funcționează motoarele auto
• Cum funcționează mașinile electrice
• Cum funcționează electricitatea

Mai multe legături grozave

• Consiliul național de biodiesel
• Consiliul pentru promovarea și informarea etanolului
• Planeta Verde
• TreeHugger.com

surse

• "Vehicule cu combustibil alternativ." Departamentul Național de Energie Regenerabilă. Septembrie 2003. http://www.nrel.gov/docs/fy03osti/26066.pdf
• "Disponibilitatea și utilizarea combustibilului alternativ." Administrația națională a siguranței traficului rutier. http://www.nhtsa.gov/cars/rules/rulings/CAFE/alternativefuels/availability2.htm
• "Curățați combustibilii alternativi: gaz natural comprimat." Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite. Martie 2002. http://eerc.ra.utk.edu/etcfc/docs/EPAFactSheet-cng.pdf
• "Raportul privind orașele curate alternative ale prețului combustibilului." Departamentul de Energie al SUA. Oct. 2007. http://www.eere.energy.gov/afdc/pdfs/afpr_oct_07.pdf
• "Compararea costurilor de energie pe milă pentru vehiculele electrice și pe benzină." Activitate avansată de testare a vehiculelor. http://avt.inel.gov/pdf/fsev/costs.pdf
• "Etanol factbook: o compilație de informații despre combustibilul etanol." Coaliția pentru dezvoltarea combustibililor curați 2003. http://www.cleanfuelsdc.org/pubs/documents/2003EthanolFactBook.pdf
• „Prețurile propanului”. Administrarea informațiilor despre energie. Ianuarie 2008. http://www.eia.doe.gov/bookshelf-/brochures/propane/index.html
• Johnston, Matt și Tracy Holloway. "O comparație globală a potențialelor naționale de producție de biodiesel". Centrul pentru Durabilitate și Mediul Global. 7 septembrie 2007. http://www.sage.wisc.edu/pubs/articles/F-L/Johnston/Johnston_Holloway_EST2007.pdf
• Radich, Anthony. "Performanță, costuri și utilizare pentru biodiesel." Agenția de Informare a Mediului 8 iunie 2004. http://www.eia.doe.gov/oiaf/analysispaper/biodiesel/