Peter Tucker
0 
1888
394
Pe măsură ce strămoșii umani au trecut de la balansarea prin copaci la mersul pe două picioare, este posibil să fi primit un impuls de la o sursă improbabilă: supernovele antice.
Este posibil ca aceste explozii stelare să se fi dus cu Pământul cu suficientă energie pentru a schimba climatul planetei, scăldând Pământul în electroni și stârnind furtuni puternice, pline de fulgere, potrivit unei noi ipoteze.
Atunci, fulgerul ar fi putut aprinde focuri sălbatice înfiorătoare care aruncau peisaje africane. Pe măsură ce savana a înlocuit habitatul pădurii, oamenii timpurii care au trăit acolo ar fi putut fi împinși să meargă pe două picioare, sugerează noul studiu. [Top 10 mistere ale primilor oameni]
Cu toate acestea, nu mergeți la concluzii. Unii factori au contribuit probabil la evoluția bipedalismului, un proces care a început cu multe milioane de ani înainte de a avea loc aceste explozii stelare, a spus un expert .
Urme de supernovele antice au fost găsite în urme de fier-60 în scoarța terestră. Acest izotop radioactiv, sau versiunea fierului, își are originea în stele care se apropie de capetele vieții lor; se crede că a ajuns pe Pământ după explozia violentă a supernovelor în cartierul nostru cosmic acum milioane de ani în urmă, au scris oamenii de știință în noul studiu.
Studiile anterioare au descris urme de fier-60 păstrate pe Pământ de la stele care au explodat, începând cu aproximativ 8 milioane de ani în urmă. Acea activitate explozivă a atins o supernova (sau o serie de supernove) care a avut loc la aproximativ 123 de ani-lumină distanță de Pământ acum aproximativ 2,6 milioane de ani, au informat oamenii de știință. În jurul acelei perioade, în zorii epocii Pleistocenului, pădurile din estul Africii au început să dea loc unor pajiști deschise.
Este posibil ca emisiile cu energie mare din supernovele să fi fost suficient de puternice pentru a pătrunde troposfera, ionizând atmosfera Pământului și afectând vremea planetei, a spus autorul studiului principal Adrian Melott, profesor emerit la Departamentul de Fizică și Astronomie de la Universitatea din Kansas. .
Cercetătorii au estimat că infuziile de energie provenite de la supernovele ar fi putut crește ionizarea atmosferică cu un factor de 50; acest lucru ar fi crescut foarte mult probabilitatea de fulgere din nor la sol, care la rândul său ar fi putut stârni mai multe incendii, a spus Melott.
În timp ce oamenii de știință nu au putut calcula cu exactitate câte evenimente suplimentare de fulgere ar rezulta dintr-o creștere de 50 de ori a ionizării, „potențialul există pentru o creștere mare”, au scris în studiu.
Astăzi, majoritatea incendiilor sunt cauzate de acțiuni umane; înainte de asta, „fulgerul a fost singura cea mai mare cauză a incendiilor”, a explicat Melott. Pădurile înfiorate de focuri sălbatice ar da loc pășunilor; o savană mai deschisă însemna mai mult mersul dintr-un copac în copac, ceea ce va pune apoi presiune evolutivă asupra rudelor umane pentru a petrece mai mult timp pe două picioare.
Cu toate acestea, homininii deveneau deja pasionați drepți cu mult înainte ca activitatea supernovei să ajungă la maxim, a declarat William Harcourt-Smith, profesor asistent de paleoantropologie la Lehman College la Universitatea din City din New York, într-un e-mail.
Primele dovezi pentru bipedalism la oamenii antici datează în urmă cu aproximativ 7 milioane de ani, iar tranziția la bipedalism complet a fost în curs de desfășurare cu aproximativ 4,4 milioane de ani în urmă, a declarat Harcourt-Smith, care nu a fost implicat în studiu.
"Cu 3,6 milioane de ani în urmă, avem bipede competente, precum 'Lucy', și până acum 1,6 milioane de ani, [avem] obligăm biped-urile foarte similare cu noi", a explicat el.
Bipedalismul a fost eficient din punct de vedere energetic, a eliberat mâinile pentru transport și a oferit o vizibilitate îmbunătățită a prădătorilor sau resurselor îndepărtate. Trecerea la mersul pe deplin în poziție verticală "se referă, cu siguranță, la deschiderea habitatelor cu pășuni și adaptarea la acest tip de mediu", a spus Harcourt-Smith. Cu toate acestea, studiul nu oferă dovezi geologice convingătoare ale incendiilor ca principala cauză a acestor schimbări dramatice în habitatele antice din Africa, a spus el.
Mai mult, puterea distructivă și domeniul de aplicare al acestor ipotetice focuri sălbatice se bazează pe o creștere semnificativă a fulgerului ca urmare a supernovelor, o variabilă pe care cercetătorii nu au putut să o estimeze, au scris în studiu.
Rezultatele au fost publicate online azi (28 mai) în The Journal of Geology.
- Galerie de imagini: Specie preumană aruncă lumină asupra bipedalismului
- 15 imagini uimitoare cu vedete
- Vedeți imagini cu strămoșul nostru uman cel mai apropiat
Publicat inițial la .