Primul dinozaur de înot cunoscut abia descoperit. Și a fost magnific.

În ciuda desenelor vechi, învechite, ale dinozaurilor cu gât lung, care se împletesc în mlaștini, oamenii de știință au crezut mult timp că dinozaurii erau o grămadă iubitoare de pământ: Niciuna nu s-a crezut că înoată. Acum, însă, o nouă fosilă de coadă găsită în Maroc dezvăluie că este ascuțită și temută Spinosaurus aegyptiacus a fost Michael Phelps din Cretaceul.

Pradă Spinosaurus, care ar putea crește până la 23 de metri (7 metri) lungime, avea o coadă lată, asemănătoare cu paleta, care s-a comportat mai mult ca cozile crocodililor de astăzi decât a altor dinozauri carnivori, au raportat cercetătorii astăzi (29 aprilie) în revista Nature.

"Această descoperire este unghia din sicriu pentru ideea că dinozaurii neaviari nu au invadat niciodată tărâmul acvatic", a declarat Nizar Ibrahim, un paleontolog la Universitatea din Detroit Mercy și autorul principal al noului studiu, într-un comunicat. "Acest dinozaur urmărea în mod activ prada în coloana de apă, nu doar stătea în apele puțin adânci care aștepta să înoate peștele."

Legate de: Paleo-Art: Dinozaurii prind viață în ilustrații uimitoare

Spinozauride de înot

Spinosaurul a fost întotdeauna o creatură controversată. Era un terropod, sau făcea parte dintr-un grup de dinozauri mai ales carnivori, care mergeau pe două picioare; și era în jurul dimensiunii unui alt teropod, Tyrannosaurus rex, cu proiecții masive ale vertebrelor sale care se ridică până la 1,6 m de 5,4 metri deasupra spatelui. Paleontologii cred că aceste proiecții au susținut probabil o pânză acoperită cu piele. Având în vedere botul lung și dinții în formă de con, care seamănă foarte mult cu crocodilii moderni, paleontologii au fost mult timp încrezători că Spinosaurus a mâncat pește, dar cei mai mulți bănuiau că s-au pășit de-a lungul țărmurilor, vânând în ape puțin adânci.

Ibrahim și colegii lui s-au gândit Spinosaurus a fost mai mult decât un simplu războinic. În 2014, cercetătorii au publicat o lucrare în revista Science susținând că dinozaurul a fost adaptat pentru un stil de viață puternic acvatic. Aveau picioarele plate și nările înalte pe cap, precum și oase dense care i-ar fi permis să-și controleze flotabilitatea în timpul înotului, au scris acea vreme. Dar, au scris în noua lucrare Nature, această idee a fost contestată, mai ales că nu existau dovezi care să arate cum Spinosaurus s-ar fi propulsat prin apă.

Legate de: Imagini: săparea unui dinozaur acvatic numit Spinosaur

Un punct particular de lipire a fost spațiul gol al scheletului Spinosaurus, unde ar fi trebuit să se afle coada sa. Există un singur schelet existent Spinosaurus aegyptiacus aceasta este în mare parte completă, au scris Ibrahim și colegii săi. Alte scheleturi cunoscute ale speciei au fost adăpostite la Munchen, Germania, în timpul celui de-al doilea război mondial și au fost distruse de bombardamente. Exemplarul rămas lipsea o mare parte din coada și secțiunile vertebrale.

Descoperire nouă

O nouă fosilă, descoperită în paturile Kem Kem din sud-estul Marocului, a schimbat toate acestea. Ibrahim și echipa sa au descoperit oase care constituie aproximativ 80% din lungimea cozii unui tânăr Spinosaurus.

Iar coada nu arăta nimic ca cea a altor carnivore cu teropod. Era înaltă și plată, ca o fină. Pentru a testa cum s-ar fi comportat coada în apă, cercetătorii au creat un model din plastic al cozii și au atașat-o la un robot robotizat. Ei au descoperit că coada a generat de opt ori mai multă împingere în apă decât cozile celorlalte două teropode - Allosaurus și Coelophysis, un mic carnivor triassic. De asemenea, a fost de 2,6 ori mai eficient în mișcarea sa decât cozile acelor două dinozauri terestre. În schimb, s-a comportat mai degrabă ca cozile unui crocodil sau a unui capăt modern croit, două animale acvatice care se pot deplasa și pe uscat.

Descoperirile au aterizat cu o stropire în comunitatea paleontologică miercuri (29 aprilie).

"Această coadă, pentru mine, arată foarte acvatic", a declarat pentru CNN Jason Poole, un paleontolog și profesor adjunct la Universitatea Drexel care nu a fost implicat în cercetare..

În ciuda priceperii sale de înot, Spinosaurus probabil că nu s-a îndepărtat prea departe de pământ, a spus paleontologul Universității din Edinburgh, Steve Brusatte, care, de asemenea, nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Gizmodo.

"Fără îndoială Spinosaurus a fost un înotător capabil în apele superficiale, dar fosilele sale se găsesc și în interior, așa că probabil a fost confortabil pe uscat și în apă ", a spus Brusatte.

• Gory guts: Fotografii ale unei autopsii T. rex
• În imagini: piste de tiranosaur
• Galeria de imagini: dinozauri înarmați de mici dimensiuni

Publicat inițial la .

OFERTA: Economisiți 45% pe „Cum funcționează„ Tot despre spațiu ”și„ Tot despre istorie ”!

Pentru o perioadă limitată de timp, puteți extrage un abonament digital la oricare dintre cele mai vândute reviste științifice pentru doar 2,38 USD pe lună sau 45% din prețul standard pentru primele trei luni.