Cameron Merritt
0 
1624
66
Bolile se pot răspândi rapid printre populații dense de organisme, indiferent dacă sunt persoane care trăiesc în orașe aglomerate sau grupuri de insecte sociale, cum ar fi coloniile de furnici. Dar unele specii de furnici folosesc „antibiotice” homebrewed pentru a lupta înapoi.
Pentru a opri răspândirea bolii, unele specii de furnici sunt cunoscute pentru producerea de antimicrobiene - compuși chimici care ucid agenți patogeni - iar cercetătorii au întrebat recent cât de comună este această strategie printre aceste insecte.
Într-un nou studiu, oamenii de știință au analizat speciile distribuite în arborele genealogic al furnicilor. Deși s-a suspectat pe scară largă că toate furnicile au produs cel puțin unele antimicrobiene, cercetătorii au descoperit că doar aproximativ 60 la sută din speciile pe care le-au investigat au folosit agenți antimicrobieni pentru a spori imunitatea coloniei lor..
Știind care ramuri ale formelor de furnici sunt producătorii de antimicrobiene ar putea ajuta la ajustarea fină a cercetării pentru antimicrobiene (care includ antibiotice) care pot fi utilizate la oameni, au raportat oamenii de știință. [Galeria de imagini: furnicile lumii]
Când oamenii - sau alte animale cu coloana vertebrală și maxilare - sunt infectați cu un agent patogen, sistemul imunitar elimină proteine numite anticorpi care se raliează apărării organismului. Insectele precum furnicile nu fac anticorpi - în schimb, se bazează pe alte metode pentru a respinge invadatorii microbieni, a declarat co-autorul Adrian Smith, profesor asistent de cercetare în științe biologice la Universitatea de Stat din Carolina de Nord,.
O astfel de metodă sunt compușii antimicrobieni, pe care furnicile se aplică propriilor lor corpuri, celor de la colegii lor de cuib și ai cuiburilor lor, a explicat Smith.
Acești compuși pot fi obținuți din bacterii antimicrobiene; de exemplu, furnicile de frunze sunt cunoscute pentru a cultiva bacterii pe corpul lor care le protejează împotriva infecțiilor de paraziți care se hrănesc cu ciuperca pe care o cresc ca hrană. Alte specii de furnici produc antimicrobiene din diferite glande interne sau recoltează ingredientele din materialele din habitatele lor, cum ar fi rășina de copac.
Împărțirea acestor antimicrobiene între colonie este un aspect important al comportamentului comunal al insectelor, a spus Smith.
"Succesul unui individ depinde de succesul coloniei ei", a spus el. "A avea un mijloc de a controla social răspândirea bolii dincolo de o rezistență internă, personală este crucială pentru menținerea unei societăți de succes."
Identificarea protecției agentului patogen
Cercetările anterioare au documentat și au descris utilizarea antimicrobiană a furnicilor, dar au trebuit să evalueze cât de răspândită a fost aceasta în toate speciile de furnici, au informat oamenii de știință în noul studiu. Pentru a afla, ei s-au uitat la 20 de specii de furnici colectate în jurul Raleigh, Carolina de Nord, testând lucrătorii pentru a vedea dacă compușii găsiți pe corpul lor ar afecta creșterea unei bacterii numite Epidermidis stafilococ.
Iar furnicile au avut câteva surprize în magazin pentru oamenii de știință.
Autorii studiului se așteptau să vadă toate furnicile sociale producând un tip de compus antimicrobian, dar 40% din furnici nu par să aibă deloc. Oamenii de știință au ghicit, de asemenea, că cele mai puternice antimicrobiene se vor găsi la furnicile mai mari sau la furnicile care trăiesc în colonii mari, care ar fi mai vulnerabile la focarele bolii. Cu toate acestea, rezistența cocktailurilor chimice ale furnicilor nu s-a aliniat dimensiunii corpului sau a coloniilor, au raportat cercetătorii.
De fapt, cel mai puternic antimicrobian a fost produs de una dintre cele mai mici furnici din studiu - Solenopsis molesta, cunoscută și sub numele de furnica hoțului - care trăiește și în unele dintre cele mai mici colonii.
Deci, ce fac aceste alte furnici pentru a se proteja pe ei înșiși - și coloniile lor - dacă nu cultivă antimicrobiene? Este greu de spus cu siguranță, dar investigațiile ulterioare ar putea descoperi metode necunoscute în prezent pentru protecția agentului patogen, care ar putea deschide noi căi pentru combaterea bolilor la oameni, a spus Smith..
„Unele dintre cele mai utile lecții pe care le putem învăța despre rezistența la boli de la furnici ar putea fi cele pe care cel puțin le așteptăm să le învețe”, a spus el. „Pariul meu este că acele„ rezultate negative ”din studiul nostru sunt căi către idei și mai interesante asupra ecologiei bolilor.
Rezultatele au fost publicate online pe 7 februarie în revista Royal Society Open Science.
Articolul original pe .