Gyles Lewis
0 
3348
963
Luna viitoare, NASA va oferi soarelui său close-up. Sonda Parker Solar va începe o misiune de șapte ani pentru a examina energia soarelui, în efortul de a proteja mai bine oamenii și navele spațiale de efectele potențial devastatoare ale stelei. O etapă deosebit de mare pentru sondă? „Atingerea soarelui”, spune NASA.
Având în vedere că soarele este o minge cu gaz năprasnic - fără suprafață solidă - ceea ce înseamnă exact acest lucru?
După lansare, nu mai devreme de 4 august, Parker va zbura periodic prin stratul cel mai exterior al atmosferei soarelui, numit corona, unde temperaturile pot crește până la 3,5 milioane de grade Fahrenheit (2 milioane de grade Celsius).
Și mai bizară, corona soarelui este de 300 de ori mai fierbinte decât fotosfera - cel mai de jos strat al atmosferei soarelui, unde apariția solară se apucă de belșug și de pete solare. (De ce este cazul este încă un mister - aceasta este o întrebare pe care Parker este concepută să răspundă.) Și pe măsură ce corona iese în spațiu ca un flux de particule încărcate cunoscute sub numele de vânt solar, gazul supraîncălzit se răcește. [Vezi imagini superbe ale Coronei Soarelui în simulări]
Din cauza temperaturilor extreme, navele spațiale care observă soarele au probleme destul de aproape de a obține o imagine completă a activității coronei. Așadar, Parker Solar Sonde, echipat cu ecranare specială, va mări la doar 4 milioane de mile (6,4 milioane de kilometri) de pe fotosfera soarelui pentru a obține vederi de aproape. Aceasta este de peste 14 ori mai aproape decât Mercur este de soare - o distanță care este în medie de 58 de milioane de mile (93 de milioane de km). Și va fi cel mai apropiat că orice obiect creat de om a fost la soare - în esență, Parker va „atinge soarele”.
"Parker va fi prima dată când vom ajunge suficient de aproape de soare pentru a vedea unde se întâmplă acțiunea, unde se încălzește corona și unde se accelerează vântul solar", a spus Eric Christian, un om de știință de cercetare în misiunea Parker la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, a declarat Maryland .
Principalele obiective științifice ale lui Parker sunt să înțeleagă cum este accelerat vântul solar și de ce corona este superhot. Acestea sunt întrebări importante ale științei și explorării, a spus Christian. Soarele trimite periodic flăcări solare și, împreună cu ele, ejectări coronale de masă care pot transporta particule periculoase încărcate pe întregul sistem solar.
Scutul de căldură al lui Parker este un miez ușor de 4,5 cm grosime din spumă de carbon, care este de 97 la sută de aer, potrivit NASA. Înconjurătoare se află două panouri din compozit supraîncălzit carbon-carbon. Partea cea mai apropiată de soare a fost acoperită cu spray pentru a reflecta energia stelei, permițând navei spațiale să rămână cât mai răcoroase.
Nava spațială va fi atât de aproape de soare, încât nu va putea face poze în timp ce o privești drept, deoarece altfel va fi deteriorată. Așadar, NASA va depinde de flota sa de alte nave spațiale solare pentru a arăta cum arată soarele în timp ce Parker colectează informații despre activitatea stelei. Observatorul Solar Dynamics și Observatorul Solar și Heliospheric fac deja observații periodice ale stelei de departe pentru a-și monitoriza petele solare, luminozitățile și alte indicații ale activității solare, astfel încât vor continua să lucreze în timp ce Parker își va vedea de aproape..
Parker se va întâmpla la prima vedere a soarelui până aproape de patru luni de la lansare. În primul rând, va face o mișcare rapidă a lui Venus. Cu toate acestea, Christian a spus că observațiile științifice de pe planetă sunt puțin probabile, deoarece instrumentele lui Parker sunt concepute pentru a ridica particule încărcate, iar Venus nu are mare parte dintr-un câmp magnetic. Apoi, Parker se va scufunda aproape de 17 milioane de mile (27 de milioane de km) de soare în acest fluturaș special, colectând în mod autonom observațiile și apoi transmite-le lent înapoi pe Pământ în anul următor, a spus Christian. [
De ce întârziere? Soarele este o sursă puternică de unde radio și poate interfera cu comunicările lui Parker. În timp ce Parker este aproape de soare și orbitează lângă soare (în raport cu vederea Pământului), NASA va evita să intre în contact cu sonda, astfel încât comenzile agenției spațiale să nu confunde navele spațiale. NASA este deja obișnuită cu astfel de situații, cum ar fi atunci când Marte se apropie de soare (din perspectiva Pământului), iar agenția suspendă conversațiile cu rovers-urile de pe suprafață.
Christian a spus că abia așteaptă să vadă ce ne va arăta Parker despre soare. Comparativ cu prognoza meteo terestră, a spus el, previziunile noastre meteo solare „sunt mult în urmă ... Nu putem prognoza când soarele va emite aceste furtuni”, a spus el. Dar, cu mai multe date, oamenii de știință pot înțelege într-o zi vremea solară, precum și formarea de tornade pe Pământ, a spus el.