Rudolf Cole
0 
1192
131
Cândva în toamna anului 1621, un grup de pelerini englezi care au traversat Oceanul Atlantic și au creat o colonie numită New Plymouth au sărbătorit prima recoltă.
Ei au găzduit un grup de aproximativ 90 de wampanoag-uri, vecinii lor vorbitori algonqui. Împreună, migranții și băștinașii s-au sărbătorit timp de trei zile cu porumb, venă și păsări.
În randul lor abundent, pelerinii au văzut probabil o mână divină la lucru.
Așa cum a scris guvernul William Bradford în 1623, „În loc de foamete, acum Dumnezeu le-a dat o mulțime, iar fața lucrurilor a fost schimbată, spre bucuria inimii multora, pentru care L-au binecuvântat pe Dumnezeu”.
Însă cercetările mele recente despre modul în care europenii au înțeles emisfera occidentală arată că, în ciuda versiunii evenimentelor de la Pelerini, supraviețuirea lor se bazează în mare parte pe două dezvoltări care nu au legătură: o epidemie care a cuprins regiunea și un depozit de sfaturi ale exploratorilor anterioare..
Un „pustiu dezolant” sau „Paradisul tuturor părților”?
„Of Plymouth Plantation”, de la Bradford, pe care a început să-l scrie în 1630 și a terminat două decenii mai târziu, urmărește istoria pelerinilor de la persecuția lor din Anglia până la noua lor casă de-a lungul malurilor modernului port din Boston.
Bradford și alți pelerini au crezut în predestinare. Fiecare eveniment din viața lor a marcat o etapă în desfășurarea unui plan divin, care a răsunat adesea experiențele vechilor israeliți.
În tot contul său, Bradford a sondat Scriptura pentru semne. El a scris că puritanii au ajuns într-o „pustie hidoasă și pustie, plină de fiare sălbatice și oameni sălbatici”. Erau înconjurați de păduri „pline de pădure și pădure” și le lipsea felul de vedere pe care îl avea Moise pe Muntele Pisgah, după ce au condus cu succes israeliții în Canaan.
Bazându-se pe capitolul 26 din Cartea Deuteronomului, Bradford a declarat că englezii „erau gata să piară în această pustie”, dar Dumnezeu le-a auzit strigătele și i-a ajutat. Bradford a parafrazat din Psalmul 107 când a scris că coloniștii ar trebui „să-l laude pe Domnul” care i-a „eliberat din mâna opresorului”.
Dacă citești versiunea evenimentelor lui Bradford, ai putea crede că supraviețuirea așezărilor pelerinilor era deseori în pericol. Dar situația de pe teren nu a fost la fel de îngrozitoare așa cum susținea Bradford.
Vizitatorii europeni anterioare au descris linii de coastă plăcute și comunități indigene prospere. În 1605, exploratorul francez Samuel de Champlain a trecut pe site-ul pe care pelerinii îl vor coloniza mai târziu și a observat că există „numeroase cabane și grădini”. El a oferit chiar și un desen al regiunii, care înfățișa mici orașe autohtone înconjurate de câmpuri.
Aproximativ un deceniu mai târziu, căpitanul John Smith, care a inventat termenul „Noua Anglie”, a scris că Massachusetts, un grup indigen din apropiere, a locuit ceea ce el a descris drept „Paradisul tuturor acestor părți”.
„O ciumă minunată”
Champlain și Smith au înțeles că orice europeni care doreau să înființeze comunități din această regiune ar trebui fie să concureze cu autohtonii, fie să găsească modalități de extragere a resurselor cu sprijinul lor.
Dar după ce Champlain și Smith au vizitat, o boală teribilă s-a răspândit prin regiune. Savanții moderni au susținut că comunitățile indigene au fost devastate de leptospiroză, o boală cauzată de bacteriile din Lumea Veche care a ajuns probabil în Noua Anglie prin fecalele șobolanilor care au ajuns pe nave europene.
Lipsa unor statistici exacte face imposibilă cunoașterea taxei finale, dar poate până la 90 la sută din populația regională a pierit între 1617 și 1619.
Pentru englezi, intervenția divină a deschis calea.
"Prin vizita lui Dumnezeu, a domnit o ciumă minunată", a fost menționat brevetul regelui James pentru regiune în 1620, care a dus la distrugerea, devastarea și depopularea întregului teritoriu.
Epidemia a beneficiat pelerinii, care au ajuns curând după aceea: Cel mai bun pământ a avut mai puțini rezidenți și a existat o concurență mai mică pentru resursele locale, în timp ce nativii care au supraviețuit s-au dovedit parteneri comerciali dornici.
Înțelepciunea celor care au venit înainte
La fel de important, pelerinii au înțeles ce să facă cu pământul.
În momentul în care acești englezi și-au planificat comunitățile, cunoștințele despre coasta Atlanticului din America de Nord erau disponibile pe scară largă.
Cei care speră să creeze noi așezări au citit relatări ale migranților europeni care au stabilit sate în stil european în apropierea apei, în special de-a lungul țărmului golfului Chesapeake, unde englezii au fondat Jamestown în 1607.
Acești primi migranți englezi în Jamestown au suferit boli cumplite și au ajuns într-o perioadă de secetă și ierni mai reci decât în mod normal. Migranții la Roanoke de pe malurile exterioare ale Carolina, unde au plecat englezii în anii 1580, au dispărut. Și un scurt efort de a stabili coasta Maine în 1607 și 1608 a eșuat din cauza unei ierni neobișnuit de amare.
Mulți dintre acești migranți au murit sau au renunțat. Dar niciuna nu a dispărut fără înregistrare, iar poveștile lor au circulat în cărți tipărite la Londra. Fiecare efort englez înainte de 1620 a produs conturi utile pentru a fi colonizatori.
Cel mai cunoscut cont, realizat de matematicianul englez Thomas Harriot, a enumerat mărfurile pe care englezii le-ar putea extrage din câmpurile și pădurile Americii într-un raport pe care l-a publicat prima dată în 1588.
Artistul John White, care a fost în aceeași misiune în Carolina modernă, a pictat o acuarelă înfățișând sortimentul larg de viață marină care putea fi recoltat, un alt pește mare pe grătar și o treime care arată fertilitatea câmpurilor din orașul Secotan. La mijlocul anilor 1610, mărfurile reale începuseră să sosească și în Anglia, oferind sprijin celor care pretindeau că coloniile din America de Nord ar putea fi profitabile. Cea mai importantă dintre aceste importuri a fost tutunul, care mulți europeni au considerat un medicament minunat capabil să vindece o gamă largă de afecțiuni umane.
Aceste rapoarte (și importurile) au încurajat mulți promotori englezi să stabilească planuri de colonizare ca o modalitate de creștere a averii. Dar cei care s-au gândit să plece în Noua Anglie, în special pelerinii care erau suflete înrudite cu Bradford, credeau că trebuie să se recolteze recompense mai mari.
Bradford și ceilalți puritani care au ajuns în Massachusetts au scris adesea despre experiența lor prin lentila suferinței și a mântuirii.
Dar pelerinii erau mai bine pregătiți pentru a supraviețui decât au plecat mai departe.
Peter C. Mancall, Andrew W. Mellon Profesor de științe umaniste, Universitatea din California de Sud - Colegiul de Litere, Arte și Științe Dornsife
Acest articol este republicat din The Conversation sub licență Creative Commons. Citiți articolul original.