Peter Tucker
0 
4259
95
Viața de extraterestru ar putea fi purpurie.
Aceasta este concluzia unei noi lucrări de cercetare care sugerează că prima viață de pe Pământ ar fi putut avea o nuanță de lavandă. În Jurnalul Internațional de Astrobiologie, microbiologul Shiladitya DasSarma de la Școala de Medicină a Universității din Maryland și cercetătorul postdoctoral Edward Schwieterman de la Universitatea din California, Riverside, susțin că, înainte ca plantele verzi să înceapă să folosească puterea soarelui pentru energie, au apărut mici organisme violete. o modalitate de a face la fel.
Viața extraterestră ar putea prospera în același mod, a spus DasSarma.
"Astronomii au descoperit mii de noi planete extrasolare recent și dezvoltă capacitatea de a vedea biosemnaturile de suprafață" în lumina reflectată de aceste planete, a spus el. A spus el, există deja modalități de a detecta viața verde din spațiu, dar oamenii de știință ar trebui să înceapă să caute și violet. [7 Teorii sălbatice despre originea vieții]
Pământul Purpuriu
Ideea că Pământul timpuriu era purpuriu nu este nouă, DasSarma și colegii săi au avansat teoria în 2007. Gândirea merge astfel: Plantele și algele fotosintetizante folosesc clorofila pentru a absorbi energia de la soare, dar acestea nu absorb lumina verde. Este ciudat, deoarece lumina verde este bogată în energie. Poate că, DasSarma și colegii săi au argumentat, altceva folosea deja acea parte a spectrului când au evoluat fotosintetizatorii cu clorofilă.
Că „altceva” ar fi simple organisme care captează energia solară cu o moleculă numită retină. Pigmentii retinieni absorb cel mai bine lumina verde. Nu sunt la fel de eficiente ca clorofilele în captarea energiei solare, dar sunt mai simple, au scris cercetătorii în noua lor lucrare publicată pe 11 octombrie..
Recoltarea luminii retiniene este încă răspândită astăzi în rândul bacteriilor și organismelor unicelulare numite Archaea. Schwieterman a spus că aceste organisme purpurii au fost descoperite pretutindeni de la oceane la Valea Uscată a Antarcticii până la suprafețele frunzelor. Pigmenții retinieni se găsesc și în sistemul vizual al animalelor mai complexe. Cercetătorii au scris că apariția pigmenților de-a lungul multor organisme vii sugerează că ar fi putut evolua foarte devreme, în strămoși comuni pentru multe ramuri ale copacului vieții. Există chiar și unele dovezi că organismele moderne iubitoare de sare cu pigment purpuriu numite halofile ar putea fi legate de unele dintre cele mai vechi vieți de pe Pământ, care au prosperat în jurul orificiilor de evacuare a metanului din ocean, a spus Schwieterman..
Alienii purpurii
Indiferent dacă prima viață de pe Pământ a fost purpurie, este clar că viața de lavandă se potrivește unor organisme chiar bine, susțin Schwieterman și DasSarma în noua lor lucrare. Asta înseamnă că viața extraterestră ar putea folosi aceeași strategie. Și dacă viața extraterestră folosește pigmenți retinieni pentru a capta energie, astrobiologii le vor găsi doar căutând semnături ușoare particulare, au scris.
Clorofila, a spus Schwieterman, absoarbe mai ales lumina roșie și albastră. Dar spectrul reflectat de pe o planetă acoperită de plante afișează ceea ce astrobiologii numesc „marginea roșie a vegetației”. Această „margine roșie” este o schimbare bruscă a reflectării luminii în partea aproape infraroșu a spectrului, unde plantele încetează să absoarbă lungimi de undă roșii și încep să le reflecte departe..
Fotosintetizatoarele bazate pe retină, pe de altă parte, au o „margine verde”, a spus Schwieterman. Ei absorb lumina până la porțiunea verde a spectrului, apoi încep să reflecte lungimi de undă mai lungi.
Astrobiologii au fost mult timp intrigați de posibilitatea detectării vieții extraterestre prin detectarea „marginii roșii”, a spus Schwieterman, dar este posibil să fie nevoie să ia în considerare căutarea „marginii verzi”..
„Dacă aceste organisme ar fi prezente în densități suficiente pe un exoplanet, aceste proprietăți de reflecție ar fi imprimate pe spectrul luminii reflectate ale planetei”, a spus el.
Publicat inițial la .