Este posibil ca primii americani să fi ajuns pe continent în urmă cu 30.000 de ani

Primii locuitori ai Americii de Nord au lăsat în urmă câteva indicii prețioase ale existenței lor - o amprentă aici, o armă și o mumie acolo - oamenii de știință care se întreabă exact când au ajuns primii oameni pe continent.. 

Acum, două noi studii raportează o dată uimitor de timpurie: oamenii ar fi putut trăi pe continent cu cel puțin 30.000 de ani în urmă.

Aceasta ar însemna că primii nord-americani ar fi putut ajunge înainte de Ultimul maxim glaciar (LGM), între aproximativ 26.500 și 19.000 de ani în urmă, când straturile de gheață au acoperit o mare parte din ceea ce este acum nordul SUA și Canada. Cu toate acestea, oamenii nu au devenit răspândiți pe continent decât în ​​urmă cu aproximativ 14.700 de ani, când populația a crescut. 

"Acestea sunt studii fascinante", a declarat William Harcourt-Smith, paleoantropolog la Colegiul Lehman și Muzeul American de Istorie Naturală, ambele cu sediul în New York, care nu a fost implicat în cercetare. "Acum este foarte clar că oamenii moderni erau în America mult mai devreme decât ne-am gândit. Au existat alte site-uri și savanți care sugerează acest lucru, dar sunt studii riguroase de genul care închid cu adevărat afacerea."

Legate de: 10 lucruri pe care le-am aflat despre primii americani din 2018 

Într-un studiu, arheologii au analizat o peșteră îndepărtată din nord-vestul Mexicului care conține unelte de piatră realizate de oameni, care au o vechime de până la 31.500 de ani, conform modelelor de întâlnire. Acest lucru ar împiedica datele de dispersie umană în America de Nord până acum 33.000 de ani, au spus cercetătorii. 

În celălalt studiu, arheologii au luat date deja publicate din 42 de situri arheologice din America de Nord și Beringia (regiunea care a conectat istoric Rusia și America) și le-au conectat la un model care a analizat dispersia umană. Acest model a descoperit o prezență umană timpurie în America de Nord care datează cu cel puțin 26.000 de ani în urmă. 

Ambele studii, publicate online azi (22 iulie) în revista Nature, merg împotriva modelului „Clovis-first”, o ipoteză veche de zeci de ani, potrivit căreia oamenii timpurii au ajuns în America prin intermediul Beringiei, la sfârșitul ultimei epoci de gheață, aproximativ 13.000 de ani în urmă. Cu toate acestea, oamenii de știință s-au tăiat de acest model de ani buni, întrucât și situri mai vechi, inclusiv peștera recent analizată din Mexic, sunt descoperite și datate. 

Pestera la munte

În 2010, cercetătorii au găsit unelte de piatră antice în Peștera Chiquihuite, un sit din munți care se află la 2.000 de metri (2.740 metri) deasupra nivelului mării și la aproximativ 3.200 de metri deasupra podeaului, au scris cercetătorii în studiu. Terenul din peșteră este dificil de navigat - acoperișul de la intrarea peșterii s-a prăbușit în urmă cu aproximativ 12.000 de ani, sigilându-l - astfel echipa a făcut săpături de aproximativ 50 m (50 m) în interiorul peșterii. A fost atât de greu să călătorească către și din peșteră, încât arheologii au ajuns să trăiască pe șantier timp de două sezoane - în total 80 de zile - în 2016 și 2017.

În acea perioadă, echipa a lucrat constant, colectând oase, cărbune și sedimente. Ei au folosit două tehnici pentru a datează aproximativ 1.900 de instrumente de piatră din peșteră: datarea prin radiocarburi și luminiscența stimulată optic (OSL). Cu OSL, cercetătorii au evaluat când cerealele de cuarț din sediment au fost expuse ultima dată la lumina soarelui. Pentru a evita părtinirea rezultatelor, „atunci când am extras probele, acesta trebuia să fie într-un întuneric complet”, a spus cercetătorul principal al studiului și directorul săpăturii, Ciprian Ardelean, arheolog la Universitatea Autonomă din Zacatecas. 

Legate de: În fotografii: cultura Clovis și instrumente de piatră 

Ardelean a spus că datarea radiocarbonului și datele OSL s-au potrivit. Apoi, cercetătorii au împărțit straturile în două secțiuni principale - un strat mai tânăr datând între 16.600 și 12.200 de ani în urmă, care conținea aproximativ 88% din uneltele de piatră, și un strat mai vechi care avea între 16,600 și 33 000 de ani, care deținea aproximativ 12% din uneltele de piatră.

Ardelean a remarcat că uneltele de piatră prezintă semne clare de sculptură umană, inclusiv semne că oamenii antici lovesc un tip de rocă cu un altul pentru a face o margine ascuțită, ascuțită, cunoscută sub numele de fulg. "De asemenea, puteți vedea lovituri repetate pe același loc din unghiuri diferite, atunci când le-a fost mai greu să separe fulgii și încearcă din nou", a spus Ardelean . 

Cu toate acestea, o vânătoare de material genetic din peșteră a dat numai ADN-ului de plante și animale (inclusiv junipers, brazi și pini, lilieci, urși, moli, șoareci de cerbi și marmote), dar nu ADN-ul uman.. 

Instrumentele au fost de un stil niciodată văzute de arheologi, dar acest stil nu s-a schimbat prea mult de-a lungul miilor de ani. De asemenea, nu au existat multe instrumente având în vedere cât timp a fost utilizată peștera, astfel încât se pare că peștera a fost folosită puțin, a spus el. Mai multe dovezi ale activității umane s-ar putea afla mai aproape de intrarea peșterii, dar această zonă ar fi dificilă să excave din cauza intrării prăbușite, a spus el. 

În plus, echipa a găsit dovezi de sulf, potasiu și zinc, elemente care ar putea fi semne ale activităților umane, cum ar fi animale de măcelărie sau urinare, deși este posibil ca aceste elemente să fie lăsate de carnivore folosind peștera, a spus Ardelean..

Peștera Chiquihuite este unul dintre puținele site-uri analizate care indică faptul că oamenii trăiau în America de Nord înainte de începutul LGM, a declarat Justin Tackney, cercetător asociat la Departamentul de Antropologie de la Universitatea din Kansas, care nu a fost implicat în studiu.

„Dacă autorii ar fi corecți, Peștera Chiquihuite ar reprezenta o descoperire foarte semnificativă în domeniul nostru”, deoarece site-ul a fost folosit până în urmă cu aproximativ 30.000 de ani, a spus Tackney. "Acest lucru ar duce apoi la întrebări despre ce trasee fizice ar fi luat acești oameni pentru a ajunge atât de la sud la o dată atât de timpurie, în special în perioada maximă a straturilor de gheață."

Aceste date sunt atât de timpurii, „accentul va fi acum pe veridicitatea acelor câteva artefacte litice mai vechi”, a spus Tackney..

Legate de: Cele mai misterioase 25 de descoperiri arheologice de pe Pământ

Cu toate acestea, analiza tuturor acestor unelte din piatră arată că oamenii care au folosit peștera erau suficient de flexibili pentru a face față elementelor atât de ridicate deasupra nivelului mării, a spus Harcourt-Smith. Mai mult, „arată că Mexicul este o regiune importantă pe care trebuie să se concentreze în legătură cu înțelegerea celor mai timpurii oameni din America”, a spus Harcourt-Smith .

Nord-America călătorește

Celălalt studiu a extras date din analizele arheologice ale siturilor timpurii din America de Nord. În special, cercetătorii au fost interesați atunci când oamenii au început să ocupe fiecare sit, „deoarece oamenii sunt prezenți într-o regiune înainte de crearea unui sit arheologic”, a declarat cercetătorul principal al studiului, Lorena Becerra Valdivia, un om de știință arheologic de la Universitatea Oxford din Anglia și Universitatea din New South Wales din Australia. 

"Este rezonabil să presupunem, de exemplu, că au existat oameni în America de Nord înainte de a vedea urmele lor în Mexic la Peștera Chiquihuite", a spus Becerra Valdivia într-un e-mail. "În acest fel, studiul nostru a fost de a identifica modele la scară largă a migrației umane în și prin continent în timp."

După ce au analizat datele de la 42 de situri arheologice de pe continent, cercetătorii au descoperit că „în timp ce existau oameni în America de Nord înainte, în timpul și imediat după Ultimul maxim glaciar, populațiile s-au extins semnificativ pe întregul continent, mult mai târziu, într-o perioadă de climă globală bruscă. încălzirea la sfârșitul epocii de gheață, începând cu aproximativ 14.700 de ani în urmă ", a declarat Becerra Valdivia, care a fost și co-cercetător la studiul Peștera Chiquihuite. 

Această analiză se bazează pe faptul că trei tradiții majore ale uneltelor de piatră - Clovis, Western Stemmed și Beringian - toate au început cam în același timp, precum și dovezi genetice care indică un vârf al populației. Această creștere a populației a jucat probabil un rol în declinul animalelor mari, cum ar fi mamutii și cămile, deși schimbările climatice la sfârșitul ultimei epoci de gheață au contribuit probabil și ea, a spus ea. 

-Fotografii: artă rock „Monstru cu aripi” în Black Dragon Canyon 

-În fotografii: Ruine uimitoare ale lumii antice 

-În fotografii: site-ul Clovis nou din Sonora

"Se pare, prin urmare, că sosirile inițiale nu au avut un impact semnificativ, imediat, în declinul megafaunal", a spus Becerra Valdivia. „Extinderea și creșterea populației ulterior au fost cheie”.

Legate de: 10 Giganți dispăruți care au cutreierat America de Nord

Ea a recunoscut că, deoarece acest studiu se concentrează doar pe America de Nord, este necesară o cercetare similară asupra Americii de Sud. "Numai prin deblocarea istoriei ocupației umane inițiale acolo [în America de Sud], vom putea vedea întreaga imagine și a înțelege întregul model de migrație", a spus Becerra Valdivia.

Această modelare statistică face unele ipoteze cu privire la datele de ocupație, „făcând concluziile lor mai deschise la interpretare și dezbatere”, a spus Harcourt-Smith. Cu toate acestea, arată, de asemenea, „că, dacă luăm o abordare totală a dovezilor la prima ocupație a Americii, datele sugerează (sugerează doar) că oamenii ar fi putut fi în jur de 30.000 de ani în urmă, ceea ce este extraordinar”, Harcourt- Spuse Smith. „Evident, vom avea nevoie de dovezi grele [cum ar fi rămășițe umane sau ADN] pentru a susține această sugestie, dar este interesant să ne gândim.”