Cameron Merritt
0 
1695
382
Pe măsură ce plăcile tectonice ale Pământului se scufundă unul sub celălalt, acestea trag de trei ori mai multă apă în interiorul planetei cum se credea anterior.
Acestea sunt rezultatele unei noi lucrări publicate astăzi (14 noiembrie) în revista Nature. Folosind zvonurile naturale seismice din zona de subducție predispusă la cutremur la șanțul Marianas, unde placa Pacificului alunecă sub placa filipineză, cercetătorii au putut să estimeze cât de multă apă este încorporată în rocile care se scufundă adânc sub suprafață. [În poze: Oceanul ascuns sub suprafața Pământului]
Descoperirea are ramificații majore pentru înțelegerea ciclului apei adânci a Pământului, a scris cercetatoarea de geologie marină și geofizică Donna Shillington de la Observatorul Pământului Lamont-Doherty, de la Universitatea Columbia, într-o operațiune care însoțește noua lucrare. Apa de sub suprafața Pământului poate contribui la dezvoltarea magmei și poate lubrifia defecțiunile, făcând mai multe șanse cutremurele, a scris Shillington, care nu a fost implicat în noua cercetare.
Ciclul apei adânci
Apa este stocată în structura cristalină a mineralelor, a scris Shillington. Lichidul se încorporează în scoarța terestră atât atunci când se formează plăci oceanice noi, cu conducte fierbinți, cât și atunci când aceleași plăci se îndoaie și se fisurează în timp ce se macină sub vecinii lor. Acest ultim proces, numit subducție, este singurul mod în care apa pătrunde adânc în scoarță și manta, dar nu se știe prea multe despre cât de multă apă se mișcă în timpul procesului, a declarat șeful Chen Cai de la Universitatea Washington din St. Louis și colegii săi hârtie nouă.
"Înainte de a face acest studiu, fiecare cercetător știa că apa trebuie să fie transportată în jos de placa de subducție", a spus Cai. - Dar ei nu știau câtă apă.
Cercetătorii au utilizat datele culese de o rețea de senzori seismici poziționată în jurul tranșei Marianas centrale din vestul Oceanului Pacific. Cea mai adâncă parte a șanțului se află la aproape 11 mile (11 kilometri) sub nivelul mării. Senzorii detectează cutremurele și ecourile cutremurelor care sună prin scoarța terestră ca un clopot. Cai și echipa sa au urmărit cât de rapid au călătorit acele temblors: O încetinire a vitezei, a spus el, va indica fracturi pline de apă în roci și minerale „hidratate” care blochează apa în cristalele lor.
Lipsesc apa
Cercetătorii au observat astfel de încetiniri adânci în scoarță, la aproximativ 18 km (30 km) sub suprafață, a spus Cai. Folosind viteza măsurată, împreună cu temperaturile și presiunile cunoscute acolo, echipa a calculat că zonele de subducție trag 3 miliarde de terame de apă în scoarță la fiecare milion de ani (un teragram este de un miliard de kilograme).
Apa de mare este grea; un cub al acestei ape lung de 1 metru (3,3 metri) pe fiecare parte ar cântări 1.024 kilograme (2.250 lbs). Dar totuși, cantitatea redusă de zonele de subducție este neplăcută. Este, de asemenea, de trei ori mai multă apă decât zonele de subducție a fost estimată anterior să ia, Cai a spus.
Și asta ridică câteva întrebări: apa care coboară trebuie să apară, de obicei în conținutul erupțiilor vulcanice. Noua estimare a cantității de apă în scădere este mai mare decât estimările cât de mult este emisă de către vulcani, ceea ce înseamnă că oamenii de știință lipsesc ceva din estimările lor, au spus cercetătorii. Nu a lipsit de apă în oceane, a spus Cai. Aceasta înseamnă că cantitatea de apă târâtă în scoarță și cantitatea scurgută înapoi ar trebui să fie aproximativ egală. Faptul că nu sunt sugerează că există ceva despre modul în care apa se mișcă prin interiorul Pământului pe care oamenii de știință încă nu le înțeleg.
"Mai multe studii trebuie să fie concentrate pe acest aspect", a spus Cai.
- 50 Fapte interesante despre Pământ
- Infografic: Trench-ul cel mai înalt până la cel mai adânc ocean
- Cronologie foto: Cum s-a format Pământul