Thomas Dalton
0 
2959
368
Tocmai la timp pentru Ziua Sfântului Patrick, oamenii de știință cred că ar putea ști de ce unele aisberguri din Antarctica sunt verzi.
Motivul ar putea fi praful de oxid de fier, adus de ghețarii de pe continentul Antarctic. Dacă teoria se menține, înseamnă că bergurile verzi sunt mai mult decât o simplă ciocnire a Oceanului de Sud. De fapt, acestea ar putea fi cruciale pentru mișcarea nutrienților oceanici.
"Este ca și cum ai duce un pachet la oficiul poștal", a declarat liderul studiului, Stephen Warren, un glaciolog la Universitatea din Washington, într-un comunicat. "Aisbergul poate livra acest fier în ocean departe, apoi să se topească și să-l livreze fitoplanctonului care îl poate folosi ca nutrienți." [Antarctica: Fundul acoperit de gheață al lumii (fotografii)]
Misterul aisbergurilor verzi
Warren este în cazul icebergurilor verzi de mai bine de 30 de ani. A preluat pentru prima dată mostre de la unul dintre acești vișini verzi de gheață în 1988, lângă raftul de gheață Amery din Antarctica de Est.
"Când am urcat pe acel aisberg, cel mai uimitor lucru nu a fost de fapt culoarea, ci mai degrabă claritatea", a spus Warren. "Această gheață nu avea bule. Era evident că nu era gheață obișnuită de ghețar."
Majoritatea gheții glaciare apar în nuanțe de alb până la albastru strălucitor. Cu cât este mai albastră gheața, cu atât este mai veche, de obicei: compresia din acumularea straturilor de zăpadă împinge bulele de aer din gheață, reducând împrăștierea luminii albe. Gheața comprimată absoarbe cea mai mare parte a spectrului luminos, cu excepția albastrului, creând celălalt turcoaz mondial văzut în inimile aisbergurilor și ghețarilor.
Gheața verde nu era similară cu bule și totuși părea verde în loc de albastru. Warren și echipa sa au descoperit curând că gheața verde nu provine din ghețari, ci din gheața marină. Aceasta este gheața din partea inferioară a rafturilor plutitoare de gheață.
Gheață importantă?
La început, echipa a crezut că materialul organic blocat în gheața marină a cauzat nuanța verde. Deoarece carbonul dizolvat este galben, au motivat, adăugarea de material organic s-ar putea topi cu albastrul obișnuit al gheții pentru a crea verde. Dar cercetările ulterioare au arătat că gheața marină verde nu a avut o cantitate mai mare decât de obicei de impurități organice.
Acum, un nou studiu constată că un fel de impuritate diferită poate fi cauza principală a gheții verzi. Scrierea din 10 ianuarie în Jurnalul de Cercetări Geofizice: Ocean, Warren și colegii săi raportează că gheața marină din partea inferioară a raftului de gheață Amery are de 500 de ori mai mult fier decât gheața glaciară de deasupra.
Acest fier provine de la rocile de sub stratul de gheață din Antarctica, care sunt macinate într-o pulbere fină pe măsură ce ghețarii se deplasează peste ele. Fierul legat de gheață se oxidează în contact cu apa de mare. Particulele de oxid de fier rezultate capătă o nuanță verde atunci când lumina se împrăștie prin ele.
Când aisbergurile se desprind de raftul de gheață mai mare, ele poartă această gheață bogată în fier (și culoarea strălucitoare) cu ele.
Cercetatorii vor trebui sa probeze mai multe aisberguri si sa-si analizeze chimic mineralele pentru a fi siguri ca teoria lor este corecta. Dar dacă au dreptate, aisbergurile verzi ar putea fi un transport important pentru fier până în locații îndepărtate din Oceanul de Sud, au scris Warren și colegii săi. Fierul este un element nutritiv cheie pentru creșterea fitoplanctonului, dar este în scurt timp în marea de sud. Aisbergurile ar putea să poată transporta nutrienții departe de țărm, permițând vieții să înflorească acolo unde altfel nu ar fi.
"Am crezut întotdeauna că aisbergurile verzi sunt doar o curiozitate exotică", a spus Warren, dar acum credem că acestea pot fi de fapt importante.
- Imagini cu topirea: gheața dispărută a pământului
- În imagini: IceBridge investighează Antarctica
- Imagini frumoase: Antarctica te va uimi în vederi aeriene incredibile
Publicat inițial la .